Рубежье - Николай Викторович Степанов

Мы шли в тени деревьев, стараясь не удаляться от опушки леса. Я пытался соблюдать режим тихой ходьбы, но заданный высокий темп не позволял. Иногда приходилось переходить на бег.

Наконец, показалась дорога, и девушка, попрощавшись с кэпом, свернула налево. Мне она не сказала ни слова. Проводив взглядом ее ладную фигурку, я вздохнул и подошел к наставнику.

— Кент, ты хотел рассказать про базу «Летняя».

— Да, — кивнул он, — Там нечто вроде женского монастыря.

— В Рубежье и такое имеется?

— Тут всего полно. Но, самое важное: Ларику там в обиду не дадут. Если за ней кто из мужиков устроит погоню, и это увидят монахини, преследователям придется очень плохо.

— Но их все равно не убьют? — решил переспросить — вдруг монахиням позволено больше, чем остальным?

— Иногда система выдает разрешение на уничтожение по отдельным личностям. Точнее, не начисляет штрафов за их убийство. А бывают случаи, что и награждает за избавление общества от совсем уж конченных уродов.

— И что же такого должен совершить человек, чтобы его признали конченным уродом?

— Либо самому убить с десяток людей без особой на то причины, либо создать условия для их гибели.

— Помню, помню. Мне по двум типам один раз сообщили, что их убийство не повлечет штрафа.

— Существует и другой способ почти легального самоубийства, — усмехнулся наставник.

— Самоубийства? — посмотрел на него расширенными глазами.

— Дуэль, когда вызываешь бойца рангом выше.

— То есть, если я вызову тебя на поединок и убью, тоже штрафов не будет?

— Да. Только для этого система еще должна признать причину дуэли веской, а я — сильно постараться, чтобы промахнуться.

— С вашей системой сам черт голову сломает, — решил прекратить тему.

— Уж какая есть, не мы ее выбрали, — наставник погладил подбородок. — Ну что, Дмилыч, чем будешь удивлять себя и окружающих?

— У тебя когда последний раз прошла информация для Георга?

— Десять минут тому.

— Тогда возвращаемся. Мы же собирались к горам идти.

— Решил облегчить задачу нашим преследователям? — нахмурился Кент.

— Они считают, что мы убегаем. Вот и устроим мужикам сюрприз. Нужно только постараться, чтобы он никого из них не порадовал.

Глава 24

По ту сторону локана

Мы вернулись к тому месту, откуда выбирались из леса на Осколочное плато. По примерным расчетам, до появления здесь преследователей оставалось минут двадцать. Нам за это время требовалось подготовить засаду.

Наставник предположил, что часть охотников срежет дорогу, чтобы быстрее выйти к базе «Летняя», а часть направится по нашему следу. Благодаря маневрам Кента, Георг получал довольно противоречивую информацию о нашем местонахождении. Скорее всего, командиры отрядов не особо ей доверяли.

— Если хотим приманить себе на подмогу пришельцев, засаду возле опушки лучше не делать, — предупредил Кент. — Граница Осколочного плато чем-то их отпугивает. Я как-то полдня проторчал, но ни один не пожаловал.

О Рубежье я постоянно узнавал что-то новое, сейчас — о границе плато. Это заставило внести коррективы в организацию ловушки.

В результате мы нашли подходящее место, углубившись в лес метров на триста. Там проходила широкая полоса очень густых зарослей, поперек которой была протоптана узкая извилистая тропка. По ней мы прошли еще вчетвером. Наставник внимательно осмотрел местность, обратив наше внимание на произраставшие среди бесконечных кустов редкие раскидистые деревья.

— Тут мы их и встретим, — сказал он.

Первым, что извлек из рюкзака Кент, оказался камертон. Наставник быстро собрал подставную коробку и водрузил на нее металлическую вилку. Заметив мой удивленный взгляд, снизошел до объяснения:

— Ты будешь сидеть на одном дереве, я — на другом. О появлении пришельцев я узнаю благодаря этому прибору, — он стукнул ногтем по металлу, вызвав тонкий звук. — Наилучшим для нас стало бы появление монстров в тот момент, когда преследователи будут проходить мимо.

