Трое из навигацкой школы (Гардемарины, вперед - 1) - Нина Соротокина

Душой компании была, конечно, Елена Николаевна. Она пела, танцевала. Музыкальный ящик без умолку повторял одну и ту же серебряную мелодию, газовый шарф летал по комнате. Бекетов был прав, голос ее напоминал нежные звуки флейты. Песни в большинстве своем были малороссийские, страстные. "Черные очи, волнующий взгляд... " - пела Елена Николаевна и ударяла по струнам гитары красивой, не по-женски крупной рукой.

Ягупов появился внезапно и остановился в дверях, обводя глазами веселую компанию. Встретившись взглядом с Беловым, он сказал:

- Леночка, голубушка, нам бы поговорить... Елена Николаевна обняла Ягупова за плечи.

- Иди в угольную гостиную. Там вам никто не помешает. Мамаша спит. Сашенька, захвати свечу.

Белов пошел вслед за Ягуповым. Комната, которую хозяйка назвала угольной гостиной, не соответствовала своему названию ни первым, ни вторым смыслом: она располагалась не на углу и походила более всего на кладовую для отжившей свой век мебели:

громоздких лавок, поломанных стульев. Окна этой странной комнаты выходили на оранжерею в тенистом саду. Стекла парников, освещенные луной, казались замерзшими лужицами, и Сашу охватило ощущение полной нереальности происходящего, словно он вступил в другое время года.

Ягупов подошел к окну и, прикрыв свечку рукой, будто опасаясь, что за этим робким огоньком кто-то наблюдает из сада, сказал шепотом:

- В Петербурге поговаривают, что тебе надо передать кой-чего в крепость Бестужевой.

- Что значит "поговаривают"? - испугался Саша.

- А то, что я тебе могу в этом способствовать. Надьку мою из крепости выпустили три дня назад. Она-то и рассказала, что навещает заключенных в крепости некая монахиня, в прошлом княжна Прасковья Григорьевна Юсупова.

Имя это ничего не сказало Белову. И только много лет спустя, когда он стал завсегдатаем самых богатых салонов Петербурга, Парижа и Лондона и узнал историю княжны Юсуповой, он поблагодарил задним числом судьбу за то, что она так безошибочно и точно призвала на помощь эту замечательную и мужественную женщину.

Отец княжны Прасковьи, Григорий Дмитриевич Юсупов, в тридцатом году в царствование Анны Иоанновны умер с горя, когда его друзей отвели на плаху. Прасковью Григорьевну ждала опала, и она решила волшебством разжалобить сердце государыни. Чары не подействовали, княжну за колдовство сослали в Тихвинский монастырь. Прасковья была строптива, в монастыре ругала государыню, жалела, что на престоле не Елизавета, поносила Бирона и попала по доносу служанки в Тайную канцелярию. Секли ее и кошками и шелепами, сослали в Сибирь во Введенский девичий монастырь и насильно постригли. Но и там она была "бесчинна", как писали в доносах, монастырское платье сбросила, уставу обители не подчинялась и новым именем - Проклою - называться отказывалась. Опять секли, учили уму-разуму.

Когда на престол взошла Елизавета, Юсупова стала вольной монахиней, но не только не надела старого платья - светского, а сменила рясу и камилавку на куколь, добровольно став великосхимницей, чтобы хранить беззлобие и младенческую простоту.

Смысл своей жизни нашла сестра Прокла в помощи осужденным преступникам. Она не вникала, за что осужденный будет бит и пытан - за убийство ли, за кражу или за "поношение и укоризну русской нации". Она помнила боль в разодранной до костей спине, и все заключенные были в ее глазах не преступниками, а страдальцами. Государыня Елизавета сквозь пальцы смотрела на то, что Юсупова дни и ночи проводила в тюрьмах, считая княжну невменяемой, почти святой.

Но всего этого Белов не знал и, вспомнив предупреждения бдительного Лядащева, спросил:

- А ей можно верить?

- Если и ей верить нельзя, то само слово "вера" надо позабыть. Крест с тобой?

- Я цепочку к нему приделал. - Саша торопливо расстегнул камзол, снял с шеи крест. - Ума только не приложу, откуда вы узнали. Неужели Лядащев?

- Кто ж еще? - Ягупов вздохнул и, не глядя, засунул крест в карман кафтана.

- А как ваша сестра себя чувствует? - решился спросить Саша.

- Плохо она себя чувствует. Отвратительно. Ей в ссылку, а мужу, стало быть, деверю моему, - плеть и в солдаты. Такие, брат, дела...

- За что его?

- Знать бы где падать, соломки бы постелил. Ну, я пошел. У выхода Елена Николаевна задержала Ягупова:

- Паша, что грустный такой? Побудь с нами...

- Леночка, душа моя. - Ягупов вдруг по-детски радостно улыбнулся, служба... И потом не могу я видеть, как все эти мухи, - он мотнул головой в сторону гостиной, - над тобой вьются. Коли останусь хоть на полчаса, непременно с кем-нибудь подерусь. Ты ж сама знаешь.

