Брачный контракт кентавра - Дарья Донцова

Войдя в дом, я поднялась в спальню и включила диктофон, чтобы тщательно изучить все сделанные за последние дни записи. Около трех часов я слушала чужие голоса, потом позвонила Рыбаковой и попросила:

– Олеська, узнай, почему милиция заподозрила Татьяну в совершении преступления. Я помню про улики, про свидетелей Панкратову и Водоносова, которые видели перепачканную девушку в окровавленной одежде. Но что или кто подтолкнул оперативников повнимательней присмотреться к сводной сестре убитого?

Ответ я получила через час. Посидела некоторое время в задумчивости, потом соединилась с Костиным и спросила:

– Ты когда приедешь домой?

– Уже собрался. А что? – в свою очередь поинтересовался майор.

– Я узнала много интересных фактов и теперь не знаю, как поступить, – призналась я.

В среду, около часа дня, я впустила в наш дом Тамару Макееву вместе с Дианой Ловиткиной и радостно воскликнула:

– Огромное спасибо, что пришли, очень рада вас видеть! Честно говоря, я боялась, что вы сочтете меня сумасшедшей. Попросила Диану найти женщину, которая сможет выгнать из коттеджа призрак, и многим мое поведение покажется странным.

– В отличие от большинства людей я великолепно знакома с проявлениями нечистой силы, – серьезно ответила Макеева, – и понимаю, как тяжело жить рядом с призраками.

– Ну, я пойду, – сказала Диана.

– Пожалуйста, останься, – взмолилась я, – мне страшно.

– Если Тамара не возражает, – пожала плечами Ловиткина.

– Нет, – улыбнулась Макеева, – чем больше людей, тем лучше.

Полчаса ведунья готовилась к действу. Она надела наряд, сильно напоминающий балахон куклуксклановца, дала нам с Дианой по толстой свече и велела:

– Будем обходить дом. Заглянем во все уголки, и когда обнаружим нечисть, ничего не бойтесь. Призрак сгинет от священного огня и дыма Заратустры.

– Это что? – прошептала Диана, явно впечатленная услышанным.

Макеева продемонстрировала обычное кадило.

– Сейчас разведу пламя, и будет дым Заратустры.

Мне стало смешно. Наверное, клиенты Тамары никогда не слышали о книге Ницше «Так говорил Заратустра», и никто не обращает внимание на путаницу в терминах. Макеева сейчас говорит о призраке, раньше упоминала домового. Кстати, ведь даже я на какой-то момент поверила в чертовщину, назвала привидение Малютой и пыталась угостить ужином.

Из кадила повалили сизые клубы, Диана судорожно закашляла.

– Сейчас открою окна, – предложила я.

– Нет, не надо, – запретила Макеева. – С божьей молитвой пойдем по дому, терпите! Ни малейшей щелочки не должно быть, иначе призрак наружу просочится и вернется потом на старое место.

Я одобрительно кивнула. Молодец, Макеева, техника обдуривания клиентов отточена до филигранности. Любой человек от едкого дыма начнет чихать и сморкаться, из глаз у него польются слезы, где уж тут разглядеть очертания призрака. Тамара помашет кадилом, бросит на пол мешок, который предусмотрительно держит в левой руке, и объявит: «Злой дух пойман, несите мой гонорар».

– Начали! – бодро скомандовала Макеева и пошла в гостиную, тряся кадилом. – Как ты назвала домового?

– Малюта, – пискнула я.

Когда процессия поднялась на второй этаж, я была сыта по горло спектаклем и мечтала лишь об одном: скорей бы Тамара прекратила изгнание беса, в доме стало нечем дышать. Но Макеева решила отработать немалую плату.

– Изыди, Малюта! – выла она. – Покажись и сгинь! Во имя живого очнися!

– Вижу! – вдруг заорала Диана. – Ой, мама! Он и вправду существует! Караул!

Взвизгнув, Ловиткина присела на корточки и, уронив на пол свечу, прикрыла голову руками. Я живо наступила на горящий фитиль – только пожара мне не хватает, я не готова сжечь мифического Малюту вместе с коттеджем.

– Не бойся, – заунывно завела Тамара. – Уходи, нелюдь… Ой!

Макеева попятилась.

– Что случилось? – насторожилась я.

– Там кто-то есть, – испуганным голосом ответила ведунья. – У стола!

– Наверное, мы обнаружили призрак, – предположила я, тщательно пряча улыбку.

– Мамочка! – взвизгнула Макеева и с проворством испуганной ящерицы юркнула за кресло.

– Помаши кадилом, – не удержалась я от ехидства. – И почему бросила мешок? Его нужно приготовить для призрака-привидения-домового-тени купца!

Продолжая болтать глупости, я посмотрела влево и застыла от ужаса.

Составляя план действий, мы с Костиным не хотели, чтобы у преступника возникли хоть какие-нибудь подозрения. Поэтому и придумали ход с изгнанием нечисти. Я приглашаю Диану и Тамару, сеанс проходит успешно, в знак благодарности я усаживаю женщин пить чай, а когда те расслабятся, задаю им один весьма неприятный вопрос. Та из двух, которая знает правду об убийстве Миши, от неожиданности растеряется, а за следующим вопросом я в карман не полезу. Такой метод ведения допроса давно применяется на практике. Многие преступники в подобной ситуации совершают ошибку, произносят слова, которые не следует говорить, а кое-кто сразу признается в содеянном.

Но действие развивалось не по плану. С правой стороны письменного стола покачивалась странная белесо-серая куча, и она была не скоплением дыма, потому что я хорошо различила круглую голову с ярко горящими глазами.

