А не пора ли мне НА УЧЁБУ?! (СИ) - Нетт Евгений

Сейчас же раздувать конфликт на пустом месте мне совсем не хотелось.

— Я делаю это для нас, Гесса. — Убедившись в том, что моя улыбка не выглядит жутко, я повернулся к девушке. — Отказ сильно навредит нейтральным отношениям, которые я, по мере возможности, собираюсь поддерживать.

— Это логично, но… что, если не это, тебя беспокоит?

На мгновение опустив веки, я втянул носом прохладный вечерний воздух. Под напором пылающих огнём алых глаз демонессы долго хранить молчание не удалось, и соврать я не мог по тем же, не зависящим от меня, причинам. Так что пришлось прибегнуть к методу истины, что хуже любой лжи.

— Просто я узнал кое-что очень хорошее. — Можно сказать, что среди нависших надо мной грозовых туч появился просвет. — Только и всего.

Я чувствовал, что Гессе было любопытно. Чувствовал её желание копнуть глубже, как чувствовал и то, что мой ответ её едва ли удовлетворил, но вовлекать её в дела иномирцев? Даже намёк на то, что мне кто-то помог, может подтолкнуть исследовательницу по натуре к поиску ответов, а гарантий сохранения всего в тайне у меня не было. Ведь если она сильно попросит — я отвечу, и отвечу правдиво. Но — увольте, есть и более гуманные способы осложнить жизнь ближнему своему.

— У меня есть догадка касательно того, о чём пойдёт речь.

— Правда? — Бесконечно далёкая от политики, Гесса прикоснулась к этой грязи лишь из-за меня, и я совершенно не ожидал, что она будет делать что-то помимо необходимого минимума. — Я весь внимание, любовь моя.

— Такие слова тебе не идут. — Слова говорят одно, а эмоции и румянец на щеках — совсем иное. — Бывшего главу могло заинтересовать лишь твоё потенциальное влияние и, возможно, сила. У него есть одна правильная, но практически невыполнимая идея, заключающаяся в принятии опёки и надлежащем обучении собранных в посёлке неподалёку от Рилана сирот-демонов, зверолюдей и их смесков.

— Что-то такое действительно находится неподалёку?

— Да. Когда пошли первые слухи о близости войны, по всему царству прокатилась волна убийств. Целями стали слабые демоны, по силе не превосходящие обычного человека. — Ещё на своём пути сюда я встречал сирот, но среди них людских детей было не меньше, чем всех остальных, так что я не придал этому особого значения. В конце концов, мир, близкий по своей сути к средневековью, жесток, а если в него приходит война, то жестокость замещает собой всё остальное. Я не черствый человек, но спасти всех одной лишь силой невозможно, а переоценивать себя я не склонен. Так что единственным выходом стало превращение в само воплощение равнодушия, что я и сделал, начисто игнорируя рабство, угнетение и все прочие прелести, переполняющие этот мир. — У многих погибших остались дети. Демоны, которых никто не хотел брать к себе. Мало того, что это лишние рты, так ещё и людская ненависть из-за войны только разгоралась. В конечном итоге, всех выживших сирот определили в один приют, курируемый группой, одним из членов которой является и Тайкон.

— И всё-таки, в чём может заключаться моя помощь? С его влиянием и связями просить что-то придётся разве что у графа.

— Это мне так же неведомо. — Демонесса виновато пожала плечами, на что я ободряюще коснулся рукой её спины, задев заодно и её шикарную косу. — Тайкон не плохой человек. Он высказывался в поддержку демонов даже тогда, когда их самые рьяные сторонники предпочитали сохранять нейтралитет. Лишь из-за его действий в академию может поступить кто угодно, пусть и не на общих основаниях…

Тон, эмоциональный отклик — всё это позволило мне примерно определить, что Гесса собиралась попросить.

— Если у меня будет такая возможность, то я окажу ему поддержку. Но пока моё влияние невелико…

Оправдаться заранее мне не дали маленькие, но такие притягательные губки, коими демонесса не постеснялась заткнуть мой рот на глазах у нескольких парочек, так же поднявшихся на этот холм в поисках романтической обстановки. Вместе с тем моё намерение поддержать Тайкона окрепло, и я понял, что даже мной, таким старым и могущественным, можно легко манипулировать. Какой мужчина вообще способен легко отказать той, к кому тянется само его естество?

