Герой должен умереть - Мария Гинзбург

– А потом? – спросил Лээт.

Вэдан пожал плечами:

– Я ушел.

Гулназг покачал головой:

– Значит, та гадалка оказалась права. От судьбы не уйдешь.

– Я бы не был таким фаталистом, – заметил Вэдан. – Фасб был совсем не мальчик, между прочим. Он родился в Светлом луногоду Миар, насколько я знаю[6]. Просто его время пришло, и все. Он понервничал в последнее время, вот сердце и не выдержало.

Причал, принадлежавший торговой корпорации «Краах и Самре», освещался одиноким фонарем. Впрочем, не таким уж одиноким. В ночь ракатара, в самый разгар праздника, на причале находился сареас, не имевший никакого отношения к судовладельческой компании компаньонов. Этот сареас нашел себе место в тени огромной бочки.

Инедирт сидел на ящике, от которого исходил оглушительный аромат яблок, и курил. В темноте послышались торопливые шаги. Баруг последний раз затянулся и бросил окурок. «Что-то Мэнир быстро обернулся», подумал он.

Мужчина вступил в освещенный фонарем круг. Это оказался не Мэнир.

«Он же собирался пойти спать», подумал Баруг удивленно.

Пришедший ощутил чье-то присутствие и повернулся в сторону бочки. Свет фонаря упал на его лицо, такое знакомое и такое чужое. Но шрама, жуткого шрама, который не смогли убрать даже самые именитые врачи, на этом лице не было.

На причале стоял не Вэдан, а его брат Тэнир.

Серая мохнатая волна прошлась по ногам Инедирта. Стая крыс, самая маленькая из которых была размером с кошку, выбежала из-за бочки. Крысы преодолели освещенный участок стремительным аллюром и скрылись в темноте. Успокоенный Тэнир отвернулся. Инедирт, хотя ему и показалось, что в темноте за бочкой прошел кто-то позначительнее крыс, не придал этому большого значения. По ассортименту товаров и тем ценам, которые могли себе позволить держать Чаар Самре и его компаньон, было очевидно, что они работают рука об руку с контрабандистами.

Баругу не пришлось долго недоумевать о причинах столь позднего визита Тэнира в Третий город. По причалу разнесся дробный перестук каблучков, и вскоре светловолосая женщина в зеленом плаще остановилась рядом с Тэниром.

– Джей, Мэарит, – сказал Тэнир.

– Джей, – отрывисто отвечала она. – Принес?

Тэнир молча протянул ей небольшой сверток.

– Здесь все?

– Все, о чем ты просила. Проверь, если хочешь.

– Я тебе верю, – усмехнулась Мэарит. – Ну что же, Тэнир, спасибо.

Она повернулась, собираясь уходить.

– Ведь он же все знает, – сказал Тэнир. – Зачем они тебе?

Мэарит остановилась и пояснила мягко, как поясняют непонятливому ребенку:

– Сейчас знает, а сейчас уже и забыл. Мне почему-то очень не хочется, чтобы Вэдан как-нибудь случайно наткнулся на один из этих милых снимков. А тебе и без них грех жаловаться. Как было в том стихе, что ты мне читал… «Память рук, память тела…».

Инедирт со своего места увидел, как задрожали губы у Тэнира.

– Тебе, Тэнир, – продолжала Мэарит. – Досталось все лучшее, чего я никогда не давала ему. Я думала, что Вэдан погиб из-за меня, и обрушила на тебя всю свою запоздалую нежность, терпение и страсть. Ты же просто купался в волнах моей любви. Тебе не нужно было прилагать к этому усилий. Того, что твой брат добивался несколько лет, досталось тебе практически задаром.

Тэнир уже справился с собой.

– Ладно, неважно, – сказал он. – Откупиться от судьбы нельзя. Я рад, что Вэдан простил меня. Я рад, что завтра в Священной Роще мы будем вместе. И я надеюсь, что мы победим, уничтожим кэцэров.