— Камертон способен видеть локаны? — засомневался я.

— Нет, конечно. Просто открытие дверей в другой мир всегда сопровождается колебаниями. Камертон на них и настроен.

— А если двери откроются раньше, чем появятся преследователи?

— Самый паршивый вариант. Тогда придется молиться, чтобы среди монстров не оказалось ползающих по деревьям.

Сразу представил, как отгоняю лопаткой тварей… Да, о бесшумности этой процедуры не могло быть и речи.

— Пусть лучше пришельцы немного опоздают, чем придут раньше, — высказал мысль. — Кстати, мы сумеем задержать охотников, не привлекая к себе внимания?

— Придется немного пострелять. Ты свой наган куда дел? — спросил наставник.

— Потерял, когда выбирался из Ущелья.

— Жаль. Придется пожертвовать моим кольтом.

— Что-то придумал?

— Хочу смастерить самострел. Такой, чтобы палить начал, когда нам нужно, — помимо камертона, Кент достал моток толстой лески и отправился обустраивать новую позицию в том месте зарослей, где мы вошли.

Он собирался дождаться охотников и открыть огонь из самострела, когда те пройдут мимо нас. Преследователям придется залечь и начать отстреливаться, а мы выиграем минуты три. Затем уже и сами подключимся по очереди, чтобы задержать их на одном месте.

Использовать пришельцев в своих корыстных целях стало входить в привычку — вот уже во второй раз нас вовсе не огорчит возникновение локанов.

Пришла на ум поговорка из прежнего мира, которую тут же переделал под здешние реалии: «Чем дольше я знаю людей, тем больше мне нравятся монстры».

— Выбрал себе дерево? — вернулся наставник, на ходу разматывая леску.

— Полагаю, сначала это должен сделать ты.

— Молодец! В который раз убеждаюсь — котелок у тебя варит. Мое вот это, — он указал на стоявшее в двух шагах.

— Какое расстояние должно быть между нами? — спросил я, высматривая подходящее.

— Чуть более полусотни шагов достаточно, — он взглядом указал направление и добавил: — Сначала стреляет самострел, потом я, и лишь затем подключаешься ты.

— Принято.

— И еще — мы должны видеть друг друга. Заработает мой прибор — подаю знак, ты заметишь локаны — делаешь то же самое. Договорились?

— Не вопрос. Будем общаться жестами.

Я направился к своему дереву и забрался на ветки. Мы знаками дали понять друг другу, что видимость отличная. Охота на охотников началась.

Нам повезло, что до приближения людей монстры возле нашей засады не появились. Однако ни одного локана не возникло и после того, как они проследовали мимо. Сверху насчитал дюжину бойцов. Те шли быстро, не таились, явно кого-то догоняли. Видимо, им в голову не пришло, что преследуемые могут и в атаку пойти.

Я увидел условный сигнал Кента к началу стрельбы, после чего «зазвучал» кольт сорок пятого калибра. Ему ответили, и впереди развернулась настоящая перестрелка. Однако и она не стала достаточным стимулом для появления пришельцев, а когда наставник уже собирался привлечь внимание преследователей к себе, прибыла еще одна группа.

«Содомом их по Гоморре!» — мысленно выругался я.

Такая «разблюдовка» ломала все наши планы. Сейчас передовой отряд обнаружит кольт кэпа с привязанной леской, все поймет… А тут еще восемь бойцов сгрудились под деревом, где притаился Кент.

Знаками показал ему, что появилась идея, и отправляюсь ее реализовывать. Наставник покрутил пальцем у виска, но запрещать не стал — я же обещал удивлять.

Спустился, очень тихо пробежал между зарослями в сторону первой группы. Когда по моим расчетам до них оставалось около сотни шагов, открыл стрельбу в ту сторону. Разрядил магазин, после чего сразу поспешил к укрытию Кента, благо его дерево видел