Белая мгла - Кен Фоллетт

– Машина, на которой они уехали, находится на стоянке у гостиницы «Капля росы» на этой дороге, в пяти милях к северу.

Фрэнк еще больше покраснел и смутился оттого, что она знала что-то, чего не знал он.

– И как же ты добыла эту информацию?

– Работая детективом. – «Я всегда была лучшим полицейским, чем ты, и остаюсь им», – подумала она, но не высказала эту мысль. – Я принялась обзванивать округу. А это лучше, чем интуиция. – «Сам напросился на это, мерзавец».

Констебль снова рассмеялся и чуть не подавился, когда Фрэнк свирепо посмотрел на него.

Тони добавила:

– Воры могут быть и в мотеле, но скорее всего они сменили машину и поехали дальше.

Фрэнк подавил свою ярость.

– Отправляйтесь в мотель, – сказал он двум констеблям. – Дальнейшие указания получите от меня по пути. Поехали.

Они быстро выскочили из дома. «Наконец-то!» – подумала Тони.

Фрэнк вызвал детектива в штатском, сидевшего в одной из машин, и велел ему следовать за снегоочистителем в мотель, осмотреть фургон и выяснить, не видел ли кто-нибудь чего-либо.

А Тони уже обдумывала следующий шаг. Ей хотелось быть в тесном контакте с полицейскими, проводившими операцию. Но у нее не было машины. Да и мама тут.

Она увидела, что Карл Осборн тихо разговаривает с Фрэнком. Карл указал на свой застрявший «ягуар», который все еще стоял на дороге. Фрэнк кивнул и сказал что-то офицеру в форме, который вышел и стал разговаривать с шофером снегоочистителя. Они постараются высвободить машину Карла, поняла Тони.

Тони обратилась к Карлу:

– Ты поедешь со снегоочистителем.

– Это же свободная страна, – с самодовольным видом заявил он.

– Не забудь взять щенка.

– Я собирался оставить его с тобой.

– А я с тобой еду.

– Ты с ума сошла.

– Мне необходимо добраться до дома Стэнли. Это по дороге, в пяти милях за гостиницей «Капля росы». Ты высадишь нас с мамой там. – После того как она расскажет все Стэнли, она сможет взять у него машину, оставить маму в Стипфолле и поехать следом за снегоочистителем.

– Ты хочешь, чтобы я и твою маму взял? – не веря своим ушам, произнес Карл.

– Да.

– И не думай.

Тони кивнула.

– Дай мне знать, если изменишь свое решение.

Он сдвинул брови, не понимая, почему она так быстро согласилась с его отказом, но ничего не сказал и надел пальто.

Стив Тремлетт открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но Тони незаметно махнула ему рукой, как бы говоря: «Помолчи».

Карл направился к двери.

Тони сказала:

– Не забудь про щенка.

Он взял собаку и пошел к своей машине.

А Тони смотрела в окно и видела, как поехал караван. Снегоочиститель сдвинул гору перед «ягуаром» Карла, затем пошел вверх по склону к сторожке. За ним следовала полицейская машина. Карл какое-то время сидел в своей машине, затем снова вышел и вернулся в главный вестибюль.

– Где мои ключи? – со злостью произнес он.

Тони мило улыбнулась.

– Ты не передумал взять меня с собой?

Стив погремел ключами в кармане.

Карл состроил кислую мину.

– Садись в эту чертову машину, – сказал он.

Миранде неприятна была эта странная троица – Найджел, Элтон и Дейзи. Они действительно те, кем представляются? Что-то было в них, заставлявшее ее жалеть, что она – в ночной рубашке.

Она провела скверную ночь. Лежа на неудобном раскладном кресле в бывшем кабинете Кита, она то погружалась в сон, то просыпалась – ей виделся ее глупый позорный роман с Хьюго, а очнувшись, она возмущалась тем, что Нед опять не постоял за нее. Он должен был бы разозлиться от того, что Кит выдал ее тайну, а вместо этого лишь сказал, что тайны рано или поздно всегда раскрываются. В тот день они утром поссорились в машине. Миранда надеялась, что этот праздник явится поводом для ее семьи признать Неда, но она начинала думать, что, возможно, настал момент, когда она откажется от него. Слишком он слаб.

Услышав внизу голоса, она обрадовалась: значит, можно встать. А теперь была встревожена. У Найджела что, нет ни жены, ни семьи, ни даже девушки, с кем ему хотелось бы встретить Рождество? А у Элтона? Миранда была уверена, что Найджел и Элтон не педерасты: Найджел оглядывал ее ночную рубашку глазами мужчины, которому хочется посмотреть, что под ней.

