Хранитель Порталов - Михаил Дулепа

Я не выдержал:

— Тебе надо было в паладины идти.

— У сестры только драконид был, она мне его отдала.

— Сестра? Познакомишь? — Сказано было без всякой задней мысли, но Марат вдруг задумался.

— Ну, может и познакомлю. Потом подумаем. Давай, выходи. Все уже тут. Начинается!

Окрестности затягивало «Пеленой отчуждения», а значит, здесь начинался какой-то сюжет. Да, в самом деле, пора идти играть роль, публика ждет… ого, народу-то на канале!

С введением возможности создания собственных квестов пришлось ввести и защиту от любителей подгадить ближнему. Конечно, сюжетные неписи обладают повышенной защитой и труднее убиваются, какой-нибудь булочник из мирного города вполне сравним с главным монстром подземелья, но пытливый ум любителей пакостить ближнему выдумывал все новые и новые способы сорвать выполнение сценария. В одном из патчей ввели необходимые изменения и теперь место события накрывалось непроницаемым колпаком, под который попадали исключительно те, кто был как-то замешан в сюжете. Сейчас здесь стояли послы, наблюдатели от «младших рас», человек пятьдесят Крылатых и еще два десятка сочувствующих. Ну и мы, конечно.

Когда я пришел, портал уже был окружен беседкой, рядом сидел невысокий служитель, с почти живой кожей, еще не успевшей закаменеть. Обычное дело, бывает, что арка перехода стоит прямо посреди зоны, но без служителя доступна только на вход, и лишь когда мимо них проходит игрок, то есть когда они наносятся на карту, портал помещается в беседку и становится доступен Хранителям. Есть даже приработок у хранов, мониторить появление таких новых точек перехода и быстро бежать в них, собирать ценные материалы, составлять карты области и выясняя, кто это по никем не открытой зоне шарится. Судя по доставшемуся мне набору профессий, прежний владелец тоже этим занимался.

Сейчас рядом с беседкой быстро раскинули что-то вроде пологов, под которыми кучковались послы. Из нас туда доступ был у Паладина, которого считали почти за своего, и у меня, поскольку я Хранитель, на остальных строго поглядывала немногочисленная, но грозная стража. Неписи занимались своими делами, игроки азартно скучали, отметки членов рейда расползались по карте мелкими группами, не выходя за полог. Основная добыча опыта и реагентов в Творцах идет с локальных зон, типа «туманок» и «подземелий», но самую ценную добычу надо искать в таких вот, скрытых и труднодоступных местах, кое-кто плюнул на дисциплину и решил набить карман.

Момент, когда появились жукеры, я пропустил, поняв, что началось, только когда они уже начали выходить на поляну. Мрачные, в странных нарядах многорукие фигуры выходили из туманного облака цепочкой, неся на странного вида носилках тюки и коробки. Жукеры не гнулись в талии, поэтому подойдя лишь задергали головами, показывая какие-то чувства.

Послы, сохраняя положенное им достоинство, выстроились в ряд, и уже знакомый мне жук подошел к ним.

— Я — Говорящий. Я скажу слова народа. — Он поднял четыре «руки» и странно, нараспев щелкая, произнес. — Мы пришли. Мы просим. Наши земли — Тьма. Ваши земли — жизнь. — Он помолчал, потом уточнил — Жизнь для всех. Нас. Вас.

Послы молчали. Согласно истории этого мира сюда почти никто не приходил с добром, даже эльфары как-то обидели тех же эльфов, до того, как смогли убедить расы в своей нужности… хотя, кажется, тогда было просто не до них. Сейчас перед послами семи больших рас и представителями малых народов стояли новые пришельцы, которые, возможно, принесут с собой ту самую Тьму.

— Светлых земель мало, вам не рады здесь. — Человек, высокий старик с посохом мага, говорил медленно и внушительно.

— Ваши земли — много. Нас — мало. Ваши земли нам, нас мало и земли мало. Просим. — Жукеры за спиной вожака вдруг присели, словно готовясь прыгнуть. Послов дружно укрыла бросившаяся вперед стража, да и сами послы что-то уже готовили…

— Стоять! — Я вылетел между делегациями и раскрыл крылья. Рук не заметили бы, маловаты, зато крыльями площадка отлично делится на две части. — Это не угроза! У них нет поясниц и голова жестко крепится, смотрите на их руки — не так готовятся к атаке! — Лапы жуколюдов в самом деле были изогнуты так, что оттолкнуться ими не удалось бы. — Это их поклон. Они просят вас!

— Хранитель, ты уверена?

— Да.

Человек, поколебавшись, взглянул на эльфа, тот кивнул. Стража начала медленно опускать оружие. Резкие они тут, даже чересчур!