По моей спине пробежал холодок.

– Эй, Малюта, – дрогнувшим голосом произнесла я, – ты и вправду есть?

Ком встряхнулся и зашипел.

– Спокойно, – почти падая в обморок, заявила я, – не стоит нервничать, это глюк!

– Он существует! – послышалось сбоку от кресла. Макеева слегка пришла в себя и решила ввязаться со мной в спор.

– Тогда вылезай и изгоняй его, – обозлилась я.

– Девочки, можно я поползу домой? – зашептала Ловиткина. – Я здесь вообще не к месту. А у меня стирки полно, и обед я не приготовила.

– У тебя прислуга есть, – уличила Диану во лжи Тамара.

Моя соседка не успела достойно ответить гадалке и доморощенной экзорцистке.[8]

Клубок дыма, издавая звуки, похожие на шипение на сковородке раскаленного масла, оскалив невесть откуда взявшиеся зубы, легко подпрыгнул и полетел по воздуху в мою сторону. Я схватила с пола мешок и сбила «призрак», потом бросила на него сдернутую с кресла велюровую накидку и потащила яростно сопротивляющийся ком в ванную. Все заняло секунды, но я успела понять: под мешковиной нечто вполне материальное, живое, сильное и, похоже, с острыми когтями.

Бросив ношу в ванну, я начала поливать ее холодной водой из душа, приговаривая:

– Уж не знаю, Малюта, кто ты, но эта процедура должна слегка привести тебя в чувство.

– Мяуууу, – жалобно донеслось из-под промокшей ткани. – Мяуууу!

Я живо распутала покрывало и мешок. Перед глазами очутилась… большая кошка, перепуганная до последней степени.

– Мяу! – надрывалась она, трясясь от холода. – Мяу!

– Киса! – всплеснула руками Диана. – Разве у тебя живут коты?

– Нет, – сердито ответила я.

– Так откуда Мурка? – задала вопрос Тамара.

Я схватила сухое полотенце и закутала в него бедное животное. Бедолага, очевидно поняв, что несчастья закончились, не оказала ни малейшего сопротивления. Откуда у нас представитель кошачьих? Есть лишь один ответ: его тайком приволокли Лиза и Кирюшка, спрятали в одной из своих спален и выжидали момента, чтобы легализовать любимца. Так вот кто набезобразничал на полу в столовой, разорвал занавески, диван, сбросил «ладью» с конфетами! И кастрюля с котлетами не пропала волшебным образом! Думаю, кот спихнул ее со стола, бифштексы разлетелись по полу, Кирюша услышал шум и мигом навел порядок – осколки стекла выкинул, а котлеты скормил псам. Ну, теперь понятно, о чем вели речь дети, споря друг с другом: «Ты сказал? Первая начинай!» И никакого домового Лиза не видела. Хитрюга решила обвести меня вокруг пальца, а я, наивная чукотская девушка, поверила ей, да еще вылила кофе на диван, чтобы скрыть подвиги «Малюты Скуратова». Я рассказала Лизе про купца, и она закричала: «Ну и повезло!» А потом спохватилась и заталдычила: «Я не рада, совсем не рада». Конечно, ей повезло, и она обрадовалась, что глупая Лампа поверила в сказку про привидения.

Вне себя от злости я повернулась к Диане.

– Зачем ты выдумала историю про призрак?

– Это местная легенда, – не моргнув глазом ответила соседка.

– О которой нам никто никогда не рассказывал? – фыркнула я и, оставив кошку в запертой ванной, пошла на первый этаж.

Диана и Тамара поспешили за мной. Макеева без спроса распахнула окна в столовой, едкий дым начал медленно выползать в сад.

Глава 36

Я села на диван и сердито продолжила:

– Странно, однако, что ты изложила мне легенду сразу после того, как услышала про неожиданный визит Тани. Похоже, ты хотела меня запугать. Тамара тоже не упустила свой шанс, сообщила об опасности, велела мне сидеть в доме. Вы надеялись, что я испугаюсь и уеду в Москву? А когда ваши ожидания не оправдались, Макеева решила ограничить мои передвижения – напела про смертельную опасность, которой я избегу, если до осени не высунусь на улицу. Но я, на ваше несчастье, не верю ни в призраков, ни в гадания. И у меня накопилось много вопросов. Сейчас я их озвучу, сама дам ответы, а вы уж сделайте милость, укажите на ошибки, если оные обнаружите. Итак, список вопросов. Почему Диана после того, как узнала от меня о приезде Тани, мигом сорвалась в город? Ведь в тот день она не собиралась в Москву и вдруг резко изменила свои планы, решила прикупить шмоток. Ответ. Очевидно, посетив меня, Таня позвонила Диане и потребовала встречи с ней. В дом к Ловиткиной Привалова не пошла, поняла, что там слишком много прислуги и охраны, а побеседовать нужно тайно. Кто избил в арке освободившуюся зэчку? Диана. Почему? Таня хотела рассказать ей некую тайну, которая ее касается. Очевидно, Привалова до сих пор доверяла Диане, матери Стефы, и сказала, что планирует встретиться с Антоном. Ловиткина поняла: вот он, ее шанс. Если Привалову убьют в тихом месте, подозрение падет на Антона Вольпина, раскопать историю его странных отношений с Таней не составит труда. В крайнем случае Диана поможет следствию. Откуда Ловиткина знает о романе Тани? Она мать Стефы, лучшей подруги Приваловой. Небось Танюша рассказала Стефании о потере девственности, ведь так?