— Тебе не нужно оправдываться, ведь я верю тебе как себе. Если ты не справишься, то не справится никто, верно?

— Хотелось бы в это верить…

Спуск с холма, превращённого шаловливыми ручками архитекторов в достопримечательность, занял много времени, но до непосредственно награждения всё ещё оставалось достаточно времени.

— Господин Тайкон… — Гесса, как та, кто был лично знаком с обеими сторонами, взяла на себя обязательство представить нас друг другу. — … знакомьтесь — Золан, маг в ранге императора, демон-иллити и мой избранный… жених. — Избранный — это слово относилось к тому, с кем установлена эмоциональная связь. — Золан, этот господин — Тайкон, опытный и сильный король магии, артефактор, а так же дважды глава нашей гильдии.

— Если бы малыш Тайран не совершил ту ошибку, то мне бы не пришлось вновь занимать пост мастера гильдии. — Тайкон, чьё имя подозрительно походило на имя нынешнего главы, Босса, с которым я познакомился ещё давным-давно, шевельнул густыми седыми усами и мягко улыбнулся. — Я рад лично познакомиться с вами, Золан. Прошу, попробуйте этот чудесный напиток.

Бесшумно к нам приблизившийся официант в выделяющемся багровом одеянии поклонился и протянул мне поднос с десятком бокалов, на которых сверху лежали тонкие, плоские кристаллы, не столько закрывающие жидкость от попадания пыли, сколько экранирующие характерное созданным при поддержке магии напиткам излучение. Бокалы были созданы из того же материала, что и пластины, и о цене подобного удовольствия я мог лишь гадать. Нечто, близкое по свойствам к серебру, но выглядящее как стекло? Догадок нет даже близко.

Взяв предложенный бокал, я посмотрел на Гессу, но та лишь качнула головой, отвергая предложение.

— Впервые вижу как такой материал… — Я щёлкнул затянутым в тканевую перчатку ногтем по бокалу. — … и напиток. Не удовлетворите моё любопытство?

— Неуловимый Блеск Звёзд. Так называют этот напиток. Он не приносит никакой практической пользы, но его вкус стоит того, чтобы попробовать его хотя бы раз в жизни. Однако, для обычных людей, как и для пользователей праны, этот напиток смертелен. Магу же он может доставить небольшие неприятности, если его сила не стабилизирована в теле.

Закончив говорить, старик бесстрашно выпил эту ярко-голубую водицу, тем самым продемонстрировав её якобы безвредность. Неслышимо вздохнув, я последовал его примеру — яду меня никак не взять, а стабильность моей силы находилась на недостижимой для любого другого существа высоте. Фиксированный с детства объем маны давал огромное преимущество во всём, что касалось контроля, и если применить это свойство ко всем без исключения…

Только невысокая численность, старательно контролируемая сильными мира сего, держала иллити в узде. Ведь в противном случае они стали бы единственным народом, среди которого каждый, даже самый молодой маг уже обладал максимально доступным объемом силы, какой он только может нарастить вплоть до ранга императора. Почему только до этого?

Всё просто: божественный ранг в корне отличается от всех предыдущих уровней вплоть до того, что не мана хранится в маге, а маг становится маной. И я сейчас не шутил, ведь финальным шагом по становлению магом божественного ранга было слияние с выбранной концепцией, которая могла представлять из себя что угодно. Но один закон был неизменен: чем более всеобъемлюща концепция, тем больше нагрузка на мага и, соответственно, выше шансы умереть, не справившись с контролем этой божественной мощи. В отличии от метода сохранения памяти даже эти поверхностные знания касательно перехода на следующую ступень были значительно сложнее, объемнее и глубже. Так, Авалон довольно подробно описал историю восхождения нескольких божественных. Один, Лан, с которым я недавно сталкивался, был уроженцем юга, и, будучи простым смертным магом, жил в городе у подножья могучих скал. Он изучал фамильную магию огня и достиг на этом поприще серьезных успехов, к пятидесяти став магом-императором. После на целых двадцать лет его прогресс застопорился, и так продолжалось бы ещё долго, если бы скалы, защищавшие город ото всех угроз, не разверзлись, обратившись вулканами.