Сельва не любит чужих - Лев Вершинин

Сейчас, отдохнув и поев, эти бородачи выглядели много лучше вчерашнего…

Впервые довелось Дмитрию видеть тех самых «мохнорылых», о которых немало рассказывала Гдлами.

Кряжистый рыжеволосый детина, обросший кудлатой, не по возрасту бородой, всматриваясь в татуированное лицо Дмитрия, шагнул к нему.

— Перепрошую пана, но пан не унс. Стало быть, пан из великого города?

— Нет. Местный. Дгаа.

Рыжий недоуменно поднял брови, отстранился чуть назад, изучающе целясь острыми глазками, утонувшими под густейшими бровями, и почтительно прижал к сердцу ладонь.

— Таких дикарей не бывает, вельможный пан, — он махнул рукой. — Але нам, Шевчукам, все едино, кто вы. Дякуемо, провиднык, за спасение. Я — Микола Шевчук, прозываюсь Гномом; а это, — он неопределенно мотнул головой, — Степко, тоже из Шевчуков. Гей, Степане, иди досюда!

Бородачи потянулись к Дмитрию. Посыпались имена: Панько, Семко, Славко, Левко, Олекса и почему-то Армен; правда, этот, последний, судя по сколько-то современным лохмотьям, был не из колонистов.

— Из Мельников тут только Олекса остался, — торопливо докладывал Микола-Гном, — остальных мурашам скормили…

Во всем этом стоило бы разобраться посерьезнее.

— Прошу к костру, — перебил Дмитрий. — Подкрепимся, там и поговорим…

— Ще раз дякуемо, пане провиднык, — обрадованно отозвался колонист.

А женщины Двингагги уже разложили у почетной хижины вкусно пахнущую, только-только с костра снедь.

Под жареную свинину разговор пошел легче, и когда три громадных кабана были перемолоты в крепких челюстях сорока оголодавших парней, кое-что стало понятно.

Хотя и далеко не все!

Итак, местные власти строят дорогу в горы. Хорошо, допустим. Дмитрий загнул палец. Сдали стройку в концессию кому-то из земных. Бывает. Соответственно, чистят участки от излишков населения. Жестоко, но вправе, ничего не поделаешь. Су-ве-ре-ни-тет! А вот то, что местные принялись за земных колонистов — вот это сущее безобразие!

Нгуаб'дгге пожал плечами.

Согласно межпланетному праву, если земляне-колонисты нежелательны для аборигенов, следует организовать их эвакуацию! О чем же, черт возьми, думает представительство Старой Земли здесь, на Валькирии, и есть ли оно тут вообще?!

— Так что, пан провиднык, нам пути назад уж нема, — балаболил вовсю рыжий Гном, хрустя кабаньими хрящами. — Мы до самой погибели повинны чертей бить за род свой!

Двали, хоть и с грехом пополам, но все ж разумеющие тарабарскую лингву межземья, сочувственно кивали, слушая мохнорылого. Они понимали его и не могли не одобрять. Они сами думали так же. Если дом твой сожжен, а род понес потери и если ты при этом не слабая женщина, то не можешь ты успокоиться раньше, чем месть стократ превысит обиду!

Восьмерка колонистов пришлась по нраву и нгуаб'-дгге.

Эти бородатые парни, чудом спасшись при разгроме своих поселков, не растерялись, а пошли партизанить в леса. И, видно, крепко же допекли путейцев, если те, не доверяя охране, вызвали из долины карателей…

За мясом последовали овощи, вареные и свежие.

Затем — каша из крупных маслянисто-рассыпчатых хлопьев.

После каши блюд было еще немало. В отличие от места в желудках.

— Теперь о нгеннгенни… — сказал Дмитрий, обтирая руки мягким листом папуйи. — Как будем решать?

— Нгеннгенни дьянг, нгеннгенни мьянг, — откликнулся Н'харо, на время трапезы отставивший в сторону свои сержантские замашки. За походной едой люди дгаа не чинятся. — Гъё!

По-своему он был прав. «Взявший трофеи берет трофеи», так гласит пословица дгаа, и это вполне справедливо. Гъё! Так! Целых одиннадцать автоматов, хоть и плохоньких, досталось воинам Дмитрия, и каждый из двали в мальчишеских грезах видел себя обладателем громкотрещащей палки…

Нгеннгенни уже были разобраны и разложены. Аккуратно, с любовью: отдельно — патронные коробки, отдельно — матерчатые сумки с маленькими фанатами, отдельно — тяжелые, очень старомодные на вид и явно самодельные кремневые пистолеты.

Автоматы лежали в сторонке и, какие ни на есть, были самые настоящие. Юные воины поглядывали на них с вожделением, явно готовые спорить, если придется, за обладание хоть на кулачках…

— Взвод, стр-ройсь! — приказал Дмитрий.

Приказ был исполнен без промедлений, и жаждущие взгляды сделались физически ощутимыми.

— Поздравляю с победой, орлы!

— Р-рады старраться, сэр! — выпучив глаза, прокричал вновь осержантевший Н'харо.

