Беглец. Второй пояс (СИ) - Игнатов Михаил Павлович "Аорорн"

Со всех сторон прозвучал ленивый приказ:

— Взять их.

А я рыкнул:

— Амулет!

Спустя пару вдохов очертания наших тел побледнели, стали полупрозрачными, ясно показав, что для всех остальных мы уже невидимы. Я же перемежал Поступь Рывками, спеша пересечь огромные развалины, и добраться до края ловушки.

Попробуем-ка её на прочность. У меня есть не только Звёздный Клинок и Коготь, но и пара интересных артефактов, которые могут очень помочь в этом деле.

Если же не выйдет, то пусть люди Креода попробуют отыскать нас в поместьях. Хорошо, что он сумел поймать нас лишь спустя два дня. Здесь только слабые големы, которые даже не видят нас под амулетом. Кто догадается, что в поместье, где живы големы Древних, может кто-то скрываться?

В крайнем же случае, если формация ловушки Креода позволяет ему не находить нас каким-то другим…

Я замер. Мы сейчас оказались в глубине руин, в каком-то закутке, который надёжно закрыл нас от возможных взглядов отставшей погони.

К чему вообще всё это? Сколько можно бежать и скрываться? Разве я не смогу сбежать в любой удобный момент? Уж это-то у меня всегда получалось великолепно. Начиная с побега из пасти Шипастого Скорпионьего Мада и заканчивая бегством от чьих-то голосов в Зале Стражи.

Надоело.

Креод талант? Плевать.

Он почти достиг шестой звезды?

Ещё раз плевать. Это не первый и не последний раз, когда я выйду сражаться с тем, кто сильней меня. Давно вокруг уже не Нулевой, где я всегда старался стать сильней врага или хотя бы сравниться с ним в силе, а то и ударить в спину.

Я шэн Леград, идущий, который всего за несколько лет поднялся из самой большой и забытой Небом задницы Нулевого во Второй пояс.

Толкнул Рейку от себя. Она охнула от неожиданности, стала отлично видимой. Я тут же напомнил:

— Амулет!

В углу вбил Флаг:

— Появись.

Впервые после битвы у Флага Миллиона Смертей я оглядел Призрака. Похоже, эти дни отдыха пошли ему на пользу. Коротко приказал:

— Охраняй её, будь готов прийти мне на помощь, убивай всех, кого сможешь.

Призрак, вбив кулак в ладонь, кивнул мне.

Рейка просипела:

— Леград, ты чего удумал?! Первый брат всегда говор… — сжав кулак, воскликнула. — У Креода узлов в два раза больше, чем у тебя!

Я даже не повернулся к ней, огрызнулся:

— Да пошёл он к дарсам со своими узлами!

Рывком ушёл прочь, на полсотни шагов назад по коридору, чтобы дать Призраку и Рейке время.

Вовремя.

Стоило мне свернуть за поворот, как через два вдоха мне навстречу уже летела сеть, сотканная из зелёной духовной энергии. Точь-в-точь как та, что когда-то спеленала меня в испытании Стражей в Миражном.

Только в этот раз у меня в руках было моё оружие. Я развалил сеть на куски одним ударом. Шагами метнулся к противнику. Крепкий парень. Пиковый Воин или Мастер первой звезды. Я не успел понять точней. Звёздный Клинок пробил его Покров, плоть и через миг я нанизал его на лезвие Верного, сдержав удар в последний момент, скользнул ближе, левой рукой вцепился в горло. Выкрикнул:

— Креод, твои люди слишком слабы. Отзови их и разойдёмся. Иначе я начну убивать.

Ответ заставил меня выругаться:

— Такова суть слуг — умирать за господина.

Тут же мой пленник зарычал и вскинул руку. Над головой его ярко сияла печать контракта или даже Указа. Удар кинжалом безвредно скользнул по моему Покрову, а вот мой Коготь почти его обезглавил. Я выпустил тело и скользнул выше, на край стены, выискивая новых врагов.

Вот он, хитрец, что тоже решил воспользоваться этим способом.

Десять ударов сердца и ещё один мертвец. На этот раз я обошёлся Оковами и Звёздным Клинком. Стоило телу рухнуть в заросли с края стены, как раздался голос Креода:

— Эдак ты меня без слуг оставишь. Все назад!

Я тут же скользнул чуть дальше от развалин, чтобы он не вздумал пройти через них, решив добраться до меня. Один на один Призрак точно ему не противник. Тут же принялся кружиться на месте, оглядываясь. И в этот раз заметил Креода раньше, чем его Указы. Он просто шёл по улице. Спокойно, неторопливо. Оттуда, куда мы с Рейкой и шли изначально. Выходит, что я лишь немного не дошёл до него и сердца его ловушки.

Из поместья неожиданно раздались звуки ударов и скрежет камня. Двое Воинов, что замерли поодаль от меня, переглянулись и рванули на шум. Я лишь скривился. Дарсовы отродья, они что, не зачистили эти поместья, когда готовили на меня засаду? Знал бы… Всё равно бы использовал Призрака. Надеюсь, этого уничтоженного им голема не хватит для того, чтобы вызвать Гнев Поля Битвы? Мне ещё одного равного противника не хватало сейчас.

Я, конечно, решил испытать себя и свои силы, но не против же двух превосходящих меня врагов?

Рывком ушёл ещё дальше, на улицу, подальше от Призрака и поместья. Со стражниками он справится и без меня. Должен. Сейчас он выглядит более сильным, чем перед входом во Второй. А вот я сам… Четвёртая звезда против шестой…

Я выдохнул, повёл плечами, сбрасывая с себя тяжесть мыслей.

Не впервой мне сражаться с теми, кто сильней меня. И я здесь не один.

Креод подходил всё ближе, я уже отлично видел не только его лицо, но и печати над его головой, глубину его силы. И…

Она меня не впечатляла. Гений всех окрестных фракций, в восемнадцать готовящийся взять шестую звезду Мастера?

Это ведь почти то, что назначил моей целью Клатир. Шестая звезда Мастера, чтобы войти в город Древних. Сто восемьдесят узлов, которые он сможет использовать в непрерывных техниках.

Но что я вижу перед собой?

Да, Креод молод. Безупречные черты лица застыли в маске презрения и насмешки, больше похожие на маску одной из статуй-големов Миражного. Голубые пряди в тёмных волосах. Десяток контрактов и Указов над головой. Но это внешнее. А вот суть, глубина его силы — мне вот-вот кажется, что эта тёмная вода расступится и я увижу дно. Глубокое, но различимое.

А ведь между нами разница в полторы звезды, в сотню узлов самое меньшее. И у меня есть только одно объяснение тому, что он кажется мне лишь немногим опасней Агоста Тамим с его третьей звездой. Техники. Те техники, что эти полтора месяца я без устали осваивал в Зале Стражей. Подарки собрата Клатира. Техники духовного ранга.

Впрочем, нет. Есть ещё одно объяснение. Что делал гений на Поле Битвы? Что он там болтал про стариков, про зелья, которых нет у Агоста? Он искал здесь награды Поля Битвы, зелья, которые сделают его сильней? Возможно, и сделали, наполнили его тело силой, повысили его сродство со стихией. Но что дальше? Я ведь совсем недавно объяснял Рейке, что новые звёзды не делают её сильней в сражении. Просто потому, что тело не привыкло к новой силе, к новым возможностям. Что впереди долгие дни практики, которая должна сменить медитации. Что силу нужно уметь применять.

А то, что мне в спину то и дело колет призрачная сталь… Мне не впервой рисковать жизнью в смертельных сражениях. И я готов в них дойти до предела и даже шагнуть чуть дальше за него. А готов ли так далеко зайти гений Креод?

Я ощутил, как губы против воли разъехались в злой ухмылке. Но не стал этому сопротивляться. Правда и сказать ничего не успел. Креод заговорил первым. Остановился и презрительно хмыкнул:

— Ты выглядишь старше, чем описал Агост. И слабей. Что за чушь он пытался мне втереть про то, что ты раскидал всех его людей?

Вот тут я не удержался:

— Чушь?

Креод отмахнулся:

— Молчи и слушай. У меня к тебе предложение.

Склонив голову к плечу, он несколько мгновений оглядывал меня. А я его. Тяжёлый и толстый даже на вид доспех из пластинок. Он закрывал его с ног до горла. На нём не было разве что шлема. Всё украшено узором, который частично выбит на стали, частично нанесён позже гравировкой и чеканкой.

Наконец Креод поднял руки. Так, словно готовился использовать Круговорот. Но он всего лишь качнул ими, показывая мне ладони:

— На одних весах твоя вина: ты показал никчёмность одного моего слуги, убил другого. Но ты сможешь сохранить свою жизнь, если займёшь их место. Десять лет служения будут достаточным наказанием для тебя.