Взятка - Девни Перри
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Для города размером с Каламити здесь было больше, чем можно было ожидать. Это было то, что заинтриговало меня, когда я проводила онлайн-исследование, выбирая идеальное место для того, чтобы начать новую жизнь. Торговая палата заслужила похвалу за привлекательный веб-сайт, на котором был представлен город.
В кинотеатре, рассчитанном на два сеанса одновременно, в этот момент показывали анимационный фильм для детей и боевик. Мексиканский ресторан еще не открылся, но внутри за столиком сидела женщина и заворачивала столовые приборы в белые салфетки. В сувенирном магазине на тротуаре была вывешена доска с рекламой сорокапроцентной скидки на всю летнюю одежду.
И каждый человек, мимо которого я проходила, улыбался и махал мне рукой.
Ни для кого больше не было секретом, кто я такая. После футбольного матча на прошлой неделе слухи, должно быть, быстро распространились по городу. Я была девушкой Дюка. Я была женщиной, живущей в доме вдовы Эшли.
Я была Джейд.
Черт возьми.
Каждый раз, когда это имя приходило мне на ум в последнее время, на языке появлялся кислый привкус.
О чем, черт возьми, я только думала? Может быть, я могла сделать это для других, но не для себя? Ни за что. Я не хотела жить фальшивой жизнью. Я не хотела взваливать на Дюка такое бремя: постоянно называть меня на людях одним именем, а наедине — другим. Как бы он представил меня своим родителям? Что, если мы поженимся?
Моего отца не будет здесь, чтобы повести меня к алтарю, но его сердце было бы разбито, если бы он увидел, как я связываю себя узами брака с мужчиной под вымышленным именем.
С другой стороны, как только я признаюсь, как только Люси Росс станет новым жителем Каламити, это вызовет переполох. Новостные агентства и папарацци заполонят весь округ и, вероятно, будут докучать всем в поисках информации. Я включу неоновую вывеску, указывающую на мое местонахождение, практически умоляя моего преследователя отправиться на запад.
Музыка ударила мне в уши, отвлекая меня от дилеммы Джейд против Люси, и я начала искать источник. Впереди виднелась открытая входная дверь «Джейн».
Играла группа, и когда я подошла ближе, соло-гитара сыграла рифф, который меня просто заворожил. Я подстроила свои шаги под ритм бас-барабана и оказалась в дверном проеме, постукивая рукой по бедру в такт песне.
Это была та же самая группа, которая играла в тот вечер, когда Дюк привел меня сюда есть бургеры. Я была так занята, переживая за него и находясь на публике, что не оценила вокалиста по достоинству. У него был приятный голос и хороший диапазон.
— Привет, дорогая.
Я отвлеклась от своих размышлений, когда Джейн подошла ко мне через затемненную комнату.
— Привет. Извините, вы, наверное, еще не открылись. Я просто слушала.
— О, этот знак не имеет значения. Заходи. — Она жестом пригласила меня переступить порог и направилась к бару, вдоль стен которого стояли пустые стулья. — Хочешь чего-нибудь выпить?
— Воды, пожалуйста.
— Держи. — Она зашла за стойку и наполнила пинтовый стакан ледяной водой с долькой лимона. — Если захочешь чего-нибудь покрепче, просто позови.
— Спасибо. — Я отсалютовала стаканом, затем сделала глоток и повернулась на стуле, чтобы понаблюдать за группой, пока она шла к другому концу стойки, чтобы разгрузить посудомоечную машину.
Я постучала ногой по табурету, и когда мельком увидела свое отражение в зеркале за стойкой бара, на моем лице расплылась широкая улыбка.
Когда-то давно я была единственной, кто репетировал в баре в десять утра для выступления в десять вечера. Это были первые дни, когда лейбл хотел видеть меня во всех злачных местах Нэшвилла. И те вечера, проведенные в нескольких шагах от толпы, были самыми лучшими. Когда люди слушали мою музыку и подпевали ей, это делало ее еще приятнее.
Когда группа сделала паузу, вокалист отложил гитару и прошел за стойку бара, чтобы налить себе стакан воды. Он улыбнулся мне и протянул руку.
— Привет. Я Эндрю.
— Джейд. Приятно познакомиться.
Джейн отложила блокнот, в котором что-то писала, рядом с кассовым аппаратом и присоединилась к нам.
— Джейд, ты должна запрыгнуть туда и спеть.
Я заморгала, мое сердце подпрыгнуло к горлу. Зачем она это предложила?
— Хм?
— Слышала, как ты подпевала. Ты молодец, — сказала она. — Может, стоит попробовать это сделать за микрофоном?
Я подпевала? Ну, черт возьми. Я даже не заметила.
Мне следовало остаться дома.
— Поднимайся, — предложил Эндрю. — Мы безобидны. Думай об этом как о караоке, только лучше. И здесь нет толпы, которая будет тебя перебивать.
— О, нет. Все в порядке.
— Пошли. — Он поставил стакан с водой и кивнул, приглашая меня следовать за ним. — Ребята, это Джейд. Она собирается спеть песню.
Барабанщик и басист помахали мне, и я соскользнула со стула, мое сердце бешено колотилось, когда я пробиралась к сцене.
Я уже много лет так не нервничала, стоя за микрофоном. Но, черт возьми, я действительно хотела петь. Чтобы вспомнить, каково это. Чтобы убедиться, что женщина, которая любила развлекать, не сломалась.
Потому что мне это нравилось.
Мне нравилось наполнять стадион своим голосом. Мне нравилось петь во всю мощь своих легких. Мне нравилось вызывать улыбки на лицах, когда люди подпевали, чувствовать вибрацию их хлопков, когда они попадали в такт моим.
Мои руки дрожали, когда я вышла на сцену, уворачиваясь от проводов, усилителей и микрофонных стоек.
Я потянулась, чтобы пожать руку барабанщику. Джо на вид было лет сорок, густая седая борода компенсировала полное отсутствие волос на его блестящей макушке. Затем я представилась Гэри, басисту, который, по-видимому, был братом Эндрю. У обоих были темные волосы и теплые улыбки, и когда они сказали мне, что они племянники Джейн, сходство сразу бросилось в глаза.
— Мы с Гэри создали гаражную группу, когда учились в старших классах, — сказал Эндрю, прижимая гитару к груди. — Мы были ужасны.
— Либо тетя Джейн разглядела в нас потенциал, либо знала, что мы окажемся в выгодном положении, — усмехнулся Гэри. — Она сказала, что мы сможем сыграть в ее баре, когда выучим достаточно каверов для полного сета.
— Так вы играете здесь со старшей школы? — Это вообще было законно?
— Почти. — Эндрю пожал плечами. — Это было более двадцати лет назад. У нас нормальная работа, и мы не играем здесь каждые выходные. Гэри владеет «Таун Памп». Джо работает механиком