Дейзи странно выглядела бы в любой компании. По возрасту она могла бы быть подружкой Элтона, но они явно терпеть не могут друг друга. Так что же она делает тут с Найджелом и его шофером?

Найджел никакой не друг Дейзиной семьи, решила Миранда. Отношения между ними отнюдь не теплые. Они больше похожи на людей, которые вынуждены вместе работать, хотя не очень ладят. Если они коллеги, то почему нельзя было прямо об этом сказать?

Отец ее тоже был явно напряжен. И у него, похоже, возникли подозрения.

Кухня наполнилась чудесными запахами: жареным беконом, свежим кофе и тостами. Приготовление пищи – одно из достоинств Кита, размышляла Миранда: его блюда всегда выглядели красиво. Он мог приготовить из спагетти королевское угощение. Внешний вид был крайне важен для ее брата. Он не мог усидеть на работе или удержать деньги на банковском счету, но он всегда был хорошо одет и ездил в красивой машине, в каком бы трудном положении ни находился. В глазах отца он был тем, кто легко достигал желаемого и одновременно страдал серьезными недостатками. Стэнли порадовался за Кита, лишь когда он участвовал в зимних Олимпийских играх.

Сейчас Кит раздал всем по тарелке, на которой лежали хрустящий бекон, нарезанный помидор, яичница, посыпанная мелко нарубленной зеленью, и треугольнички горячих, смазанных маслом тостов. Напряженная атмосфера в комнате немного разрядилась. Возможно, именно к этому и стремился Кит, подумала Миранда. Она не была голодна, тем не менее поддела на вилку кусочек яичницы. Кит немного посыпал ее для вкуса пармезанским сыром, и яичница получилась восхитительно пикантной.

Кит завел разговор:

– Итак, Дейзи, чем ты зарабатываешь? – И улыбнулся ей чарующей улыбкой.

Миранда понимала, что он ведет себя так из вежливости. Киту нравились хорошенькие девушки, а Дейзи была далеко не такой.

Она долго молчала.

– Я работаю с отцом, – сказала она.

– В какой области?

– В какой он работает области?

– Я хочу сказать: в каком он бизнесе?

Вопрос, казалось, поставил ее в тупик.

Найджел рассмеялся и сказал:

– У моего старого приятеля Гарри столько всего крутится, что трудно сказать, чем он занят.

Кит удивил Миранду своей настойчивостью. Требовательным тоном он сказал Дейзи:

– Ну так назови для примера хоть что-то из того, что он делает.

Та просветлела и, словно ее вдруг осенило, произнесла:

– Он занимается недвижимостью. – Казалось, она повторяла что-то услышанное.

– Кажется, ему нравится иметь имущество.

– Нравится расширять собственность.

– Никогда не понимал, что значит «расширять собственность».

«Не похоже это на Кита – так агрессивно расспрашивать людей, – подумала Миранда. – Возможно, он тоже считает, что трудно поверить рассказу гостей о себе». От этой мысли ей стало легче. Значит, они действительно посторонние. А то у Миранды в глубине души шевелился страх, что Кит связан с ними каким-то сомнительным делом. Кто его знает.

Найджел с оттенком нетерпения в голосе произнес:

– Гарри покупает старый табачный склад, подает заявление о разрешении переоборудовать его в люксовые квартиры, а потом выгодно продает строителю.

Опять, поняла Миранда, Найджел отвечает за Дейзи. У Кита, по-видимому, возникла та же мысль, и он сказал:

– Как же ты помогаешь отцу в таком деле, Дейзи? По-моему, в таком случае из тебя выйдет хороший продавец.

Вид у Дейзи был такой, что ей куда больше подошло бы выгонять из квартир неплательщиков. Она враждебно посмотрела на Кита.

– Занимаюсь всяким-разным, – сказала она и вздернула подбородок, словно вызывая его найти погрешность в ее ответе.

– И я уверен, ты выполняешь свои обязанности с шармом и эффективно, – сказал Кит.

Миранда заволновалась: лесть Кита становилась саркастической. Дейзи – человек не тонкий, но она может почувствовать, когда ее оскорбляют.

Напряженная атмосфера испортила завтрак Миранде. Надо поговорить об этом с отцом. Она проглотила кусочек хлеба, закашлялась, сделала вид, будто что-то застряло у нее в горле, и, продолжая кашлять, встала из-за стола.

– Извините, – захлебываясь, произнесла она.

Отец схватил стакан и налил воды из-под крана.

Продолжая кашлять, Миранда вышла из комнаты. Как она и задумала, отец вышел за ней следом. Она закрыла дверь на кухню и жестом указала на кабинет. Для вида она еще раз закашлялась. Отец предложил ей стакан с водой, но она рукой отстранила его.