Жестокий отбор (СИ) - Снежанна Василика

  Меня обняли крепкие руки. А я вдруг, не сдерживая эмоций, просто позорно зарыдала, уткнувшись лицом в мятую рубашку Эйдара. Все случившееся накрыло сплошной волной боли и осознания своей беспомощности. Понимания, что маги не всесильны. Что есть те, кто готов пожертвовать целым город для своих целей! Но самое ужасное, это оборванная жизнь Элеоноры. Почему-то я не думала о том, что среди нас может кто-нибудь погибнуть, воспринимая все лишь как обычное задание... игру. А ведь на ее месте мог оказаться кто угодно: я, брат, Лартэн... Эйдар, если бы хоть на мгновение опоздай! Если бы тоже не успела спасти. Мне даже думать об этом не хотелось!

  -- Элли, это не твоя вина! - тихо прошептал приятель, ласково гладя по спине. Видимо мои мысли вновь как открытая книга. - Ей было уже не помочь.

  Вот только мне от этих слов легче не стало. Зачем нужны маги, когда все равно мы не можем спасти всех?!

  -- Пойми, иногда даже лучший целитель не в силах спасти пострадавшего, не говоря уже о магах иной специализации. Это надо принять. Однако благодаря магам удается спасти пусть и не каждого, зато многих. Посмотри вокруг - скольких удалось спасти!

  Я отстранилась и оглянулась. Целителям действительно удалось вытащить из того света многих! Но я... я даже не смогла помочь одному. Перед глазами вновь всплыло лицо Элеоноры и стало трудно дышать.

  -- Ты плачешь? - изумленно произнес неслышно подошедший Лартэн. Присел рядом на пустую кровать. А после с усмешкой добавил:

  - Надо же, а я и не знал, что ты умеешь.

   Мне же отчего-то стало стыдно и я опустила еще ниже голову, пытаясь за волосами скрыть слезы, однако они ни в какую не хотели останавливаться.

  -- Лартэн, не веди себя как ребенок! - с упреком проговорил Эйдар и неожиданно прижал к себе, закрывая ото всех мое зарёванное лицо.

  Хэрд! Мне стало еще хуже. Почему никак не могу прекратить плакать?! Надо взять себя в руки.

  -- Хорошо, -- другим на удивление более мягким голосом ответил Лартэн. - Но слезами горю не поможешь. Это ничего не исправит. Погибших не вернет.

  -- Кто бы говорил! - я зло посмотрела на него. - Ты вовсе не участвовал в бою, попросту проспав!

  -- Меня усыпили! - хмуро напомнил приятель. - А вот ты, кажется, что-то знаешь и мне было бы очень интересно послушать что именно?

  -- Поверь, тебе как раз не захочется знать. Лучше скажи, что последнее ты помнишь? Кто тебя усыпил?

  Ведь как-то он оказался в той пещере. Да и откуда маг узнал, что он отшельник?

  -- Охх, чувствую, по возвращению нам предстоит серьезный разговор! -- задумчиво проговорил Эйдар и я с ужасом вспомнила -- он же все слышит! Заклятие пало.

  -- Да, Элли! - он тепло улыбнулся и с озорными огоньками в янтарных глазах посмотрел на меня. - Ты наконец поняла значение тех моих слов...

  -- Вы о чем? - не отвечая на мои вопросы, спросил Лартэн, явно не понимая наш небольшой диалог с Эйдаром.

  Однако ни я, ни блондин не ответили. В академии уже все узнает и я тоже...

  ***

  В Одторне мы еще пробыли несколько дней, убеждаясь, что нечисть больше не вернется, а жители в безопасности. Но, наверное, один из самых ужаснейших дней был, когда хоронили погибших. Я впервые была на церемонии захоронения. Благо за свои восемнадцать лет никого не теряла. Огромная процессия, несущая гробы смотрелась удручающе. Жителей Одторна хоронили на городском кладбище. И лишь тела погибших адептов отправили порталом в Таньэн. А что было бы - будь я на их месте. Мама с отцом не пережили бы этого. Ведь столько раз пытались уговорить выбрать менее опасную специальность.

  Храмовник воззвал к богам, моля упокоения для душ. И впервые в жизни я тоже воззвала к богам, прося за погибших. Закрыла глаза, тихо молясь и чувствуя, как по щеке текут слезы. Это задание я никогда не забуду.

  Мне на плечо легла ладонь Эйдара, даря надежду. Ребята стояли по обе стороны от меня. И сейчас вдруг с отчетливостью поняла - я не хочу такой судьбы для себя и близких. Если Турнир сил считается куда более жестоким соревнованием - я проиграю еще в начале. Ведь у меня даже нет опыта! Мне еще учиться и учиться. Да и не только мне! Так почему ректор сделал призом этого года поездку на Турнир? Он ведь должен понимать, что даже полученной практики в академическом соревновании - мало. Зачем посылать неподготовленных адептов туда, где заранее им не справиться?

  -- Элли, -- Эйдар взял меня за руку. - Идем.

