Русские сумерки. Клятва трикстера - Олег Кулагин

В жизни, а не на Ярмарке, он такой и есть – сосредоточенный, почти мрачный. И практически непьющий.

Я знаю его десять лет. Но кое в чём он остаётся закрытым, непроницаемым, как стена, – даже для меня.

Уж такой человек…

Нижний – родной город Локки. Одному богу известно, каково ему было ходить в Зону по знакомым с детства улицам. И видеть, во что они превратились. Он никогда об этом не говорил.

Только обычно пару дней не просыхал после каждой ходки…

Я залпом допил стакан и буркнул:

– Да что всё обо мне. У вас-то как дела?

– Нормально, – отозвался Локки.

– Из-за грёбаной спецоперации разбросало людей, – пожал плечами Ракетчик. – Мы вот пока в Белгородской Зоне работаем.

– Или подадимся в Самару… Жить можно!

– Только не у всех получается. За это лето человек пятнадцать не вернулись из-за периметра…

Понятно. Теперь понятно, отчего столько пьют на нынешней Ярмарке…

– Не считая тех, кого грохнули «негры». Двоих новичков из бригады Ширяя вообще застрелили в центре Нижнего!

– Новички гибнут всегда, – хмуро выдавил Локки. – А остальные приспособятся. Мы не беженцы – голодать никто не будет. Каждый сумеет добыть товар…

– Это если ОКАМ не устроит очередной подлости. Ты слыхал, Тень? Есть информация, что кремлёвские упыри окончательно легли под западные кланы.

– Серьёзно? Они ж, типа, враждовали…

– Дешёвый развод для «электората», – мотнул головой Ракетчик. – Говорят, у наших силёнок не хватает контролировать страну. Вот и готовятся её сдать… А у западных достаточно ресурсов, чтоб намертво перекрыть периметры – по всей России. Тогда и в нужник будем ходить по окамовским лицензиям!

– Чепуха, – сказал Локки. – Мы-то всегда будем при делах. С нашей квалификацией не пропадём!

– При делах? – моргнул я. – У кого – у высших?

– А хоть бы и у них! Боитесь, что срежут расценки? И так уже срезали… Всё равно на «сталкеровку» хватит! – он опять потянулся к банке.

– Мне не наливай.

– Чуть-чуть, – отмахнулся он и понемногу плеснул в стаканы. Поставил банку и вдруг оцепенел, уставившись куда-то в узор драной клеёнки.

Минуту мы просидели в молчании. Потом Ракетчик не выдержал – слегка толкнул Локки в бок:

– Ну… Скажи что-нибудь хорошее!

– За нас! – хрипло сказал тот.

Мы выпили. И Локки обвёл комнату лихорадочным взглядом:

– Вы когда-нибудь думали, почему они так легко взяли власть?

– Хм-м… Не так уж и легко.

– Брось, Фёдор! В Москве была заварушка. А как же Россия? Мелкие потасовки – не в счёт!

Ракетчик мрачно вздохнул:

– Ты помнишь, что творилось в первые годы? Половина народа валялась с синдромом, остальные – просто мечтали выжить… И только высшие чувствовали себя отлично – куда лучше, чем до Сумерек.

– Да. А ещё скажи – всем было плевать! Знаешь почему? Никто не заметил разницы! Те, что были раньше, не сильно отличались от нынешних. Или, скажешь, нет?

– Может, и да…

– Так же грабили страну, покупали яхты и дворцы за сотни миллионов, гуляли с проститутками в куршавелях. И так же, по-своему, пили кровь! Упырь – это ведь не генетика. Это состояние души!

Локки засмеялся. Прожевал кусок сала. Глухо добавил:

– А мы терпели их тогда. И будем терпеть сейчас. Потому что мы тоже не изменились…

– Ты предлагаешь что-то конкретное? – прищурился Ракетчик.

– Я? – округлил глаза Локки. И вдруг расплылся в улыбке.

Перед нами опять была его знакомая маска – бесшабашный ловкач с лёгким оттенком богемности, вовсе не способный думать о чём-то серьёзном.

– Я предлагаю ещё выпить!

– Нет уж, без меня, – решительно отодвинул я стакан.

С его физиономией – из тех, которые «бабам нравятся», – очень легко изображать обаятельного идиота. Можно хоть всю ночь играть в эту игру! А мне до рассвета надо вернуться в Дивеево. И вернуться я должен не пустым…

Взял карандаш, добавил к своему списку пару позиций. Вырвал листок из блокнота и пододвинул Ракетчику.

