Ups & Downs - Северная Изольда:

  Естественно, когда Шер оказалась в номере гостиницы, то силы уже покидали ее, оставляя в теле осадок блаженства.

  - Джерри. - Позвала девушка, привставая на локтях на этой роскошной кровати. - Здесь великолепно!

  - А то. - Усмехнулся парень, маяча в гостиной. - Я же говорил. Завтра... нужно взять парусник, а? Как ты на это смотришь?

  - Серьезно? - Шер даже села, скрещивая ноги по-турецки. - Можно?

  - Нужно. - Бросил Джерри с улыбкой, проходя в спальню с фотоаппаратом. - Ты только представь. Мы обогнем остров. Осмотрим его с восточной стороны. А потом подойдем ближе к Майами... Мы можем провести весь день там, ну как?

  - Я никогда не каталась на... парусниках.

  - На них ходят, Оби. - Поправил ее с улыбкой Джерри. - Ходят под парусом. Когда мне было двенадцать, отец брал меня с собой... у него было рыболовное судно. Мы тогда еще жили в Мичигане. Ты была когда-нибудь в Мичигане?

  - Нет. - Покачала головой Шерри, устало улыбаясь, пододвинувшись, позволяя Джерри сесть рядом.

  - Мы жили прямо рядом с озером. Оно огромно. И вода там очень чистая... А когда выходишь осенним утром... от него идет пар. Туман доходит до верхушек елей. Ничего не видно вплоть до полудня. Ну и там довольно холодно... Не так как здесь.

  - Со временем ты соскучишься по этому холоду. - Усмехнулась она, кладя голову на его плечо, пока Джерри просматривал сделанные сегодня снимки.

  - Возможно. - Неопределенно ответил он. - Собственно, я не собираюсь оставаться здесь навсегда. Здесь хорошо, но слишком. Потому все это попахивает ложью... фальшивостью. Рай на земле, как и все на земле, не вечен.

  - Есть к чему стремиться. - Пробормотала устало Шер. - И... о, удали эту, пожалуйста.

  - Хм. - Парень долго рассматривал снимок, где девушка уплетает это особое острое блюдо аргентинской кухни. - И не подумаю.

  Он резко встал, пряча фотоаппарат от руки девушки, которая попыталась его схватить.

  - Удали. Немедленно. - Она схватила подушку, от которой он однако ловко увернулся.

  - Ты здесь очень миленькая, Оби. - Он явно дразнил ее, направляя объектив в ее сторону.

  - Оно просто было слишком острым... - Пробормотала девушка, падая на кровать. - Мне больше нравится традиционная еда...

  - Я это запомню, а теперь... - Он подошел ближе, присаживаясь на корточки. - Улыбнись, ну же.

  Ее усталая улыбка сделала ее очаровательной, делая черты лица мягкими и нежными.

  -Завтра полнолуние. - Проговорил тихо Джерри, опуская фотоаппарат. - Хочешь... мы устроим себе ужин прямо там... на пляже, а?

  - Это было бы пределом мечтаний, Джерри. - Пробормотала Шер, подкладывая ладони под свою голову. - А еще я хочу воспользоваться местными косметическими услугами. Я целую вечность не посещала СПА салоны.

  - А еще местный океанариум. Здесь содержат ламантинов. Они почти все вымерли. Посмотрим?

  - А еще в кинотеатр, а? Давай сходим в кино.

  - Ну, девочка. Мы не успеем все и сразу. - Улыбнулся тихо Джерри, заставляя Шер медленно скользнуть взглядом на его губы.

  - Хочу. Все и сразу. - Она тихо улыбнулась, чуть подаваясь вперед. И этого хватило, чтобы их губы соединились.

  Боже, она думала о том, как это будет все три дня. И вот сейчас это происходило. Нежно, осторожно, бережно. Они словно узнавали друг друга в каждом медленном движении губ.

  Первой отклонилась Шерри.

  - Спасибо. - И в этом слове была заключена вся ее признательность и благодарность.

  - Не за что. - Глухо ответил Джерри, после чего осторожно провел большим пальцем по ее подбородку. - Спи, Оби. Завтра будет очень... насыщенный день.

  - Спокойной ночи.

  - Спокойной. - Подтвердил парень, поднимаясь и выходя из комнаты, прикрывая за собой дверь.

  Лежа здесь, Шерри еще долго слышала щелканье клавиатуры, пока Джерри работал за ноутбуком. И она не собиралась вмешиваться в его дела. Собственно, это было не важным, несущественным, неинтересным...

  Больше в данный момент ее интересовала другая мысль... Мысль о том, что нет мужчины на этом свете, который бы целовался лучше Аарона Блэквуда.

  ***

  Если бы мне пришлось сейчас писать письмо Блэквуду, я бы начала его примерно так:

  Чертов Блэквуд, ты становишься тенью по сравнению с другим. И это настораживает...

  Действительно настораживает. И как бы мне не хотелось думать о своем похитителе и об очевидном Стокгольмском синдроме, который (слава за это Господу) не проявил себя, но начал проступать уже с первых дней (хотя бы в очевидном восхищении его ублюдочной изворотливой натурой), я знала одно: Блэквуд не мог стоять с остальными мужчинами рядом. Он выделялся как черное на белом. И я не думала, что смогу с такой легкостью думать о нем уже спустя пять дней. И меня это настораживало.

  Все было слишком гладко. Слишком. Возможно, исходя из теории Блэквуда, Фортуна поощрила меня, возмещая этими минутами счастья те моральные (хорошо, о физических грех заикаться) страдания? Тогда все сходится, и все же...

  Я успокаивала себя, говоря, что так реагировать на столь внезапную удачу - нормально. Все же, последние полтора года я была среднестатистической гражданкой США, живущей в до черта населенном Манхеттене. Счастье не могло до меня добраться там, я была окружена высотками и людьми, проблемами и работой со всех сторон. Меня обложили непроницаемой стеной безразличия и угрюмости, городской стеной из бетона и зеркал. А теперь, под ясным небом, которое спорило яркостью с океаном, счастье распознало меня и обрушилось долгожданным потоком свежего бриза.

  Мне нужно привыкнуть, убеждала я себя, еще парочка таких дней и я приму это как должное.

  Как должное... ха! Прими, как должное номер люкс в Риц-Карлтон. А еще шикарные завтраки прямо в номер. А еще это шоколадное обертывание, кофейно-солевой пилинг и массаж с маслом Аграны (которое к слову добывают вручную на окраине Сахары). Привыкнуть к этому - раз плюнуть. Ага, особенно мне, которая еще совсем недавно питалась два раза в день, если повезет... гречневой кашей. От одного упоминания о ней тошнит.

  Или прими, как должное такое чудо как Джерри. Он был тем катализатором, который позволил фениксу возродиться из пепла. Даже не знаю, смогу ли я когда-нибудь достойно отблагодарить его.

  Сейчас на мне было какое-то легкое платье от Фенди, не скрывавшее чашечек бирюзового купальника. Я вообще не была похожа на ту себя, что еще неделю назад находилась под стражей в небоскребе Блэквуда. Я расцвела теперь. Никаких кругов под глазами, никакой серости на лице. Мои запястья украшали по-летнему яркие браслеты. А шею - ожерелье из кораллов. В общем, я была самим летом, которое наконец-то добралось до Шерриден-Лэнд, Бертран-сити.