— Служим нар-роду дгаа! — стройно выкрикнули воины.

Дмитрий шагнул к трофеям.

— Мы победили. У нас теперь такое же оружие, как и у врага. С его помощью мы, леопарды дгаа, отомстим тем, кто нарушит наш мир!

— Хэйо, нгуаб'дгге! — сверкая глазами, выкрикнул ефрейтор Мгамба. — Пускай забудут дорогу к нам!

— Хорошо, — Дмитрий помолчал. — Кто умеет стрелять, шаг вперед!

Двали мгновенно потускнели. Лихие улыбки на их лицах погасли, губы плотно сжались. Мальчишкам было обид но до слез.

— Понятно, — Дмитрий повернулся к бородачам, — А вы?

— Разумеем помаленьку, — отозвался Микола. — С такой зброи треба палить одиночными, не то спортится швыдко… — Он усмехнулся в бороду, — Хотя, пане провиднык, с рушницей було б краше…

Прочие колонисты согласно закивали.

— Значит, так, — заключил Дмитрий. — Здесь неспокойно, а нам еще возвращаться домой. Поэтому сейчас ат'ты, — он намеренно употребил слово из языка дгаа, — получат те, кто может из них стрелять. А в Дгахойемаро я всех обучу владеть и ат'тамй и б'бух. У нас еще будет много битв и много оружия, — голос его сейчас звучал совсем по-товарищески, — и каждый получит громкую палку!

Хмурое молчание повисло над поляной не более двух-трех секунд. Затем юноши зашептались, зашевелились, нa лицах их опять появились улыбки.

— Ты верно говоришь, тхаонги, — ответил за всех Мгамба. — У тебя мудрая голова. Мы все согласны.

Двали засмеялись, закивали головами, и в их глазах уже не тлела зависть к вчерашним смертникам…

Теперь надлежало посетить вождя и воздать ему благодарность за радушный прием и ночлег.

Староста Двингагги, сутулый высокий старик, встретил Дмитрия, Н'харо и Мгамбу на пороге своей хижины. Это означало, что они здесь желанные гости. Многочисленное семейство сидело вокруг очага, жадно вдыхая запах варившейся в котле каши. Они потеснились, освобождая гостям почетные места напротив полукруглого входного отверстия.

От еды отказались, не сговариваясь; только сушеные лесные орешки приняли с благодарностью, но у Дмитрия тут же защипало в носу. Он поперхнулся, закашлялся, завистливо косясь на спутников, с видимым удовольствием сосредоточенно разжевывающих мелкие коричневые стручки.

— У них что, глотки луженые?!

— Хой, хой, хой! — поблагодарили гости.

Теперь, покончив с обязательными церемониями, можно было приступать к разговору.

Староста, невозмутимый и торжественный, говорил степенно, однако размеренная речь его все же не могла совсем скрыть беспокойство.

Плохи дела, говорил он, а будут хуже. Равнинные появляются все чаще, их уже не просто прогнать, потому что сперва приходят вооруженные. Так началось после того, как люди Д'жгоньи сожгли два стойбища Железного Буйвола…

— О-о-ох! — поддержали главу селения родичи. Здесь, в Двингагги, равнинных пока еще не было, но скоро доберутся и сюда, как добрались до Тгумумбагши. У людей дгавили плохие мысли в головах, руки не могут работать. Равнинных много, как их не пустишь, если придут? У них оружие, как их прогонишь? А кому нужны в доме злые чужаки, а?

— О-о-ох! — плачущий вздох полутора десятков людей.

Что делать, нгуаб'дгге? Не отвечай второпях, не надо! Скажи там, в Дгахойемаро, пусть подумают старики, пусть дгаа мвами решит…

— Хой! — откликнулся Дмитрий.

Наступал полдень, время прощания.

И уже выйдя за изгородь гостеприимного поселка, Дмитрий почувствовал странное, сосущее чувство. Ничего вроде особенного, а все же, все же…

Сырой, невесть откуда упавший туман погасил яркое с утра солнце, непостижимо быстро окутал горы, лес и землю. Идущие впереди воины ныряли в него, словно в молоко, и делались почти неразличимы. В этом колеблющемся белесом сумраке нгуаб'дгге вдруг показалось, что он снова один, совсем один на всю сельву.

Всего лишь на миг накатило это чувство, но миг тот был долог и ознобен…

Тут же, к счастью, недоброе томление отхлынуло.

Что за сопли, лейтенант?! Вон, впереди, чавкает грязь под ногами Мгамбы. Вон, позади, горячо дышит Н'харо…

Ты не один, Димон! Но отчего же так тревожно?

Дед, подскажи, а?..

— Все правильно, сынок, — отозвался откуда-то из белой пелены Дед. — Верь себе, Димка. Будь начеку!

— Быть начеку! — приказал нгуаб'дгге, и приказ, от воина к воину, ушел взад и вперед по цепи.

А мгновение спустя, словно озверев от негодования на упущенную возможность, в тумане заколотились истерические автоматные очереди. Затявкали карабины. Ухнули гранаты: одна, другая, третья!