Сгори дотла, моя звезда! - Владимир Колычев

Артем пообещал Крякину заглянуть к нему завтра в компании с Катей, попрощался с ним и в приподнятом настроении отправился к себе домой.

Все хорошо, все просто замечательно. Первый блин не вышел комом, чему он страшно был рад. Маша Светлова возвращена миру, Михайлов и Ухтомский в следственном изоляторе, Лесогорова освободили из-под стражи под залог, но дело не закрыто… Приятно было ощущать себя частью единого целого, чувство исполненного долга окрыляло и вдохновляло на новые свершения.

Настроение прекрасное, и не было никакого желания уйти в загул, чтобы затем мужественно сражаться с проснувшимся «животным». Скотские инстинкты крепко спали в нем, и он ничуть не опасался за сегодняшний вечер. Культпоход в театр, ужин в ресторане, легкий танцевальный марафон в ночном клубе, а потом он уведет Катю к себе домой. И если вдруг она откажется от логического продолжения, он настаивать не будет. Как человек высококультурный и образованный, он не позволит собственному «животному» взять верх над разумом…

Артем садился в машину, когда зазвонил телефон.

– Привет! Это я! Как ты там без меня? – затараторил Макс.

– Ничего, жив-здоров. И не плачу.

– Я тут слышал, в тебя стреляли.

– Кто тебе такое сказал?

– А то ты не знаешь! Пресса о тебе трубит! Тут на целый разворот статья! Как ты Машу Светлову спасал! Как в тебя стреляли!.. Ну, там еще про друга твоего…

– «Цветная газета»?

– Ну да!

– И ты во все это веришь? – польщенно улыбнулся Артем.

– А что, не было ничего?.. Тогда пулей давай ко мне, докажи, что у тебя ни одной царапины…

– Может, лучше ты ко мне?

– А что у тебя?.. Мы тут в одном кабачке, все свои, Славик здесь… Девчонки, все такое…

– Я лучше воздержусь, – неуверенно мотнул головой Артем.

– А девчонки знаешь какие? С фабрики!

– С какой фабрики? С камвольно-суконной?

– Да нет, с «Фабрики звезд»… Ну, не самые звездные, зато без конвоя и не суки… Да, тут одна тобой очень интересуется. Я когда сказал, что тебя знаю, так она кипятком… Короче, давай подъезжай…

– Я не могу.

– Ничего не знаю! Через полчаса жду!

Артем не смог перебороть искушение, но дал себе зарок – никаких пьянок-гулянок. Пожмет руку Максу, перекинется парой слов со Славиком, на девчонок посмотрит… ну, может, опрокинет одну-другую рюмашку, чтобы не казаться белой вороной…

Макс ждал его в ресторане, который, как оказалось, один его знакомый товарищ арендовал на целые сутки – мальчишник хотел сделать перед свадьбой.

– А свадьба не задалась, – обняв Артема за плечи, заплетал языком Макс. – Тут вчера такое было…

Ресторан был небольшой, но с изыском и со сценой, где вяло барахталась в разноцветных лучах танцовщица с прикрытым бюстом. Зал пустовал, занято было только три-четыре сдвинутых столика. «Золотая молодежь», девицы-красавицы, шум-гам, хрустальный звон.

– Торт подали, оттуда тетка голая, ну, все как обычно, – продолжал Макс. – А Толик на нее запал, в кабинет потащил, а тут его невеста… Короче, свадьба накрылась. Ну, а мы здесь остались. По второму кругу пошли. Присоединяйся…

– Артем, братишка! – В приветственном жесте Славик так резко и высоко задрал вверх обе руки, что едва не свалился на пол вместе с креслом.

– Артем! Сколько лет, сколько зим! – обрадовался ему еще один мало-мальски знакомый парень.

Других «мажоров» Артем не знал, но это ничуть не помешало ему почувствовать себя своим в этой компании. И девушки ему очень понравились. Их было много, и как минимум три из них действительно засветились в свое время на «Фабрике звезд». Одна из них, смазливая шатенка с большими голубыми глазами, немедленно заняла место рядом с Артемом. Для нее это было так естественно, что никто бы не удивился, если бы она уселась к нему на колени. Этого пока не случилось, потому что правила приличия еще соблюдались, а свободных кресел в зале хоть отбавляй.

– Соня! – мило улыбнулась она.

– А я тебя знаю! Ты в позапрошлом году на «Фабрике» была, на полпути срезалась…

– На полпути?! Ну да, на полпути, – удрученно кивнула Соня. Но тут же сама себя и взбодрила: – А что, те, кто побеждал, многого достигли?.. Те, кто на полпути, те сейчас на сцене, а эти – черт знает где…

– А ты сейчас где?

– На сцене… Ну, пока не очень большая сцена… Но у нас продюсер, у нас программа… Хочешь послушать, как мы поем?

– Когда? Сейчас?