– Священная роща? – медленно повторила Мэарит. – Кэцэры?

– Вот шутовство! – воскликнул Тэнир. – Он не сказал тебе! Можно было догадаться!

Он отер ладонью лицо.

– Все и всегда я ему порчу, – сказал Тэнир с неподдельным отчаянием в голосе. – Боги, ну за что мне это?

– О Творец, это все из-за меня! – крикнула Мэарит. – Проклятое чудовище!

Инедирт сложно поморщился.

Тэнир хотел еще что-то сказать, но молча махнул рукой и ушел.

Мэарит осталась одна. Всхлипывая, она металась по причалу. Девушка вскидывала руки к небу и что-то говорила, но ее слова заглушал сонный плеск воды и далекий рокот барабанов. Затем остановилась на краю и оцепенело уставилась на воду. Инедирт начал уже опасаться, не собралась ли она покончить с собой. Очень не хотелось нырять в вонючую, затхлую воду.

Мэарит громко сказала:

– Надо идти к Баругу!

Инедирт вздохнул и вышел из-за бочки.

Мэарит нервно вскрикнула и попятилась. Баругу показалось, что она сейчас все-таки рухнет в воду. Но девушка узнала его и остановилась.

– Ты что, владеешь искусством телепортации? – спросила Мэарит. – Я слышала, что у вас на Островах очень сильные маги, но такого не ожидала.

Инедирт не собирался объяснять ей, зачем он здесь.

– Что ты хотела? – спросил Баруг.

– Вэдана завтра забирают в «обреченные». Мы должны пойти ему на помощь, – волнуясь, сказала Мэарит. – Не бросишь же ты его теперь! Я дам тебе лодки и людей. Главный портал компьютера, который управляет всем этим доком, откликнется на мою ДНК. Идти нужно прямо сейчас. Днем флотилию, отплывающую вверх по Рарера, немедленно уничтожат. Заночуем в лесу, перед Мостом. Сейчас, после пожара, опасных зверей там не осталось.

– Недурно, – сказал Инедирт, и его интонация не понравилась девушке. – Для двух-то часов ночи.

– Так ты согласен? Согласен помочь своему любимому?

– Кстати, что ты с ним сделала? Насколько я знаю, Вэдан очень чутко спит.

Мэарит передернуло при последних словах Инедирта, но она сдержалась.

– Стакан горячего вина со специями из бабушкиного сундука, – улыбнувшись, ответила Мэарит. – Прекрасно снимает усталость, согревает и расслабляет. Глубокий безмятежный сон до самого утра гарантирован. Не увиливай, Баруг! Ты должен помочь Вэдану. Ведь это же ты его туда загнал, черное шутовство!

– Да, для этого я и здесь. Но тебя в Священную Рощу я не возьму.

Мэарит сделала шаг вперед и обняла его так стремительно, что Баруг не успел отстраниться. Мягкие руки обвили его, как плеть винограда обвивает колышек. Он ощутил на своих губах горячие влажные губы, пахнущие пряным вином. Видимо, тем самым.

– Я же тебя сейчас изнасилую, – хрипло сказал Инедирт, с некоторым трудом высвободив губы. – Прямо вот на тех ящиках.

– Все, что захочешь, – прошептала девушка, прижимаясь к Инедирту. – Только возьми меня с собой…

Их языки снова сплелись, словно влюбленные змеи.

Удар по затылку существенно смазал удовольствие от поцелуя для Баруга.

Инедирт понял, хотя и слишком поздно, что за бочками бродил вовсе не контрабандист. «Но кто же обучил его мыслебою?», подумал Баруг, задыхаясь от боли. Это было ошибкой – надо было не задаваться вопросами, на которые невозможно получить ответ, а ставить блок. Второй мыслеудар опрокинул Инедирта, и он рухнул на причал, увлекая за собой Мэарит.