Синхромир - Карл Шрёдер

– Что ты рассказала своим землякам?

– Конечно, Халену я рассказала почти всё. Кое-кто из пассажиров знает, что именно ты вывел их из гибернации, но как – не понимают. Они могут кое-что подозревать, но мысль о том, что ты – Макгонигал, вряд ли придёт им в голову. Слишком уж дико…

– Думаешь, они не догадаются, когда я переключу частоту всей планеты?

Корва и Хален переглянулись.

– Рано или поздно тебе придётся объявить о своих правах. Разве нет? – вздохнула девушка. – Когда и каким образом ты решил сделать это?

Оптимизм Тоби рухнул и рассыпался вдребезги. Он пытался не думать об этом, как отгонял от себя мысли о брате и сестре, в одночасье превратившихся из членов потерянной семьи во враждебных незнакомцев.

– И что случится, когда я выкрикну на весь космос своё имя? – развёл он руками. – Скажите мне что?

Конечно, они скажут. И ведь придётся им поверить. Другого выхода нет. Но можно ли доверять им?

– Ну, кое-кто посчитает, что настал конец света, – ответила Корва. – Ты принесёшь нам рай, потому что твоё возвращение – это исполнение самого предназначения времени, – увидев выражение его лица, она потупилась. – Понимаю, звучит безумно. Но пойми: согласно всей нашей традиции – преданиям, религии, миллиарду книг – ты наследник. Старший сын Макгонигалов, придумавший синхромиры.

– Их придумал не я, – качнул головой Тоби. – Кенани сказал, что их изобрела мама.

– Но кто об этом знает, кроме небольшой горстки людей? Для всех остальных наследник – ты. Ты – Создатель и Спаситель синхромира. Поверив в чудесное возвращение, люди слепо пойдут за тобой. А кое-кто… – Замявшись, девушка посмотрела на брата, словно передавая ему эстафету.

– Кое-кто выйдет из синхромира вслед за Фисбой, – закончил Хален.

– Многие! – отрезала Корва.

– А возможно, что и большинство. Ты позволил бы такому произойти?

Тоби пожал плечами.

– Вопрос в том, позволит ли им Питер уйти без борьбы?

Хален нахмурился.

– Лети с нами на Фисбу, узнай, что люди на самом деле думают о Макгонигалах. Потом скажешь, что собираешься предпринять. Хотя должен предупредить: тебе может не понравиться увиденное на Фисбе.

– Мне вообще не нравятся подобные дела, – пробурчал Тоби.

Он понимал: деваться было некуда. Питер и Эвайна идут по его следу, и единственное убежище – Фисба. Однако самая мысль о том, что ему предстоит стать мессией из древних легенд, казалась Тоби донельзя неправильной и даже отвратительной.

Парень вздохнул:

– Хорошо, я полечу с вами. Но не как Макгонигал.

Глава 13

Сделав всего лишь один шаг, Тоби согнулся пополам от приступа кашля. Из глаз хлынули слезы. Почувствовав неладное, Орфей вскарабкался на плечо хозяина и замурлыкал.

Уже очень давно парень не вдыхал воздуха, полного пыли, спор и бактерий, порожденных настоящей биосистемой. Казалось, лёгкие горели огнем.

Кроме того, яркое солнце обдавало жаром. Тоби ощутил дуновение настоящего свободного ветра, а не потока рециркулированного кондиционерами воздуха. Парень не чувствовал ничего подобного с тех пор, как покинул Землю. А тут… Осмелившись приоткрыть глаза, он увидел череду пологих холмов, поросших настоящим диким лесом, зелёную траву. Ноздри наполнили запахи полевых цветов. Жужжали насекомые. Здесь было так красиво, так похоже на Землю.

– Г-где мы? – промямлил он.

Солнце моргнуло и погасло. Тоби зажмурился и пригнулся, вскрикнув от удивления.

– Чёрт! – послышался где-то поблизости голос Халена.

Солнце зажглось вновь, но светило теперь жуткой потусторонней синевой. Всё казалось словно наэлектризованным. Деревья поблекли, небо стало белым.

– Что за черт?

– Глюки, – отозвалась Корва, глянув вверх и пожав плечами. – Случается. Сам увидишь. Синие ещё ничего. Я красные ненавижу.

Тоби коснулся лица. Нет, он не надел по рассеянности вирт-очки. Вокруг – настоящий мир. Кожа ощущала лучи странного солнца, обоняние – запах цветов. Насекомые по-прежнему жужжали в прогретом воздухе.

– Это не солнце?

Джайзир рассмеялся.

– Добро пожаловать в Лазерные Пустоши! Или, вернее, на их захудалые окраины.

Позади осталась гостиница «Отдых путешественника» – длинное низкое здание на краю вполне обыкновенного, хотя и слегка заросшего космопорта. Несколько роботов пилили деревья, выросшие у дверей. Расчищенной была лишь одна дорожка. На остальных сквозь трещины плит пробивалась трава и молодая поросль.

За холмами Тоби различил башни довольно большого города.

– Не понимаю, – сказал он, приставив ко лбу ладонь. – Что это такое?

Источник света был ярким, но крошечным, раскалённой точкой, на которую невозможно смотреть.

– Тысяч восемь лет назад какая-то цивилизация построила кольцо энергосборников вокруг Проксимы Центавра. Это – ближайшая к Земле звезда, – сообщил Джай.

– Знаю.

– Ага. Через пару тысяч лет после того, как эта цивилизация вымерла, один из синхромиров заключил «сделку с дьяволом». Договорился с существами, которые унаследовали энергосборники. В обмен мы получили чуточку их энергии. Эти создания построили тысячи лазеров, каждый – размером с астероид, зелёных, синих и красных, ну ты же знаешь, чтобы сделать свет белым, и нацелили их на бродячие планеты. Вроде нашей.

– Подожди-ка … насколько мы далеко от Проксимы Центавра?

– О, добрых два световых года. Её не увидишь без телескопа. Но лазерного света здесь в достатке, чтобы согреть всю планету и обеспечить на ней жизнь.

Тоби растерянно таращился в небо. В конце концов, Орфей ткнул его мордочкой.

– Э-э … сколько, ты говоришь, планет? – еле выговорил парень.

– Тысячи. Но они не принадлежат синхромиру – за исключением пары отщепенцев вроде Фисбы. Они слишком горячие. Слишком быстрые.

Он кивнул на заросшие дорожки.

– Да, и многие стали очень странными, – добавила Корва. – Совсем чужими, опасными. Они больше не сообщаются с внешним миром. Пустоши – так мы зовём эти миры.

– А Фисба?

Девушка пожала плечами:

– Наша планета на самом краю, и светят нам с перебоями. Не годится для приличной, уважающей себя цивилизации. А для нас самое то.

– Ну да, – живо согласился Джай. – А вот и мой народ!

Он помахал пожилому мужчине и женщине средних лет, идущим через лётное поле. Мужчину сопровождал грузовой бот вроде механизма, собранного Джайзиром. Он волок на спине немыслимую кучу оборудования. Женщину окружала – Тоби прищурился – стайка блестящих металлических устройств, а позади шагал высокий робот.

– Производители? – спросил парень.

– Ну да, – подтвердил Джайзир. – Знаешь, мы ведь не какие-нибудь одиночки. Просто нас мало на Уоллопе. Мы обожаем собираться вместе, но предпочитаем держаться подальше от властей. Мы не продаёмся и не покупаемся, – гордо выпрямился он. – В общем, я пойду, переговорю с ними насчёт того, что нам делать дальше.