Красная галактика - Денис Деев

Егор и Гриша даже сразу не нашлись, что им ответить, представив, сколько «зеленой» массы погибло в неравной борьбе в желудках человечества за всю его историю. Они понимали, что если сказать правду, то одними черными шипами дело не ограничится.

Глава 20

– Что? Жрать зелень? Ну уж нет. Мы любим бифштексы. И шашлыки, – первым сориентировался Семенович.

– Что такое шашлыки?

– Мясо животных, – от долгой диеты на белковой пасте у Гриши разыгралось воображение, – заливаешь маринадом, оставляешь на сутки, потом на шампуры. Дрова пережигаешь в угли…

При этих словах Егор почувствовал предательский холодок страха внутри. Интересно, как переводчик озвучит для сапруков слово «дрова»? Стволы срубленных деревьев?! Если сапруки испытывают ненависть к тем, кто растения ест, то вряд ли они будут рады слышать, что Семенович их жжет. Но вроде бы пронесло, на этой малозначительной детали бамбукообразные внимание не заострили. Зато впечатлялись самим процессом. И даже слегка сменили гнев на милость.

– Нам нравится ваша кухня. Но скажите, ваши соплеменники разделяют ваш вкусы?

– Не все, – ответил Семенович, а Филимонович аж подпрыгнул от откровений друга. Ну вот зачем он это говорит?!

– Среди нас есть особи, которых мы называем веганы. Ну есть же мясо! Ан нет – они траву жрут! Руками срывают – и в рот! Ну вы представляете? – продолжил провокацию Егор.

– Мерзость! – затряслась в праведном гневе вся роща.

– И не говорите! – Гриша настолько заигрался, что сплюнул. Прямо в забрало своего шлема, – зеленые, скрюченные, ребра торчат – а жрут эту траву и жрут! Дрищут дальше, чем видят, но жрут!

– В вашей колонии есть такие особи?! – сапруки дрожали так, что казалось вот-вот вырвут корни и попадают.

– Нет, вы что! У нас приличное государство! Всяких отщепенцев и извращенцев мы у себя не держим.

– Вы говорите нам правду? Сапруки могут проверить ваши слова!

Семенович прикинул – во время стихийной пьянки, все люди с удовольствием грызли кубики со вкусом валянного мяса.

– Да проверяйте сколько душе угодно!

Уверенный тон Гриши повлиял на отношение сапруков к людям.

– У есть рот… но и есть понятия о чести, – прошелестел лес, – так какова реальная причина вашего прибытия в наши миры?

– Торговля. Вы нам деньги, мы вам ресурсы, – воспрял духом Семенович, думая, что им наконец удалось установить контакт с сапруками.

Но рановато он поверил в свои дипломатические таланты.

– Торговля?! Сапруки похожи на жалких торговцев?!

– Погодите, не кипятитесь! Вам же нужны ресурсы для производства?

– Что?! Ты сравниваешь нас с ничтожными рабочими? Нас?! Воинов?! – трещали от натуги стволы.

– А что не так с рабочими?! – Гришу захлестнула обида за пролетариат. И ведь странное дело – он сам всю жизнь был воином, но не относил себя к привилегированной касте и в аварийной ситуации привык гайки со всеми наравне крутить.

– Если вы не занимаетесь производством, то откуда у вас корабли? – вмешался в разговор Егор и попробовал перевести разговор в другое русло.

– Сапруки – воины! Мы живем славными победами над врагами Пакта! Вещи для сапруков и остальных челнов Пакта выпускают слабые пугзы!

– Кто-кто?

– Пугзы!

– Понятно, но мы можем не только минералы вам предложить. Но и готовые вещи. Видали наш эсминец? Хорош, правда? Этих рук дело! – помахал пятернями Егор.

– Пугзы изготавливают. Гикане продают их вещи нам. Мы ничего не покупаем у рас, которые находятся вне Пакта.

– А… почему? – удивился Егор, – это запрещено?

– Никто не может ничего запретить сапрукам! Вы сами выбираем, с кем мы сотрудничаем.

– Ну так выберете нас! У нас будет дешевле, чем у гикан. И качество не хуже, чем у этих… как их…

– Бугзов? – подсказал Семенович.

– Пугзов! – поправили его сапруки, – нет, мы не будем у вас ничего закупать.

Разговор зашел в тупик. Можно было конечно и надавить на сапруков, но ни Егор, ни Гриша этого делать не хотели. У хозяев системы крутой нрав и раздражать их было себе дороже.

– Ладно. Хорошо. Уважаем ваше решение. Мы можем возвращаться на корабли?

– Да. Отныне между нашими народами заключено соглашение. Вы можете посещать наши системы, но только заранее предупредив.

– Отлично…

– Но мы отпускаем вас с одним условием, – перебили Егора сапруки.

– С каким же?

– Если в вашей колонии вдруг появится мерзкий поедатель растений, вы должны нам его немедленно выдать!

– Эммм, ну хорошо.

– Горе и разруха обрушится на вашу систему, если вы нас обманите!

– Да мы, в общем-то и не собирались.

– Мы будем уточнять это.

– У кого? – Егор представил, что каждую неделю к ним будет прилетать инспекция и проверять, не завелись ли в Виктории веганы.

– У Хор-Са.

– У этих… которые вибрации вселенной чувствуют?! – удивился Семенович, – тоже мне – надежный источник информации.

– Хор-Са это мудрость Пакта! Его духовные пастыри!

– Ага, ум, честь и совесть, – съязвил Семенович.

– Именно так!

– Зачем нам посредник? Мы всегда рады видеть у себя ваших эмиссаров! – Егор был уверен, что после ссоры Хор-Са специально возведут поклеп на людей.

– Хорошо, не будем беспокоить мудрых Хор-Са из-за презренных веганов. Мы наведаемся к вам лично, – прошелестел лес и замолк. Видимо говорить «до свидания» было не в правилах разумных растений.

К эскадре землян разом потерял интерес весь флот сапруков и они беспрепятственно долетели до границ системы.

– Ну что, домой? – немного расстроено спросил