Плоть и сталь - Михаэль Драу

Киборг выхватил баночку у него из рук, быстро отвинчивая крышку и уходя куда-то вглубь квартиры. Впрочем, квартирой эту нору назвать было затруднительно. Всего одна комнатка, в которой едва помещается кровать и несколько ящиков, которые выполняют функции то стола, то стульев.

Так и не дождавшись слов благодарности — ох, в который уж раз! — Велиар прошёл в квартиру, прикрывая за собой дверь и запирая её на простой механический замок.

Бехард вывалил на кровать из жестяной коробки шприц и пару жгутов. Руки его заметно дрожали, но лицо оставалось сосредоточенным.

Велиар присел на один из ящиков, наблюдая, как киборг делает себе укол в истрёпанную, почерневшую от постоянных инъекций вену. Как расслабляется затем его сведённое судорогой боли лицо. Как он откидывается на спину и блаженно вздыхает.

— Тебе лучше? — прошептал Принц, глядя на Бехарда блестящими от непролившихся слёз глазами.

— Да. Так лучше. Ну, ты идёшь ко мне или как? — киборг приподнял голову.

Его холодные серые глаза не выражали ничего, кроме досады.

— Перестань, пожалуйста, относиться ко мне как к клиенту, который покупает тебя за дозу, — сдержанно проговорил Принц, храня царственную осанку, но голос его всё равно дрогнул.

— А разве я для тебя не проститутка, милый мой, а? — хрипло огрызнулся Бехард. — Спасибо хоть, ты не даёшь мне кинуться во все тяжкие с какими-нибудь другими клиентами.

— Ты для меня не проститутка.

— М-да. А вспомни-ка нашу первую встречу после гибели моего Мастера. Ты меня всё-таки выкопал даже в этой клоаке и не побрезговал грязным наркоманом, приманив его баночкой с Топливом!

— Я хотел помочь тебе. А секс… так получилось. Я не смог оставить тебя одного… Ты был такой холодный… Я просто лёг рядом, чтобы согреть…

— И сейчас мне тоже холодно, — Бехард в притворном расстройстве надул губы и похлопал по покрывалу рядом с собой. — Ну, давай, прыгай, погрей мне постельку, малыш. Раз уж пришёл. Не просто же засвидетельствовать своё почтение. Или что, теперь ты меня не хочешь? Ну, извини, зависимость от Топлива ещё никого не делала красивее.

— Ты так изменился, — прошептал Принц.

— А что ж ты хотел, сладкий, — сурово прорычал киборг. — Ещё годика три-четыре, и всё. Вместо внутренностей — чёрный кисель. А узнавать тебя, кстати, я перестану ещё раньше.

Велиар сел рядом с киборгом, обнял его всё ещё сильное, крепкое тело, поцеловал заросшую колючую щёку. Бехард отстранился.

— Ладно, избавь меня от твоих телячьих нежностей. Благодетель. Не мог тогда пристрелить!

— Прости меня, Бехард… Прости… но я правда не мог и никогда не смогу! Сдаваться нелья. Из всего есть выход.

— И из этого тоже? — усмехнулся киборг. — Детка, давай лучше трахаться, пока у меня ещё может стоять и пока ещё член мой не изъеден язвами.

— И из этого тоже, — твёрдо произнёс Принц, глядя в глаза киборгу. — Сейчас я хочу, чтобы ты привёл себя в порядок и поехал со мной.

— Наконец-то в камеру аннигиляции, я надеюсь? — горько и ехидно усмехнулся Бехард.

— Нет. К Кукольнику. Я же сказал, что из всего есть выход. И он знает выход из твоей ситуации.

— К Кукольнику? Вашему роботронику? Что за чёрт! Каким образом этот крио отмороженный мне поможет?

— Верь мне. Ты же мне веришь?

Принц взял осунувшееся, тощее, болезненное лицо киборга в свои ладони. Бехард проговорил чуть смягчившимся голосом:

— Верю, ты же знаешь, чёртов засранец. Ты вообще единственный, кому я верю на этой грёбаной планете.

— Люблю тебя, — прошептал Принц, радостно улыбнувшись и чмокнув холодные, горькие губы.

Мувер с тонированными стёклами с лёгким шорохом притормозил на пустынной стоянке. Сюда обычно не заезжали машины, стоянка была резервной на случай ремонта прочих. Потому Принц совсем не опасался быть замеченным. Мельком глянув в сторону скрытой под потолком камеры, он едва заметно растянул губы в улыбке. Кукольник ждёт. Скоро Бехард будет абсолютно здоров. Роботроник изобрёл удивительную методику избавления киборгов от Топливной зависимости и даже успел опробовать её на нескольких добровольцах. Когда стало ясно, что методика работает безупречно, как и всё, что создавал Кукольник, к нему потянулись те, кто уже угодил в сети зависимости, но ещё мог оплатить лечение. Принц не спрашивал, зачем Кукольнику дополнительный заработок. Да и деньги это были такие небольшие, что, скорее всего, Кукольник брал плату просто для вида. Чтобы киборги не думали, будто избавление от зависимости — это как пальцами щёлкнуть. За всё в этом мире нужно платить.

