Дело чести - Дэвид Вебер

"Это было бы... смертельно глупо с его стороны," сказал Кью.

"Я не думаю, что он действительно считает, что Королева - я имею в виду, Императрица - готова спустить курок по всей Республике, если мы не получим официальный договор в срок, Барнабас," сказал Туоминен тяжело.

"И даже если он считает, что мы сделаем это в конце концов, он не думает, что это произойдет завтра," согласилась Хонор. "Поскольку он по-прежнему тянет время и время для игр еще есть. И посмотрим правде в глаза - в некоторой степени, он прав. Ее Величество не собирается отправлять Флот разрушать инфраструктуру Хевена раньше, чем она сочтет, что это абсолютно необходимо. Если она собиралась сделать это, она бы, прежде всего, не послала нас вести переговоры".

И я думаю, я просто не буду упоминать, как трудно было подвести ее к этой позиции, добавила Хонор мысленно.

"Проблема в том, что независимо от того, сколько времени по его мнению у него есть, у нас его в неограниченном количестве нет. И это еще хуже. Я очень беспокоюсь о том, что его просчет приведет к несчастным последствиям для всех участников."

"Я согласна." кивнула Селлек твердо. "Вопрос в том, как мы удержим его от этого."

"Я не знаю, что мы можем сделать что-нибудь лично с ним," ответила Хонор. "С другой стороны, у президента Причарт, очевидно, был большой опыт работы с ним внутри страны. Так что я думаю, логичный шаг для меня, устроить небольшие частные переговоры с ней, чтобы сделать ее осведомленной о нашей озабоченности".

"Добрый день, адмирал Александер-Харрингтон".

Элоиза Причарт встала из-за стола, чтобы пожать руку Хонор, после того, как Анджела Руссо проводит ее в президентский офис.

"Добрый день, госпожа президент," ответила Хонор, и подавила улыбку, глядя, как Шейла Тиссен немного грубо кивнула Спенсеру Хауку. После двух с половиной недель, два телохранителя и главных параноика достигли устойчивого взаимоуважения. В самом деле, они по-настоящему начинали нравиться друг другу - немного, по крайней мере - хотя ни один из них не был готов признать это ни единой живой душе.

"Спасибо за то, что так быстро уделили мне время," продолжала она вслух, после того как расположилась в том, что стало ее привычным креслом здесь в офисе Причарт. Нимиц стек вниз на ее колени и свернулся там, зеленые как трава глаза, настороженно наблюдали за президентом, и Причарт улыбнулась.

"Честно говоря, адмирал, я не могу даже придумать, что могло бы имеет более высокий приоритет, чем "уделить время" вам, сказала она сухо.

"Я полагаю нет," признала Хонор со слабой, ответной улыбкой.

"Раз уж вы здесь, могу я предложить вам чем нибудь подкрепиться?" спросила Президент. "Г-н Belardinelli приготовил немного того шоколадного печенья, которое вам так нравится и которое спрятано вон в том буфете."

Она улыбнулась заговорщически. Хонор усмехнулся, однако отрицательно покачала головой. Улыбка исчезла с лица Причарт и она позволила спинке стула принять вертикальное положение.

"Ну, в таком случае," сказала Президент: "Я полагаю, вы хотите сказать мне, нечто конфиденциальное, что нам нужно обсудить?"

"Это так, г-жа президент." Хонор взглянул на Тиссен, потом снова на Причарт. "Я уверена, что степень вашего доверия г-же Тиссен такая же безграничная, как моя капитану Хоуку".

Она сделала это заявление вежливым тоном, и Причарт кивнула.

"Я так и думала," сказал Хонор. "С другой стороны, возможно вам захочется выключить запись этого разговора." Она снова тонко улыбнулась. "Я уверена, что Ваш офис защищен по крайней мере так же, тщательно, как офис королевы Елизаветы. Обычно меня это не беспокоит, но причина по которой я нахожусь здесь может имеет оперативные последствия для разведывательных операций. Ваших операций, не Мантикорских".

Брови Причарт удивленно поднялись. Она взглянула на Тиссен. Ее старший телохранитель очевидно испытывала еще меньший восторг после такого заявления Хонор, но ничего открыто не возразила.

"Оставьте свой персональный рекордер включенным, Шейла," решила Президент. "Если позднее окажется, что мы должны сделать это частью официальных записей, мы сможем сделать это с его помощью." Она взглянула на Хонор. "Вы удовлетворены, Адмирал?"

"Вполне, г-жа Президент." Хонор пожал плечами. "Хотя я очень сомневаюсь, что то, что я собираюсь сказать вам, будет иметь последствия для разведывательных операций Звездной империи".

"Должна признать, что Вам удалось возбудить мой интерес". Причарт приказала Тиссен отключить остальные звукозаписывающие устройства в кабинете.

