Реванш - Беверли Бранд

– Я не знаю, почему вы превращаете это в такую большую проблему. Женщину, с которой я имел дело в прошлом году, уговаривать не пришлось.

– О чем вы говорите? – поразилась она. – Кто-то в этом офисе в прошлом году заполнил для вас декларацию? Кто это был? И под каким именем вы зарегистрированы?

Мужчина какое-то время с подозрением смотрел на Саванну, а затем неожиданно схватил за горло. Она кричала, упиралась каблуками в ковровое покрытие, пытаясь вывернуться. Стул полетел в стену, и одна из табличек, ненадежно повешенная на маленький гвоздик, закачалась и упала, угодив Саванне в голову, прежде чем оказаться у нее на колене.

– О-о-ох! – закричала она, вскакивая со стула, и, используя награду Президентского клуба Юго-восточному району, выданную в 1999 году как шит, постаралась отразить нападение. Мужчина все еще стоял по другую сторону стола с желтым листом бумаги в руке, который прежде вынул из кармана, и смотрел на нее как на умалишенную.

– Вы задаете слишком много вопросов. Я думаю, вы одна из них, – сказал он так злобно, что Саванна задрожала.

Не сказав больше ни слова, он вышел из комнаты для консультаций, пожелал Даниель хорошо провести вечер… и удалился.

Столкновение Саванны с Бросающим в Дрожь Безымянным Парнем сильно выбило ее из колеи, и она решила взять такси, а не идти полтора квартала до мотеля в темноте. Несмотря на то что Саншайн-паркуэй был хорошо освещен, Саванна все время представляла, как «мертвец» выскакивает из темной аллеи, подносит к ее горлу нож и приказывает отвести его к «ним». Она не имела ни малейшего понятия, кто такие «они», если только речь не шла о налоговой инспекции, до которой нужно было полтора часа ехать в Майами.

Саванна хотела попросить Даниель довезти ее, но к тому времени, когда закончила завязывать папки и выключила компьютер, та успела испариться, оставив ее одну в пустом здании. Покидая офис, Саванна старалась убедить себя, что с ней не может случиться ничего плохого. На улице было не слишком много туристов, но и пустынными их было назвать нельзя. Следовало просто держаться подальше от домов и поближе к проезжей части.

Но все у нее внутри сжалось, когда она вышла из помещения в теплый душный вечер. Какое-то мгновение Саванна постояла, посмотрев сначала налево, а потом направо, желая удостовериться, что Бросающий в Дрожь Безымянный Парень не притаился где-то поблизости.

Убедившись, что рядом никого нет, Саванна вышла из тени на тротуар и почти побежала, чтобы догнать молодую пару, шедшую впереди. Затем она пошла медленнее, стараясь отставать от них всего на несколько шагов.

Когда девушка с парнем добрались до перекрестка, где Саванна должна была сворачивать, она внимательно посмотрела в сторону мотеля «Песчаные дюны». Фонари не горели, и Саванне снова стало не по себе.

Она приготовилась бежать сломя голову, достала со дна сумочки ключ от номера, затем в последний раз оглянулась на освещенную улицу, где прогуливались туристы, сделала глубокий вдох и понеслась вперед.

Бежать на высоких каблуках было не так легко, как показывают в кино. Саванна чуть не сломала лодыжку, когда ее каблук попал в трещину мостовой, а колено коснулось булыжника. Она встала и осмотрела туфлю. Оказалось, каблук чуть не сломался и качается. Саванна доковыляла до мотеля, постоянно оглядываясь.

Она отперла решетку ограждения и проскользнула во двор. Саванна глубоко вздохнула от облегчения, когда замок за ней защелкнулся. Ну вот. Неужели она в безопасности?

И только подойдя к лестнице, она вспомнила о Бросающем в Дрожь Безымянном Парне, о том, что он сказал, будто какая-то женщина заполнила его налоговую декларацию. Неужели кто-то действительно подделал бумаги? И что хуже всего, эта сотрудница использовала для этих целей имя умершего человека.

От этих мыслей по спине Саванны побежали мурашки, и, начав подниматься на второй этаж, она обхватила плечи руками. По какой-то причине – можно назвать это интуицией, а можно – разыгравшимся воображением – Саванна, дойдя до последней ступеньки, почувствована неладное. Вместо того чтобы сразу направиться к площадке, она прижалась к стене. Бетон под ее рукой оказался прохладным и мокрым. Затем она стала очень-очень медленно продвигаться вперед, пока не смогла разглядеть проход.

К ее удивлению, он был пуст.

Она приложила руку к груди, желая успокоить колотящееся сердце.

– Ты становишься ненормальной, – отругала она себя еле слышно и ступила в коридор.

Но, приблизившись к своему номеру, Саванна почувствовала, что ее ноги отказываются идти. Что-то тут было не так. Она сделала еще один шаг, к номеру, и под ее ногой что-то хрустнуло. Саванна чуть не закричала, поняв, что наступила на гигантского рыжего таракана. Как она их ненавидела! Они доводили ее до нервной дрожи. Саванна закрыла глаза, стараясь не вспоминать сцену из фильма «Индиана Джонс и Храм судьбы», в которой героиня направляет луч фонарика на пол и понимает, что идет по живому ковру из гигантских тараканов.

Вечер выдался теплый, но Саванна дрожала, хотя и не переставала напоминать себе, что нет ничего проще, чем наткнуться на таракана в южной Флориде.

Мысленно пообещав вымести дохлого таракана позже, она сделала еще шаг вперед… и застыла как вкопанная, увидев серебряный свет, струившийся между дверным косяком и дверью, которая была чуть приоткрыта. Саванна помнила, что, уходя на работу, заперла номер, и рассеянностью она не отличалась. А если дверь утром была заперта, то это могло означать только одно: в ее комнате кто-то был.

Или хуже того, в ее комнате кто-то есть.

Саванна еще не раз слышала хруст под ногами, когда отходила от двери, но не останавливалась и не смотрела, были это тараканы или нет. Она не спускала глаз с двери, желая, чтобы человек, проникший в ее номер, оставался там подольше: она должна успеть выбраться из прохода и позвонить в полицию.

Еще три шага – и она окажется в успокаивающей темноте лестничной площадки.

Еще один шаг назад. Еще два фута.

Еще один.

А затем…

Когда чья-то рука тяжело опустилась на ее плечо. Саванна чуть не совершила один из мультяшных трюков, когда койот подскакивает так резко, что выпрыгивает из шкуры.

– Куда, интересно, вы идете? – прозвучал мужской голос.

Ох уж эта ванная комната! Место, где вы можете целыми часами безмятежно нежиться в пене среди мерцающих свечей. Как? Это не для вас? Быстро откройте дверь и отдерните занавеску для душа. А теперь скажите нам, что у вас в ванной:

A. Мочалка и полупустая бутылочка шампуня.

Б. Очень миленькая губка, три влажных больших полотенца неопределенного возраста, пара колготок, переброшенных через карниз для занавески, но упавших в ванну, следы на ванной, которые невозможно оттереть.