Но Локки быстрым, почти неуловимым движением перехватил список. Глянул в него и сморщил лоб:

– Морилку ты сейчас нигде не достанешь. Мелькают только из старых запасов – то, что успели взять до спецоперации…. Тут одна была – и сразу ушла, в первый же день…

– А если перекупить? Дать им двойную цену?

– Поздно. Клиент затарился и слинял – ещё вчера… Пару затмений можно взять у Ширяя. А глушилка вроде была у Зоричей… С прочим – тоже разберёмся. – Он поднялся из-за стола. – Деньги давай!

Я смерил его оценивающим взглядом.

Но Локки опять казался почти трезвым. И смотрел на меня абсолютно серьёзно.

Я передал ему пачку купюр.

Он сунул её в карман.

– Обещаю не задерживаться.

Шагнул к двери, отодвинул засов. Обернулся и подмигнул:

– Нам всё пофиг! И при упырях можно жить!

Дверь захлопнулась.

Мы с Ракетчиком хмуро переглянулись. Кого он хочет убедить? Нас или себя?

Где-то под половицами скреблась мышь. Долетала музыка с улицы.

А мы молча, неподвижно сидели.

И на фига я столько выпил? Мне ж ещё ночью тащиться через болото…

Ракетчик встал и опять закрыл дверь на засов:

– Да, с морилками в этом году – голяк…

Я сухо кивнул.

Жаль, конечно. Но на упырей они все равно слабо действуют. Или не действуют вообще…

Есть и другие артефакты. И они… то есть он – пригодился бы куда сильнее.

Я поправил серебряную ладанку, болтавшуюся на крепкой цепочке под футболкой. Внимательно глянул на Ракетчика.

– Ты говорил, у тебя имеется копия Двенадцатой тетради Валкера?

– Имеется. А что?

Одиннадцать общих тетрадей заполнил легендарный ловкач, сгинувший в прошлом году. Он записывал всё, что узнавал про Зону, артефакты. И не утаивал добытые знания. Все, кому он доверял, получили доступ к записям.

Одиннадцать трикстеров обладают точными копиями всех его тетрадей.

У меня они тоже есть – под надёжным паролем загружены в сетевое хранилище файлов. Сервер – где-то в Эквадоре…

Но то, что в них было, я и так помню. В своё время проштудировал от корки до корки.

Все тетради.

Кроме последней…

Собственно, никто и не знал, что она существует. Валкер любил приговаривать, как бы в шутку: «Об этом я написал в своей Двенадцатой тетради!» Мы и воспринимали это как шутку…

Позапрошлой весной он исчез в Зоне.

Лишь год спустя Ракетчик признался мне и Локки, что получил копию той самой легендарной тетради.

А дальше всё закрутилось. Спецоперация «Волга», бегство из Нижнего. Дальше мне было не до старых записей…

– Ты ведь внимательно её читал?

– Конечно, – кивнул Ракетчик. – Но я же тебе говорил – мало что уцелело. На самом деле только четвёртая часть тетради…

Помню.

Об этом он рассказал мне ещё в марте. Валкер оставил приятелю пакет на хранение. А дом сгорел. И пакет вместе с ним – почти целиком.

Всё случилось уже после исчезновения Валкера. Хозяин увидел уцелевшие страницы и передал их Доктору. А тот поделился копией с Ракетчиком.

Ничего уникального там не было.

Насколько можно судить из сохранившегося, в Двенадцатой тетради Валкер записывал то, в чём сам до конца не был уверен. Слухи, рассказы ловкачей, в которых правду сложно отделить от обычных баек. Артефакты, с трудом поддающиеся классификации или вообще неизученные. И потому – бесполезные для торговли…

– А не помнишь, упоминалось там Око Дракона?

Ракетчик пожал плечами:

– Не помню. Но можем глянуть!

– Так она у тебя с собой? – обрадовался я.

– Ага.

Он полез в рюкзак и достал оттуда сшитые степлером заламинированные страницы. Усёлся на кровать и начал листать.

– Сейчас… Один момент! Как ты говоришь?..

– Око Дракона. – Я присел рядом.

– Есть такое!

Я вздрогнул, не веря удаче:

– Там написано… как его использовать? Как им управлять?

– Управлять? – хмыкнул Ракетчик. – Это ж тебе не мопед! Хм-м… А вообще, мутно изложено. Слишком обтекаемо и расплывчато. Ссылка на какую-то древнюю китайскую легенду. «Кусок камня бесполезен для того, кто блуждает в потёмках. Свет истины его не коснётся. Лишь постигающий назначение…» По-моему, лабуда…

Я нетерпеливо перебил:

– Дай сам гляну!

– Держи, – усмехнулся он. – Тебя потянуло на мифологию? Больше пары сотен за эту хрень не возьмёшь – да и то, если повезёт с американским коллекционером!