"Надеюсь ваш интерес, останется таким же, по крайней мере отчасти, после того что я скажу," ответила Хонор.

"Итак, поскольку все готово, что вы хотели сказать?"

Президент выглядела более встревоженной, чем это ощущалось из тональности ее слов, отметила для себя Хонор.

"Я хотела бы коснуться утверждений мезанцев о злодеянии в Green Pines," сказала Хонор, и ощутила удивление в мыслесвете Причарт. Очевидно, что Президент не ожидала ничего подобного.

"В частности," продолжила Хонор, "обвинения гласят, что капитан Зилвицкий был на Мезе, как оперативник Балрум с заданием осуществить взрыв, как акт терроризма, или, по крайней мере, как элемент того, что они называют "асимметричной войной" против тех, кого он и Королевство Факел считают ответственным за планирование нападения на Конго. Я понимаю, версия того, что случилось выглядит достаточно убедительно, особенно с учетом долгосрочных отношений капитана с Кэти Монтень, положением его дочери, как королевы Факела и того факта, что он не делал никакого секрета из своих симпатий к Балррум. Несмотря на это, я абсолютно уверена, что версия Мезы о том, что случилось - полностью сфабрикована. "

Она замолчала, и Причарт нахмурилась.

"Я не больше вашего готова поверить в то, что говорит Меза, Адмирал", сказала Президент. "Тем не менее, я немного в растерянности относительно того, какое отношение все это имеет к деятельности нашей разведки."

"В таком случае, г-жа Президент, думаю, вы должны встретиться с директором Траяном с-глазу-на-глаз и спросить его, где сейчас находится специальный агент Каша."

Несмотря на десятилетия опыта в политических и тайных играх, Причарт застыла, и Хонор почувствовала всплеск удивления с оттенком опасения (и даже с намеком на раздражение), которые она ощутила.

"Специальный агент... Каша, вы сказали?" По тону Причарт было ясно, что это была просто игра, как того требуют правила, а не то, что она на самом деле должна была ответить Хонор.

"Да, г-жа Президент специальный агент Каша, -.. агент Хевена, который, вероятно больше других ответственен за факт независимости Факела, человек, который был дружен с капитаном Зилвицким, королевой Берри и Руфь Уинтон последние пару лет, и тот ваш агент, который возглавляет вашу разведку в секторе Эревон. Именно этот офицера Каша".

Причарт слегка поморщилась, потом вздохнула.

"Наверное, я должна привыкнуть к тому, что вы знаете больше, чем обычно демонстрируете, Адмирал," сказала она покорно. "С другой стороны, помимо доказательств того, что вы знаете гораздо больше о нашей разведке, чем мне этого хотелось бы, я все еще не вижу, как именно это связано с событиями в Грин-Пайнс".

"На самом деле, это довольно просто," ответила Хонор. "Если верить мезанцам, капитан Зилвицкий отправился в Грин-Пайнс, как оперативник с конкретной целью использовать ядерное взрывное устройств против гражданских целей. Уверен, что ваши собственные аналитики подтвердят, что Антон Зилвицкий, вероятно, последний человек в галактике который подписался бы на такого рода операцию, независимо от того, какое оправдание этому можно придумать. Кроме того, однако, вы должны знать, что, прежде чем капитан Зилвицкий отправился в Мезу - да, он был там - он остановился на моем флагмане у Звезды Тревора, чтобы обсудить со мной убийство Вебстера и нападение на Факел." - ее глаза вдруг спокойно посмотрели на Причарт через стол - "С ним был офицер Каша".

"Что?"

На этот раз Причарт вздрогнула от удивления, а Шейла Тиссен замерла в шоке. Обе женщины таращились на Хонор несколько секунд. Наконец Причарт встряхнулась.

"Позвольте мне спросить прямо", сказала она наполовину раздраженным, наполовину отрешенным тоном, подняв правую руку с вытянутым указательным пальцем. "Вы говорите мне, что наш офицер разведки, отвечающий за все разведывательные операции в секторе Эревон проник в закрытое пространство Мантикорской звездной системы и побывал на борту флагмана адмирала Мантикоры?"

"Да". Хонор улыбнулась. "У меня создалось впечатление, что методы агента Каша являются немного... неортодоксальными, возможно."

"Немного"? Причарт фыркнула и закатила глаза. "Так как Вы имели сомнительное удовольствие познакомиться с ним, адмирал, я могу признать, что я обычно пребываю в нерешительности между вручением ему медали и расстрелом. И я вижу, что у меня будет небольшое обсуждение с директором Траяном о его нынешнем местонахождении. Хотя, если быть справедливым к директору, я очень сомневаюсь, что Каша потрудился сообщить ему о своих планах, прежде чем пошел на эту авантюру с звездой Тревора. Обычно он очень недоволен, если кто-нибудь задерживает его планы хотя бы на минуту ".