По мирам - Ирина В. Иванченко

Маг щелчком холеных пальцев засветил в воздухе небольшой огненный шарик, и тот

поплыл чуть впереди путников, освещая им дорогу.

Пещера не производила впечатление обжитой. Если дракон и обитал в ней, то не

слишком давно. Под ногами не хрустели кости, на камнях не было видно следов пламени и

царапин от мощных когтей.

Странные звуки привлекли внимание героических борцов с драконами: стоны, вой,

рычание и ритмичное глухое постукивание.

– Я же говорю, мы опоздали, – резюмировал Игорь. – Слышите, дракон уже вовсю

колотит принца об стены.

– А воет чего? – понизив голос до полушепота, поинтересовался граф.

– От удовольствия. Вы твердо решили присоединиться, милорд?

– Да…

– Тогда нам кажется в ту сторону… Хранители… И чего нам дома-то не сиделось…

Звуки усиливались. Теперь в общем шуме уже можно было расслышать и тонкий

человеческий голос.

– …А когда мне исполнилось двенадцать лет, я сильно застудил ухо на охоте. Вот это

доложу вам, сударь, была боль! Батюшке даже пришлось обезглавить парочку придворных

медиков, прежде чем меня вылечили…

Игорь с графом переглянулись в полном недоумении. Картина перед ними предстала

благостная. Просто-таки пасторальная. В стиле Святой Ионас проповедует перед дикими

зверями. Дамиан сидел на камушке опираясь на эфес меча и соловьем разливался перед

громадной чешуйчаторылой зверюгой, чьи истинные размеры милосердно скрывала пещерная

мгла. Свет чадящего факела выхватывал из сумрака лишь уродливую голову на длинной шее,

оснащенную кошмарными наростами и торчащими клыками.

– Хранители… – прошептал Игорь за спиной графа. – О чем это они?!

– А вот и мой спутник, граф Валенский со своим слугой, – принц изящно поклонился,

представляя вновь прибывших. Мутные глаза дракона сфокусировались на пришельцах. Стук,

стоны и вой прекратились.

– Ошффен пшратно…– голос был хриплый низкий и принадлежал он точно дракону.

– К сожалению, ему очень трудно говорить, граф. Видите эту ужасающую опухоль? –

Дамиан отступил чуть в сторону. – Тут очень мало света…

– Ну, это не проблема… – пробормотал маг и шевельнул пальцами. Целая гирлянда

светящихся шаров повисла под сводами пещеры. Дракон предстал перед присутствующими во

всем своем великолепии. Левая половина морды у него действительно была значительно

больше правой. В сумерках эта деформация в глаза не бросалась. Стало также заметно, что

дракон не в лучшей форме. Шкура на боках обтягивала ребра, да и хребет проступал. Видимо,

гигант давно не ел. Кстати у дальней стены пещеры лежали говяжьи туши.

– У него болит зуб, – пояснил Дамиан. – Возможно, вы что-нибудь придумаете, граф. Вы

маг…

– Разумеется, – ласково улыбнулся Валенский. – Вам-то это зачем, ваше Высочество?

– Нужно облегчить страдания дракона. – Убежденно заявил принц. – Совершенно

очевидно, что в таком состоянии он не может сражаться.

Скулеж и ритмичное постукивание возобновились. Дракон стучал об пол хвостом,

видимо боль была настолько сильной, что он просто не мог сдерживаться. Крупные мутные

слезы катились из его глаз.

– Хранители… – Игорь, совершенно наплевав на правила этикета, ухватил Дамиана за

хрупкое плечо и оттащил в сторону. – Ваше Высочество! Драконы опасны! Вам только кажется,

что он обессилел. Его сил хватит на то, чтобы размазать нас всех по этой пещере в манную

кашу! Кроме всего прочего, никакой меч не может и царапины на его шкуре оставить. Не

верите? Пойдите, поковыряйтесь ради любопытства своей зубочисткой, если не жалко…

– Оставьте меня, – принц с убийственной вежливостью стряхнул руку Игоря со своего

плеча. – Ваша трусость не делает вам чести… Хотя о какой чести я говорю?

– Он прав, ваше Высочество, – вмешался граф. – Это довольно опасно. Зачем нам лечить

потенциального противника? И насчет вашего меча… Игорь! Дракон измотан болью и голодом.

Сейчас у тебя есть шанс. Твой меч вполне может перерубить ему шею. В скорости твоей

реакции я не сомневаюсь. Давай! – Глаза мага светились алчностью. Дракон – добыча ценная.

Только добыть ее нелегко…

Дамиан обвел долгим взглядом обоих спутников. Положил руку на эфес меча.

– Я не позволю вам его убить, – сказал он тихо и очень упрямо.

– Ваше Высочество, – развел руками граф, – вас, право, не поймешь. Только что вы

настаивали на его смерти.

– Я не убиваю подло и из-за угла! Он мучается. Ему больно. И тут пришли мы и

отрубили ему голову…

– И он перестал мучиться, – подхватил граф.

– Или вы его лечите, или я никуда с вами не иду! – заявил принц.

– Я не буду убивать дракона, – счел нужным внести свою лепту Игорь. – Ни больного, ни

леченого. Помяните мое слово, эта авантюра выйдет нам боком! Давайте уйдем сейчас, пока

еще можно.

– И ты туда же! – возмутился маг. Но решительный вид принца навел его на мысль. –

Ладно, пойдем, посмотрим, что тут можно сделать.

Дракон встретил возвращение людей без особого энтузиазма. Даже выть и стучать

хвостом он не прекратил. Граф провел ладонями вдоль кошмарно распухшей морды гиганта и

задумчиво отметил

– Гной. Много гноя. Вскрывать надо. И чистить.

– Как? – поинтересовался Игорь. – Вы – целитель.

– Магия на него не подействует. Я даже обезболить его не смогу… Остается одно. Пусть

откроет пасть пошире, я затащу туда хотя бы вот этот обломок скалы. Ты залезешь внутрь и

своим мечом попытаешься расковырять дыру в десне.

– Что?!

– А другого выхода нет, – граф пожал плечами. – В конце концов, это почти тоже самое,

что отрубить кому-нибудь голову… И эффект почти такой же.

Дракон, безучастно выслушав результаты сего медицинского консилиума, с трудом

открыл пасть. Похоже, он достиг уже той бездны отчаяния, что готов был и голову на плаху

положить, только бы остановить боль. Маг отлеветировал в пасть дракона обломок скалы,

засветил побольше шариков и жестом пригласил Игоря. Дамиан, видимо не слишком доверяя

спутникам, тоже подошел поближе. Руку с эфеса меча не снимал. Игорь усмехнулся и полез по

пружинящему языку.

– Милорд, да тут дышать нечем! Воняет, как на Баранзанской помойке…

– