Тишина и Покой - Артемис Мантикор

— Доброе утро, Терми.

— Утро добрым не бывает, да? — припомнил мне мои слова вор.

— Мы все живы. Значит — все хорошо.

— Всё? — уточнил пустотник.

Значит, он как и мы с Лаской, мало что помнит о превращении. Пришел в себя, а Фил нигде нет, и я валяюсь в отключке. Могу понять его чувства.

— Все, — подтвердил я. — Филин ушла в свой астральный план, но просила ее дождаться.

— Тогда держи, — послышался вздох облегчения, и на лице вора проступила улыбка. Он протянул мне кружку ароматного чая из Юрга. Там его делали не из грибов, а местных трав, росших под отраженным в часах лучом солнца.

Я благодарно принял напиток. Он был еще горячим, но уже подходящим для питья.

Следом друг протянул кусок взятого с собой в трактире пирога с кусочками фруктов. Желудок спросонья не горел желанием принимать в себя съестное, но вместе с чаем вышло неплохо.

— Я.. должен извиниться, — неуверенно начал пустотник.

— Проехали, — махнул рукой я.

Однако вор уходить от темы не стал:

— Нет. Ты был прав, мне не стоило трогать книгу. К чёрту такие эксперименты.

— Зато у тебя теперь есть опыт, — я пожал плечами. — И в следующий раз ты так не сделаешь.

— Но я чуть не угробил всех нас!

— Ты не мог знать, бро, — тяжело вздохнув, я поставил пустую чашу на огонь и призвал в нее воду. — Да и потом, раны быстро лечатся регенерацией на моем уровне навыка. А что такое второй ранг синхронизации я по своей шкуре знаю.

Вор заметно помрачнел. Не стоило мне говорить об этом, но он сам меня вынудил. Желание кары порождает кару. Пусть уж лучше считает себя уже наказанным, чем продолжает копить чувство вины.

— Ты лучше, пока здесь нет нашей подруги, расскажи, что помнишь, — решил я после небольшой паузы начать разговор о том, что было действительно важно.

— Да почти ничего, если честно. У пустоты очень однообразный набор. Знаешь, если собрать все описания нашей стихии, и вычленить из них нечто среднее — получится исповедь параноидального шизофреника.

— Совсем-совсем ничего? — расстроился я. — Это может помочь нам в понимании нашей сферы.

— Сион, ты хочешь услышать, как я видел тебя куском напичканного страхом мяса?! Или тебе описать вкус плоти Фил? Знаешь, она прохладненькая, словно свиная котлетка из холодильника!

— Ладно-ладно, не горячись, — я протянул руку в останавливающем жесте. — Извини. Просто Ласка после превращения…

— Ты о чем-то кроме своей Ласки вообще думаешь? Каждый день только и слышно: Ласка то, Ласка это… Сион, да она уже забыла тебя давным-давно. Если вообще жива. Это Мельхиор, любой из нас может сдохнуть в любую секунду!

Первым побуждением было запустить пелену. Потом — просто по старинке дать в морду. Оба раза я сдержался, а потом…

— Ладно, извини, — опустил вдруг голову друг. — Просто я не могу в себя прийти. Я сам себя ненавижу.

— Я понимаю, — ответил я, и применил молитву покоя, положив руку на плечо друга.

Филин соткалась из воздуха несколькими минутами спустя. Она нам и сообщила, что со времени ее ухода прошло уже целых семь с половиной часов, и что она спешила, как только могла. Я лишь пожал плечами, удивившись, откуда у девушки в ее астральном мире часы.

Видя наше мрачное настроение, она словно сама собой решила занять позицию реморализатора, принявшись вслух восхищаться красотой заброшенного участка моста, на котором виверна свила себе гнездо.

К слову об этом.

— Смотрите-ка, — фрезия вдруг наклонилась у одной из колонн, поддерживающих несуществующую крышу, и подняла внушительное яйцо, покрытое буро-зелеными пятнами.

— Вот и причина агрессивности нашей крылатой змеи, — заметил я.

— Как думаете, из него может получится пет? В смысле, питомец? — загорелись глаза девушки.

Мы с вором переглянулись. Никто из нас не разбирался в приручении животных. Да и брать звериного детеныша с собой в путешествии по Подземью — самое натуральное живодерство. Но с другой стороны моя первая мысль при виде яйца была еще более кровожадна — попросту съесть.

— Попробуй, хуже точно не будет, — махнул я рукой.

По лицу вора было видно, что ему такое решение не очень по душе, но и не особо критично.

— Ты нашла, тебе его судьбу и решать, — Терми добавил в голос нотки неодобрения, но отметил, что девушка в своем праве. — Хотя я удивлен, как быстро ты забыла ядовитое дыхание его мамаши.

— Эй, дети не отвечают за грехи родителей! — оскорбилась фрезия за своего будущего спутника, но без особой серьезности.

— Как скажешь, — я примирительно протянул Фил кружку ароматного чая и чуть пододвинул в ее сторону тарелку с пирогом.

Это подействовало, и она принялась уплетать наши вкусняшки, поражая возможностями желудка столь хрупкого с виду создания.

— Как… все вше вщера закхончилось? — спросила Филин с набитым ртом, как недавно мы с Терми в таверне давились колбасками.

— Ничего интересного, — пожал я плечами, бросив быстрый взгляд на друга. Не знаю, на сколько он хотел бы, чтобы я рассказывал подробности нашего боя после ее ухода. — Я соорудил себе саркофаг изо льда и лег спать, а когда проснулся Терми уже пришел в себя.

— Не делай так больше, — сурово погрозила пальцем фрезия и мы с вором улыбнулись.

— Ладно, Сион, — решил перейти в делам насущным друг. — Раз все в сборе, просвети уж, что нас ждет дальше?

Я аккуратно помешал заменявшей ложку веткой юрговский травяной чай и едва заметно улыбался. Как здорово, когда реальный мир лучше, чем мир сновидений. Ложка у меня теперь тоже была, но привычки так легко не уходят.

— Черноус говорил, что за мостом находится спуск к долине одной из подземных рек. Глава предупреждал, что там может водиться всякое разное, но другого маршрута у нас нет. Не знаю, сколько идет сам мост, но спуск вроде бы должен занять не больше полусуток. А дальше, собственно, сама река. Кажется, ее называют Лимфа. Думаю, она берет свое начало в тех же гейзерах у Крысиной Норы, потому как она по словам местных относительно теплая. Что дальше долины мне не говорили.

—