У Бехарда денег уже не было. Когда погиб его хозяин, счета всех его выживших киборгов оказались заморожены. Где сейчас находились бывшие соратники его любовника, Принц не знал, и выяснять не собирался. Ему было нужно лишь вылечить Бехарда. Просьба Принца — есть просьба Принца. Велиар предпочитал не употреблять слово «приказ», когда речь шла о сотрудничестве с Кукольником.

Когда он с Бехардом спускался в лифте в недра головной башни, к самым корням, в обширные подвалы, наполненные холодным синеватым свечением и низкочастотным гулом, киборг занервничал.

— Потерпи, — ласково погладил Принц его по щеке. — Всё будет хорошо. Ты вылечишься!

Бехард передёрнул плечами.

И вот перед ними массивные низкие ворота, покрытые инеем. Никаких кнопок, панелей ввода пароля, электронных замков. От едва слышного жестяного шороха Бехард дёрнулся и посмотрел в сторону, откуда доносился звук. По двери проворно бежал паучок. Замирая, подтягивая тонкие лапки к круглому туловищу, он словно приглядывался к чужакам. Обыкновенный паучок. Только хромированный. Внезапно он резко развернулся и унёсся вверх, исчезая в какой-то щели над воротами. И в ту же минуту они с низким гудением разъехались в стороны.

Дохнуло нестерпимым холодом. Бехард даже невольно отступил. Принц взял его за руку и смело переступил порог. Бехард держался достойно, не вздрагивал и не оглядывался по сторонам, когда то тут, то там раздавались непонятные шорохи, скрежет, перестукивания. Мелькали тени пауков и каких-то невероятных созданий. Все они были причудливыми и разными, некоторые без единого движения сидели на заиндевелых жестяных стенах, иные проворно носились туда-сюда по толстым проводам.

Принц замер перед очередными воротами. Когда они раскрылись, Бехард невольно попятился от сизоватого облака, лениво выползшего к его ногам. Подняв голову, киборг увидел перед собой главного роботроника Империи.

Ну и жуткий же тип!

Казалось, что он либо ничего не видит в своих массивных очках, либо смотрит как будто вникуда. В следующее мгновение он протянул широкую лапу Бехарду и пробасил:

— Пойдём. Ничего не бойся.

— Туда?! — неуверенно буркнул Бехард.

— Ничего не бойся, — повторил Кукольник и властно взял его за руку. Принц невольно закусил губу, попятившись. Бехард растерянно оглянулся на него, а потом, словно загипнотизированный, двинулся следом за Кукольником. Заиндевелые ворота сомкнулись за ними, и Велиар поспешил убраться отсюда. Кукольник сказал, что уже завтра киборг будет здоров, и Принц безгранично верил роботронику. Внимательные глазки стальных пауков провожали Велиара до самого выхода.

Вик нажал кнопку вызова на дверной панели, затем чуть наклонился к сканеру сетчатки. Его уровня доступа хватало на то, чтобы без лишних вопросов проникнуть на территорию лазарета.

Двери за спиной инструктора сомкнулись, и он оказался в маленьком боксе. Вика обдало дезинфицирующим паром, после чего он вынул из встроенного шкафчика комбинезон из плотной плёнки и натянул его прямо поверх одежды. Что же, таковы правила. Только после этого он нажал кнопку на противоположной стене. Раздвинулись двери, и Вик оказался в коридоре. Оператор в кабинке слева поприветствовал второго инструктора и дежурно поинтересовался целью визита.

— Тран. Тран Крит, — негромко произнес Вик. — В какой он палате?

— В десятой, — ответил оператор, а потом добавил: — Он ожидает операции. К нему нельзя.

Вик коротко кивнул и быстро зашагал дальше по коридору.

— Господин Шталь! — воскликнул оператор, привстав со стула в своей стеклопластиковой келье, но инструктор даже не оглянулся.

Тран был пристёгнут ремнями к лежанке, выемки и выпуклости которой полностью соответствовали линиям позвоночника. Поглядев по сторонам, Вик цепким намётанным взглядом определил, что палата под видео-наблюдением. Обычное дело…

Вздохнув, Вик приблизился к постели и посмотрел на Трана. По всему телу молодого киборга шли вспухшие красные полосы — наскоро замазанные биоклеем, едва сросшиеся, вероятно, ещё и загноившиеся, шрамы. Раньше их не было видно.

Вик прошептал:

— Тран…