Жуколюды молчаливо стояли, ожидая. Человек начал бы уговаривать, спорить, льстит, пытаться подкупить. Хотя последнее, кажется, не вышло бы. Вон, послы в сторону тележек даже не смотрят, только на пришельцев… черт, не люблю я такие интерактивки. Влезай, уговаривай, решай проблемы! Стрелялки проще.

— Я обещал этим разумным, что их слова будут выслушаны, дары изучены, а проблемы обсуждены. Неужели вы ехали сюда с тем, чтобы всего лишь бездумно отрицать саму возможность согласия?

Сильф и тифлинг переглянулись, человек вздохнул.

— Хранитель, ты не понимаешь. Мы не примем никаких пришельцев. Мы приехали сюда, по твоему призыву, это наш долг. Но в самом деле лишь для того, чтобы отказ нельзя было истолковать иначе. У нас нет выхода! — И все молчавшие одновременно кивнули, соглашаясь.

— Есть выход. — Голос раздался сверху. Не я один люблю сидеть на жердочках, наблюдатель Совета от народа эльфаров тоже расместился так, чтобы оглядывать все сверху. Еще и грыз что-то, время от времени роняя кожуру вниз.

— Какой? Пустить чужаков — нарушить баланс. Мы не станем рисковать нашими народами!

Внезапно подключилась еще одна сила:

— Светлые пришельцы освобождают все новые и новые земли. Быть может, новому народу найдется место на них?

— Инквизитор. Ты храбро сражаешься с Тьмой, но как давно ты был во внутренних областях? — Дварф тяжело пристукнул по земле рукоятью боевого молота. — Там каждый клочок земли, что освобождается вашими усилиями, давно распределен. Внутренние области переполнены!

Мда. Вообще-то это правда. В центральных провинциях народа слишком много, это для достоверности быстрого заселения вновь открытых игроками земель различной неписью. И, в общем, им всем нужно какое-то занятие и какая-то земля. Эх, деда сюда бы, лучше — обоих! Жаль, они в другие игры играют. Я ухмыльнулся, представив что бы сделали эти два динозавра с надменными послами. И в ответ на мою улыбку с ветки послышалось хихиканье.

— Мда, и мы еще думали, что это лишь эльфы слегка туповаты! — Эльфар вдруг спланировал ко мне, обошел кругом, довольно кивнул. — Оказывается, все живущие в круге Света совсем того. — И он вдруг скорчил рожу, показывая что-то со слюнявой губой и скошенными глазами.

— Трикки, хватит паясничать. Говори, что хотел. — Эльф с типично эльфийским терпением вздохнул. — Мы не можем пустить этих, — он кивнул, — в наш мир. Более того, кажется, нам и отпустить их нельзя, чтобы не привели сюда войска. Да еще придется закрывать дыру, через которую они сюда пролезли.

В глазах послов и половины наблюдателей виднелось только равнодушие. Вот стражники, те смотрели азартно, они были готовы к драке! Черт, впредь всегда буду хотя бы интересоваться игровой обстановкой! Я-то думал, тут простая фентезятина, а она с социалкой и политическими загадками!

— Вы даже не осмотрели их дары? — Я кивнул на тележки и вьюки, притащенные жукерами. — Может, они принесут вам что-то, что компенсирует… некоторые неудобства?

— Угроза нашим народам не неудобство, Хранитель. Для них нет места в круге Света, а если они придут в земли Тьмы… что ж, тогда будет много работы для светлых пришельцев!

В чате творилось что-то несусветное. Здесь присутствовало достаточно высокопоставленной неписи, чтобы все поняли — это не просто квест, это глобалка! Приход новой расы или война с новой расой — без разницы! Главное, что скоро выставят новый контент! Квесты, репутация, слава, экспа, ингредиенты, рецепты — все это придет в мир с жукерами!

Ролеплейщики гильдии и френд-листа поделились на две партии, одна в голос требовала защитить «таракашек», другая скандировала «Тап-ком-их! Тап-ком-их!» Смотреть, что творится на моем канале, как и на каналах Паладина с Альдриком (горгул пообещал, что поделит прибыль с Маратом, не имевшим вирта) я не стал. Аудитория приближалась к двумстам тысячам только у меня, и почти каждый тридцатый игрок «содески» смотрел на эту сцену глазами странно молчаливого Паладина.

— Мда, мой длинный длинноволосо-длинноносый друг. — Эльфар прошел мимо главного жукера, приподнял странную попону с ящиков. Я только успел заметить, что лежат там какие-то свертки, как он присвистнул и прикрыл все поплотнее, с показным испугом оглянувшись. — Проблема же простейшая!

— Вырезать! — Дварф снова пристукнул молотом.

— Выгнать и запечатать вход! — Человек еле шевельнул посохом.