– Ну, не прямо сейчас… – слегка замялась она. – Но если скажешь, в любое время…

Артем незаметно посмотрел на Макса. Тот кивнул, многозначительно поджав губы, и тут же мотнул головой. Да, девчонки уже пели, но так, что на бис их лучше не вызывать…

– А ты правда в звездном отделе работаешь? – заинтригованно спросила Соня.

– Отдел особых расследований, – поправил ее Артем. – Но в принципе да, со «звездами» работаем…

– Машу Светлову от бандитов спас, да?

– Что-то в этом роде.

– А если бы меня похитили, ты бы меня искал?

– Э-э… Ну ты же «звезда», – пересилив себя, сказал Артем. – Если «звезда», значит, мой профиль… Но было бы лучше, если бы тебя никто не похищал…

– А если за мной охотятся?

– Кто?

– Ну, олигарх какой-нибудь! – Соня с восторгом отдалась собственным фантазиям.

– Какой-нибудь?.. Может, и охотится, – не стал возражать Артем.

– А ты будешь меня охранять?

– Вообще-то мы на упреждение не работаем… Но в принципе, если у тебя есть желание, могу и поохранять, только немного… Мне через два часа ехать надо. Встреча с агентом, так сказать…

– Вот за это обязательно нужно выпить! – подхватил Макс, сидевший рядом в обнимку со своей очередной белокурой пассией.

Артем уже дал себе слабину на рюмку-другую коньяка. Но Соня была так обворожительна внешне, что он очень быстро превысил этот лимит…

Взгляд у Паши был слаще меда.

– Ты даже не представляешь, как я по тебе соскучился…

Он прижимал ее руку к своей груди – как будто на всем белом свете не было ничего желаннее.

– Ты мне делаешь больно, – поморщилась Маша и высвободила руку.

– Извини.

Он привез ей финансовый отчет за последние месяцы, но это был всего лишь предлог, чтобы навестить ее.

– В газетах только и пишут, как этот Лесогоров над тобой издевался, – сказал Паша.

– Как он надо мной издевался? – с удивлением посмотрела на него Маша.

– А разве он тебя не принуждал? – замялся он.

– К чему?

– Ну, к этому…

– Тебе, наверное, в это трудно поверить, но у нас ничего не было. Ничего… И он совсем надо мной не издевался.

– А то, что за какую-то Сирену петь заставлял?

– Ты не те газеты читаешь, – невесело усмехнулась она. – Мне больше нравится, что Сирена – это я. А сирену петь не заставишь. Сирена поет сама по себе. Кому-то на погибель…

– Это ты о чем?

– О том, что у нас с Лесогоровым – совместный проект…

– Но ведь он же под следствием?

– Потому что он совершил одну ошибку.

– Какую?

– А это уже мое личное дело…

– Я очень по тебе соскучился, – Паша обнял Машу за талию, привлек ее к себе.

Вырываться она не стала, но и радость в ее глазах не появилась.

– Ты это уже говорил.

– Я говорил это на языке слов. А сейчас хочу сказать на языке тела…

Случись это еще четыре месяца назад, Маша легко бы позволила увлечь себя в постель. А если бы вдруг Паша замешкался, сама бы растормошила его. Но сейчас все по-другому…

– Ты можешь сказать, я могу услышать, – с грустью сказала она. – А что дальше?

– Как что? – обескураженно посмотрел на нее Паша. – Мы получим по толике счастья…

– И ты поделишься своей толикой с женой? – съязвила она.

– При чем здесь моя жена?

– При том, что ты женат… Ты – категория приходяще-уходящая, а меня это не устраивает…

– Маша, ну не дури! Мы же с тобой столько раз… И ты никогда не жаловалась.

– Я и сейчас не жалуюсь. Я просто хочу сказать, что я тебе не женщина для утех… Я не твоя женщина.

– А чья?

– Паша, я очень благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. Но сейчас прошу тебя, иди с миром. Иди к своей жене, расскажи ей, как сильно ты ее любишь. Поверь, я возражать не буду…

Надо было отдать должное Финковскому. Он все понял и ни в чем не стал упрекать ее. Пожелал ей всего хорошего и ушел.

Всю ночь Маша провела без сна, вспоминая, как жила у Лесогорова, как тяготилась его любовью, вернее, делала вид, что тяготилась… Да, он похитил ее, совершил преступление. Но ведь он же предлагал ей руку и сердце. А то, что он пошел на обман с выкупом, свидетельствовало лишь о его предприимчивости, целеустремленности. Под лежачий камень, как известно, вода не течет… А ей лежачий мужчина и не нужен…

Утром, не выспавшаяся, но взбодренная смелыми замыслами, Маша отправилась в милицию…

Артем боялся открыть глаза. Голова похмельная, тяжелая, каша в ней, сумбур. Он не помнил, как провел с Катей время, как затащил ее в постель. Сейчас он понимал только то, что сейчас его рука покоится на ее груди. Они в одной постели, он чувствовал на себе ее взгляд. Он не хотел видеть упрек в ее глазах…