Елена Николаевна засмеялась.

- Но завтра непременно приходи. Непременно! Ждать тебя буду. Ягупов вытаращил глаза, отчаянно закивал и, стукнувшись о притолоку головой, вышел.

Хмельная компания меж тем заскучала без хозяйки, и мужчины по одному стали выходить в сени, наперебой предлагая пойти гулять. Геодезист с пехотинцем предлагали пойти в сад Итальянского дворца, расположенного рядом с усадьбой, но потом все решили, что самое лучшее - прогулка по воде.

- На Фонтанку, господа! - воскликнула прекрасная амазонка. Откуда-то появился богато украшенный рябик, на сиденьях под навесом лежали бархатные подушки и гитара.

- За весла, господа офицеры...

Подвыпивший немец, садясь в рябик, чуть не упал в воду и, словно застыдившись, шепнул в ухо пехотинцу:

- Я совсем трезвый. У немцев крепкий голова!

- Jn linen Narrenschadel findet seldst der Rausch reinen Eingang*, бросил вдруг не сказавший за весь вечер ни слова пехотинец. Немец беззлобно захохотал:

- А я не знал эту пословицу. Как там... Повтори.

- Ну тебя к черту, - проворчал пехотинец.

- Я не глупый, я веселый,.. - убеждал немец, прижимая руки к груди.

- Белов, ты с нами? - крикнул Бекетов.

* В глупую голову хмель не лезет (нем. ).

Елена Николаевна не дала Саше ответить.

- Конечно, с нами. Он мой паж! - И шепнула юноше в ухо: - У вас все уладилось?

Рябик неслышно плыл по воде. Елена Николаевна пела. Газовый шарфик трепетал на ветру, как вымпел.

"А жить-то хорошо, - думал Саша. - Прав Лукьян Петрович, ушли заботы этого дня, пришли новые. Может, Никита приехал, надо бы наведаться по адресу. Никита должен знать, где Алешка. Никита всегда узнает такие вещи раньше меня. И не думать сейчас о Лестоке, о Котове... Ах, как поет эта амазонка! Анастасия, сердце мое, прости, что мне хорошо. Я прос-ю поверил, что мы встретимся... "

В этот поздний час Лядащев сидел в своей комнате, на столе горело пять свечей, перед ним лежал уже знакомый нам список.

- Боляре на Чер... Чер... черт бы вас, - шептал Лядащев. Черевенские - захудалый дворянский род. Это не то... Чернышевы - этих много, здесь тебе и графы, и князья... Черкасские - этих тоже пруд пруди...

Он оттолкнул от себя лист бумаги. "А что он мне может сообщить, этот Котов? Разве что бестужевские бумаги передал ему брат, а этот неведомый "Чер. -. ский" их похитил, и Котова заодно прихватил... Нет, не то... Ты болван, Василий Лядащев! Думай же... О чем? Скажем, о Сашиной поездке с Бергером. Может, он мне не все сказал? В глупую голову и хмель не лезет. Во всяком случае глаз с этого прыткого юноши спускать нельзя. Слишком он часто и неожиданно возникает в горячих местах... "

-4

Карета свернула на Большую Введенскую улицу. Над черепичной крышей старого гостиного двора, как и прежде, кружились голуби, в лавках суетился народ, шла бойкая торговля суконными и сурожскими тканями, золотом, серебром, книгами... Когда-то здесь мать купила ему "Историю войн Навуходоносора". Книга была так велика, что он смог пронести ее сам только десять шагов. "Отдай Гавриле, милый, - со смехом сказала тогда мать. - Эта книга еще тяжела для тебя". - "Мы понесем ее вместе", - ответил Никита, не выпуская из рук драгоценную книгу. Так они и шли до самого дома, неся "Историю войн", как тяжелый сундук.

Собор... Церковная ограда скрылась за кустами сирени, и можно было только угадать, где находится тот лаз - овальная дыра в чугунной решетке, - через которую он мальчишкой пробирался на берег Невы, чтобы издали наблюдать за каменными бастионами и куртинами Петропавловской крепости.

Зеленый приземистый дом священника, сад, дальше полицейекая будка у фонарного столба, поворот... и он увидел родительский дом.

Въезжающую карету заметил кто-то из дворни, запричитали, заохали голоса, и на крыльцо проворно вышел дворецкий Лука.

- С приездом, батюшка князь, - и глубокий поклон в землю.

- Все ли в добром здравии? - Никите хотелось расцеловать старого дворецкого.

Лука еще раз поклонился и, ничего не ответив, прошел в дом. Дворня кинулась разгружать карету. Гаврила засуетился:

- Тихо, тихо! Здесь стекло. Здесь реторты, здесь... Да не рви веревки-то! Осторожно развязывай! Это ко мне. Это к барину. Это ко мне... это тоже мое...

- Лука, где отец? Почему он меня не встречает?

- Уведомление их сиятельству о вашем приезде уже послано.