Корабль-дракон - Натали Якобсон

— Не уходи! То, что у меня было так много жен, это ведь не значит, что я такой плохой, что от меня нужно бежать.

— Так всё это были твои жены? — Патриция неохотно обернулась.

Эдвин кивнул. Кажется, вид у него при этом был немного виноватый, будто он о них обо всех сожалел. Не задрал же он их всех драконьими когтями? В порыве безумия дракон готов на всё! С ним опасно общаться, но Патриции почему-то не хотелось от него уходить. Быть рядом с ним это то же самое, что попасть в сказку. Эдвин ведь так красив, как люди красивы не бывают. Даже в темноте от его волос и кожи исходило мерцание.

— Куда они все делись? — спросила Патриция о женах хозяина острова.

— Их больше нет!

— Они мертвы?

— Вроде того! Пойми, прошли века. Смертные женщины так долго не живут.

— То есть если бы ты женился на мне, то через век я бы умерла, а ты выбрал бы новую жену? Хоть бы столетие походил в трауре ради приличия, прежде чем снова жениться! Многоженец! — Патриция так разозлилась, что хотела драться. Кажется, такое чувство называют ревностью. До встречи с Эдвином она ничего такого не ощущала. Сердце будто кололи иголки, а над головой как будто хлопали темные крылья Медеи Шаи и голосок феи нашептывал в сознании: «он мой, а не твой, ведь ты умрешь, а я — фея, лишь я смогу прожить с драконом всю вечность».

Как это печально! И как реалистично! Патриция даже глянула под потолок, но сгустки тьмы под ним не формировались в фигуру королевы фей. Значит, Медеи Шаи здесь нет, лишь ее магия всё еще отгоняет от Эдвина соперниц.

— Не злись! Хочешь подарок? — Эдвин отнесся к Патриции, как к капризному ребенку и решил ее развлечь. Он выдохнул тонкую струйку пламени, которая сформировалась в крупную огненную розу, повисшую прямо в темноте.

Патриция отшатнулась от огненного цветка.

— Я это не возьму!

— Не бойся! Он не обожжет тебе пальцы!

Патриция демонстративно прошла мимо, но огненная роза поплыла за ней по воздуху, разгоняя мрак.

— Раньше ты обожала розы, — напомнил Эдвин.

— Я люблю розы, но не люблю магов! Твои магические фокусы меня раздражают, — Патриция захотела сделать Эдвину больно. На самом деле она ненавидела лишь одного мага, короля Опала, да и то по объективной причине. Король лишил ее семьи. Обычные занятия магией Патриция грехом не считала. Она ревниво смотрела на портреты, проходя по галерее. Галерея казалась нескончаемой.

— Я думала, до тебя здесь был другой владелец замка, и хотя бы часть жен принадлежит ему, — обиженно дулась она.

— До меня у замка не было другого владельца. Я сам построил этот замок в открытом море. Тебе здесь нравится?

— Тут хорошая оборона, — Патриция прислушалась к рычанию драконов над башнями. — напасть с моря на тебя нельзя, а суши кругом не видно.

— По-твоему, не хватает земли и пышных садов? Сады можно создать и не на земле, — Эдвин снова выдохнул струйку пламени, и она сформировалась в оранжевые деревья, плодовые кусты, цветы и висячие растения. Они протянулись по галереям, аркадам и колоннадам, чьи основы упирались прямо в море, бурлящее под замком.

Строение вышло очень причудливым. Сразу понятно, что оно возведено магом. Столбы, подпирающие переходы и галереи, очевидно, упираются в морское дно. Любопытно, какая тут глубина. Не снесет ли замок штормом? Спасает ли магия от затопления и бури?

— Тут красиво, но рискованно, — охарактеризовала Патриция.

Ее спутник понимающе хмыкнул. Если крепость рухнет в море, драконы, обитающие в ней, улетят. А вот как спастись человеку? Умеет ли Эдвин летать? Как он собирается спастись, если его замок утонет. Может не стоит гадать, а спросить его напрямую. Ведь он сейчас рядом, хоть и кажется, что его сознание где-то далеко. У Эдвина такой неприступный вид! Даже когда он близко, кажется, что на самом деле он стоит где-то на пьедестале, и до него не дотянуться.

— Твоя крепость возведена прямо на воде?

— На воде нынче не спокойно, из-за того, что море в любой момент может стать огненным. На суше для тебя было бы безопаснее. Я предупреждал тебя не оставаться на море.

— Не ты, а дракон.

— Как ты видишь, драконов у меня много.

— Но золотого дракона среди них нет. А меня предупредил об опасности золотой дракон, — если только ультиматум, написанный огненными строками, можно было считать предупреждением.

— У меня есть один золотой дракон, — неохотно признался Эдвин.

— И где же он? Сидит в шкафу?

— Возможно, прямо внутри меня.

Патриция его не поняла и хотела переспросить, что Эдвин имел в виду, но вдруг в огромной нише возник сверкающий силуэт золотого дракона. Патриция вскрикнула и попятилась, но дракон никуда не двигался. Неподвижно стоял и Эдвин. Они с драконом будто копировали друг друга. Дракон стоял когтями на полу, чинно сложил крылья за спиной и не спешил нападать. Эдвин тоже стоял лицом к дракону. Патриция не сразу взвесила все отличия. Дракон и Эдвин будто отражали друг друга.

Рискую, что ее сожгут, Патриция шагнула вперед, чтобы проверить свою догадку и нащупала зеркало. Золотой дракон оказался всего лишь отражением.

— Так ты оборотень! — Патриция отшатнулась. Она хотела бежать, но шлейф роскошного платья, как назло, застрял в трещине в полу. Вот почему пиратке нужна была более скромная одежда! Пышные платья красивы, но для битвы и бега они не годятся.

Патриция лихорадочно соображала, что ей предпринять. Она попалась, как мышка в капкан. Оторвать ткань оказалась невозможно. Платье ведь из волшебной ткани, которая не рвется. Пиратская сабля парит рядом, но Эдвина трогать она не станет.

Эдвин как ни в чем не бывало наклонился и высвободил шлейф Патриции. Жест показался галантным, а не драконьим. Но вот ногти у Эдвина заострились. Они были золотистыми и напоминали когти.

— Не бойся, я не превращусь в дракона прямо сейчас, — пообещал он, но вот драконья тень в его взгляде промелькнула.

— Так ты вожак всей драконьей стаи?

— Можно и так сказать.

— А как бы сказал ты?

— Я не люблю хвастаться своими титулами и рангами.

— Тогда ты не похож на короля Опала.

Это уже было приятно. В мужчинах Патриция искала полную противоположность королю Опала. Похоже, она нашла свой идеал. Вот только у совершенного мужчины оказались драконьи когти.

— Ты можешь становиться огненным юношей?

— Иногда.

— И ты оставил в моей каюте