Тарзан (Сборник рассказов) - Эдгар Берроуз

– Знаешь ли ты в лицо тех, кто имеет право входить в Королевский отсек?

– Нет, и даже тех, кто живет здесь, хотя наиболее известные воины мне знакомы. Я знаю их или в лицо или по имени.

– А они тебя?

– Сомневаюсь.

– Хорошо! – воскликнул Тарзан.

Снова наступила тишина, и снова ее нарушил Тарзан.

– Могут ли воины свободно передвигаться по всем секторам, не опасаясь, что их остановит патруль?

– Днем, кроме Королевского сектора, они могут ходить везде.

– А ночью?

– Нет, – ответил принц.

– Днем воин может войти в карьер, если захочет? – спросил Тарзан.

– Если он идет по делу, его наверняка не остановят. Вновь воцарилась тишина.

– Пошли, – сказал наконец Тарзан. – Пора!

– Я иду с тобой, – произнес Комодофлоренсал. – Я верю тебе и считаю, что лучше смерть, чем рабство. Пусть жить осталось немного, но зато я умру свободным.

– Сегодня наш единственный шанс, и я думаю, нас ждет удача. Конечно, то, что нам придется вернуться за Талаской, увеличивает риск, но я надеюсь на лучшее.

– Но как мы убежим отсюда?

– Я же говорил, при помощи шпиля, а пока ответь: может ли раб в белой тунике свободно пройти в карьер днем?

– Нет, их в карьере не увидишь.

– Ты взял прут?

– Да.

– Тогда лезь за мной в оконный проем и поставь прут на место так, чтобы не было заметно пролома. Пошли!

В полной темноте Комодофлоренсал подошел к окну и нащупал четыре железных прута с заостренными концами. Вот что делал Тарзан в темноте. Шагнув вперед, принц наткнулся на Тарзана.

– Минутку, – прошептал тот. – Я расширяю дыру в решетке. Скоро будет готово! – Затем, обернувшись, приказал: – Дай прут!

Комодофлоренсал подал один за другим прутья, и Тарзан начал бесшумно трудиться.

– Я пойду первым. Когда свистну, лезь за мной в эту дыру.

– Куда? – спросил принц.

– Вниз по шпилю. И дай Бог, чтобы было невысоко. Прутья я возьму с собой.

– Прощай, друг, – произнес Комодофлоренсал. Тарзан улыбнулся и исчез в дыре. В одной руке он сжимал прут, который при случае мог заменить оружие, другой цеплялся за решетки, закрывающие овальные отверстия в шпиле на каждом уровне. В нескольких десятках футов под ним должен был быть внутренний дворик. Может, он образует потолок Королевского отсека? Добравшись до поверхности, Тарзан чуть слышно свистнул.

– Я ничего не вижу, – прошептал принц. – Куда дальше? Здесь можно сломать себе шею. Я и представить себе не мог подобного путешествия. Но теперь я начинаю думать, что стоит лишь захотеть, и свобода придет.

– Потерпи, друг, – ответил Тарзан. – Мы еще только начали свой поход. Трудности нас ждут впереди.

Ухватив покрепче свое оружие, они начали спускаться в отверстие, проделанное Тарзаном в решетке, и попали в какую-то комнатку. Осторожно передвигаясь, беглецы наткнулись на множество бутылок. Принц шел за Тарзаном след в след, стараясь не шуметь.

– Кажется, мы попали в кладовую, где хранятся королевские винные запасы, – прошептал принц. – Я слышал об этом сотни раз от воинов и рабов, которые ни о чем, кроме вина и высоких налогов не говорят. Дверь здесь страшно тяжелая, и охраняется она так, будто тут спрятана королевская казна. Правда, и охранникам кое-что перепадает.

– По-моему, я нашел дверь, – прошептал Тарзан, – и оттуда пробивается полоска света.

Дверь поддалась, и сквозь узкую щель они заглянули в соседнее помещение. Прямо перед ними лицом вниз на полу лежал человек, и вокруг его головы растекалось красное пятно.

Тарзан приоткрыл дверь пошире. Стали видны еще двое, застывшие в тех же позах, и еще один, лежащий на диване. Беглецы прошмыгнули в комнату, держа оружие наготове.

Быстро осмотревшись, они обнаружили еще шестерых стражников, безжизненно распластавшихся в углу.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Беглецы замерли в молчании, готовые к любой неожиданности. Тарзан указал на трупы.

– Кто они? Почему их убили?

– Их не убили, мой друг, они просто пьяны, хотя это им строго-настрого запрещено, – засмеялся принц.

– Но я вижу на полу кровь, – возразил Тарзан.

– Это не кровь, а красное вино.

Тарзан вздохнул с облегчением и улыбнулся.

– Лучшей ночи для своей пьянки они не могли выбрать.

– Да, нам здорово повезло, – весело прошептал Комодофлоренсал.

Едва он успел закончить фразу, как отворилась дверь в противоположной стене, и на пороге появились два воина. Они тут же заметили посторонних.

– Что вы тут делаете, рабы? – воскликнул один из них.

– Т-с-с! – прошептал Тарзан, приложив палец к губам. – Войдите и закройте за собой дверь. Только тихо!

– Да поблизости и нет никого, – нерешительно произнес тот, но тем не менее вошел и притворил за собой дверь. – Что все это значит?

– То, что теперь вы наши пленники! – крикнул Тарзан и, в один прыжок очутившись у двери, загородил собою выход, сжимая в руке металлический прут.

Зарычав, воины обнажили шпаги и бросились на Тарзана. В тот же миг принц ударом своего оружия выбил шпагу из рук одного из нападавших. Тарзан отступил к двери. Комодофлоренсал подхватил выпавшую шпагу и пронзил стражника насквозь. Удар Тарзана тоже был точен – противник замертво рухнул на пол.

Улыбнувшись, принц произнес:

– С помощью железных прутьев мы победили лучших фехтовальщиков королевства. Честно говоря, я сомневался в успехе.

Тарзан рассмеялся.

– Я думал точно так же.

– Что теперь? Идем дальше?

– Сначала мы переоденем незадачливых вояк, – сказал Тарзан, снимая с себя зеленую тунику и натягивая форму воина.

Комодофлоренсал последовал его примеру. Выбросив трупы в проем у шпиля, принц сказал:

– Пока их обнаружат, мы успеем скрыться. Они снова вернулись к пьяным стражникам, и принц принялся выгребать из их карманов деньги.

– На эти деньги, – объяснил он, – мы сможем подкупить охрану, если потребуется. Я хорошо знаю их.

– Я не знаком со здешними порядками, но тебе виднее, – ответил Тарзан. – Надо спешить.

В полной тишине они пересекли комнату, освещаемую первыми лучами восходящего солнца. Перед дверью мертвым сном спали стражники. Никем не замеченные, они пересекли несколько коридоров, стремясь подальше уйти от злополучного места.

Навстречу попался раб в белой тунике. Он прошел мимо, не обратив на них никакого внимания. Попалось еще несколько рабов. Город начинал просыпаться.

– Будет лучше найти укромное местечко и переждать, поскольку людей становится все больше, – предложил принц.

Он схватил Тарзана за руку и указал на дверь с начертанным на ней иероглифом.

– Вот как раз такое место.