Марш Обреченных. Финал - Вадим Климовской

— Роди не мог из прихоти напасть на гостя, это не в правилах моего заведения, значит, из сего факта есть вывод — что многоуважаемый господин скомпрометировал моего охранника.

— Ну-у… — граф понимал к чему начал клонить старик. — Кто его знает, милейший, может, ему не понравилось, как я был одет? Вон, посмотрите, второй тоже недружелюбно на меня косится?..

Рильк скосил на замершего в дверях напарника Роди, того Роди еще не было на лестничных мостках, видать бросок Дерлина не прошел для великана с высказанной им легкостью, и охранник до сих пор пребывал в нокауте. В зале, тем ни менее устаканилась спокойная атмосфера, и на парочку беседующих эльфов прекратили озираться, лишь редкие взоры, быстрые и колючие младших эльфаров. Бармен забился в дальнем углу, мрачно посматривая на непрошеного гостя. Рильк всецело общался с Дерлином, слегка улыбаясь ему.

— Рум всегда так на новых гостей смотрит, вряд ли он таким способом выказывает вам свое неуважение, скорее любопытство, чем что-нибудь недоброе.

— Да? Я только вошел, а тот второй сразу на меня набросился!

— Может, господин повел себя вульгарно или своим поведением…

— Стоп! Послушайте, господин…

— Рильк.

— Господин Рильк, я глава Рунического отдела и пришел сюда к вам не для того, чтобы состязаться с вашей охраной, а…

— Понимаю, почтеннейший мессир, премного рад, что вы нашли время для посещения моего заведения, но спешу напомнить, что даже такая скромная таверна, как "У Рилька" имеет право на существование. Что не дает вам того же права превращать ее в…

Дерлина неожиданно перекосило от ярости, неужели над ним смеется старикан?

— Я уплачу за принесенный мной ущерб!

— Вот с этого и следовало начинать наш разговор, а то — не так посмотрел, не то подумал…

— Надеюсь, вы не насмехаетесь надо мною, уважаемый Рильк?

— Что?! — Не на шутку изумился хозяин. — Что вы, любезнейший граф! Выбросьте такие мысли из своей головы, мессир хон Тольенн! Пройдемте!

— Пройти? Куда это?! — Растерялся эльфар.

— Как куда? — В свою очередь опешил Рильк. — В мой кабинет, вы же сюда не для развлечений пришли? Не для разгрома моих входных дверей и жонглирования моей охраной?

— А тролль?

— А что тролль? — Не понял сперва старик, затем махнул рукой. — Дьен с тем троллем, выживет! Надеюсь, вы его не слишком сильно?..

— Нет, смягчил удар.

— Вот и прекрасно, он у меня крепкий, оклемается. Пройдемте, побеседуем в закрытой обстановке, давненько ко мне не заходили такие уважаемые эльфы, как вы, господин хон Тольенн!

— Вы знаете меня?

— Дьен с вами, уважаемый граф, разве вы простой эльф или полукровка? Убойный отдел славится своими героями, и вы в первых рядах!

— Да бросьте, господин Рильк, к делу! К делу!

Дверная ниша за барной стойкой. Винтовая лестница наверх, вбитая в жесткую кору ялина, Рильк и Дерлин медленно поднялись на второй этаж, хон Тольенн увидел небольшой холл с семью-восьмью комнатами, с запертыми дверями, — получается, у старины Рилька в обиходе еще имались гостиничные номера? Наверняка для очень постоянных клиентов. Они поднялись на третий этаж — административные и служебные помещения, скорее всего здесь жил владелец "У Рилька".

Стены выкрашены в светло-желтые тона, обитая для красоты узорчатыми багетами из лакированного дуба. Местами, посреди стен, через равные промежутки Дерлину попадались на глаза одинокие фрески по дереву, с неопределенными и неразборчивыми со стороны картинами. Вельможа бросал на творчество задумчивые взоры, пытаясь найти ясность в представленных композициях. Эльф-владелец заметил его молчаливое созерцание и поспешил объяснить:

— Это старания моего младшего внука, Лерньека, он любитель мастерить по дереву. Фрески — его излюбленное занятие. Он даже мастерил для Черного Дворца. Администрации дворца. Кажись в Колонные залы? Да-да, именно в Колонные залы! Творческая душа… не может жить без… без…

— Без публики и творения, — подсказал, еще более задумавшись граф. — Что он творил? Это какие-то сцены?

— Сцены? — Удивился Рильк, бегло осмотрев ряды прибитых к стене "картин". — Кто его знает? Я никогда у него не спрашивал. А-а-а, вспомнил! С той стороны — Эльсдар!

— Простите? В каком смысле Эльсдар? — Ошарашился хон Тольенн, замирая на месте.

— Эльсдар… Эльсдарская Сеча…

— Точно! — Громогласно подхватил начальник Рунического отдела, возвращаясь к винтовой лестнице, именно оттуда, с маленького холла начинался творческий ряд внука Рилька Лерньека. Трудный и непроходимый. Такой же, какой предстояло преодолеть выжившим эльфам, ведомые опустошенным, но пылающим всеми надеждами бунтовщиком Альрином, в недра южных земель, а дальше — на восток, к самому Черному лесу.

— Эльсда-ар! — Вымолвил шокированный увиденным Дерлин, впиваясь очами в грубые и тонкие деревянные вырезки, в которых были запечатлены в миниатюрах сцены сражений эльфов и дайкинов за прародину эльфийского народа. Вот — дайкины с мечами и копьями в руках преследуют долгожителей, вот — дайкинские магики швыряют в укрепления эльфаров огонь и шквальный ветер, вот — обороняющиеся, размытые тонкие фигуры солдатов-эльфов, лучников и следопытов… Размытые? Эльфы держат оборону за стеною барьера. Защитный щит Эльсдара пока несломлен, пока выдерживает сумасшедший натиск!

А вот — следующая фреска — пылающий огонь, по обе стороны фронта! Две армии сошлись в рукопашной схватке. Скоротечный бой! Бой!! Третья фреска — человеческая лавина, словно стихийная волна океана, бушующая и неукротимая, наседает на ощетинившиеся оружием бастионы эльфов. Четвертая композиция — вымученный акт покорности! Эльф-ваятель творит триумф победителей и панику побежденных, нужно ли говорить, что предстало глазам Дерлина? Боль! Ноющая боль с горечью утраты в самое сердце! Такое зрелище приковало графа хон Тольенна к себе магнитом.

— Господин хон Тольенн? — Попытался вернуть графа к действительности растерявшийся Рильк.

Вельможа весь погруженный в драматизм картины прирос к дереву будто корнями, к недалекому времени событий, ураганных и печальных.

— Граф…

— Ч-что?..

— Вам плохо?

— С чего вы взяли?

— Я-я… я вас звал, но вы…

— Пустое. Прекрасные работы! У вашего внука превосходный талант.

Рильк сконфузился.

— Он не решался администрации дворца показать эти работы…

— Д-да? А что же предложил?

— Вот, — Рильк повернулся к противоположной стене. — Природа. Воспоминания. Быт. Культура. Община…

Дерлин бегло ознакомился с пейзажными работами, культурными общественными набросками, редкими фрагментами быта и… взгляд все равно ненароком вернулся к военной тематики. Нет, Эльсдар уколол его за живое! Заставил прочувствовать каждой клеточкой организма пережитый некогда страх и поражение, сейчас эти работы впитывали в него разряды силы и ярости как никогда — чудесный допинг для беспрерывной работы!