  Люди медленно подходили к ямам и сыпали землю. Тут теперь похоронены их близкие, друзья, многие кого они знали. И больше никогда не увидят. Как мы никогда не заговорим с Элеонорой, Эдвигом и Вайтом. И пусть мы не были друзьями, я знала их! Весело болтала с ними на перерывах! У меня засосало под ложечкой. Это слишком тяжело. Почему? Почему я не воспринимала все это с нужной серьезностью?! И выжила. Повезло? А другие? Почему именно они?

  Я мотнула головой, отгоняя эти мысли. Но они вновь и вновь возвращались. Какое же тогда нас ждет следующее испытание? Мне даже страшно было представить. Винсент был прав. Почему я не слушалась его? А ведь он все также не воспринимал меня всерьез. Даже после того, как ко мне вернулся браслет и я видела тот странный сон, Винсент лишь посоветовал меньше фантазировать. Ему ничего такого не снилось, а браслет не исчезал. Более того, он легко его снял. И я тоже. Но стоило брату уйти, как браслет вновь оказывался на моем запястье. Я уж и не знала, что делать. Вот и сейчас на моей руке был холодный металл. Оставалось надеяться, что хоть ребята поверят мне...

  Заключительный этап

  1 глава

  Тайна браслетов

  Путь обратно занял куда меньше времени, а главное без всяких приключений. Мы спокойно доехали до академии. Нам даже дали время привести себя в порядок и отдохнуть, сообщив, что итоги будут оглашены завтра. Однако друзья хотели услышать все из первых рук. Вот только как сказать о смерти ребят? Обо всем том, что с нами произошло? Это оказалось слишком трудно. Я так и не смогла произнести вслух про гибель знакомых нам адептов. С теми с кем мы учились четыре года! Лишь попросила дать мне отдохнуть, пообещав остальные подробности рассказать завтра. Сама же, понимая, что друзья не отстанут, поведала о сражении в дороге и прорве нечисти в Одторне. Все. После этого я попросила Кэйсс и Марьяна покинуть комнату. Мне правда надо было хотя бы выспаться. Нормально сделать это в дороге не выходило. Кошмары не желали оставлять одну. Потому я очень надеялась, что здесь, в своей комнате и удобной кровати - наконец усну. Друзья поняли и не стали обижаться, действительно оставив нас с Аей одних. Я же пошла в душ. А когда вышла подруга уже лежала в кровати и даже расстелила мою.

  -- Спасибо, -- тихо поблагодарила, укутываясь в теплое одеяло и наслаждаясь мягкой периной. За эти пару дней я уже и забыла, как приятно спать на кровати. Широкой и удобной кровати!

  -- Ты выглядишь вымотавшейся. Там случилось что-то серьезное?

  -- Да! - не стала врать. - Я думаю ректор завтра это сообщит. Прости, мне правда нужно поспать.

  -- Хорошо, Элли, спокойных тебе снов...

  Сквозь туман услышала отдаленный голос подруги. Я засыпала, падая в пучину неведенья. Кажется, сегодня кошмары наконец решили оставить меня. Но ненадолго. Под утро мне вновь вспомнился Одторн и его жители. Из-за чего проснулась ни свет ни заря. А вместо первой пары старшие курсы собрали в главном зале, где ректор кратко рассказал о соревновании и сообщил то, что не смогла сказать я вчера.

  -- Сегодня я не стану говорить о победителях и проигравших. Мы обязаны почтить память наших друзей. Потому сегодняшний день будет днем памяти. Занятия также отменяются. Проводы начнутся через два часа!

  И он так спокойно об этом говорит, будто речь идет о сухой теории!

  -- Мистер Мортан, -- я вышла вперед. - Почему вы это допустили?! Разве соревнования не должны быть безопасны?

  На меня все косо посмотрели, кроме Эйдара и брата. В их взглядах было понимание. И это дало мне еще больше уверенности продолжить:

  -- Их смерть на вашей вине. Вы должны были все предусмотреть! Вы...

  -- Мисс Модей, -- перебил мою речь ректор. - Они знали на что идут, впрочем, как и вы. Или считаете, что за стенами академии все так прекрасно? Думаете, магом быть легко? Пришел, убил и радуешься? Вы заканчиваете уже четвертый год! Некоторые из вас не пойдут дальше на пятый.

  -- Те, кто уйдет после этого года, не сможет работать в полевых условиях! - резонно подметила. - И не надо мне зубы заговаривать! Я все это знаю! Но это познается на практике с руководителем! А зачем нам были даны три наставника? Разве не для того, чтобы обезопасить адептов?!

  -- Нет, мисс Модей. Они ехали с вами только чтобы помочь Одторну. И вы были туда отправлены, не как адепты четвертого года, а как будущие маги. Это ваш опыт. Это то, что вы должны запомнить на всю жизнь - маг не всемогущ! И его работа несет определенную опасность и то, что случилось с погибшими адептами, всегда может произойти с вами! Если же вы поняли, что эта работа не для вас - вам дается шанс перевестись на пятом году на менее опасную специальность или же вовсе покинуть наши стены и работать где-то в запыленном кабинете!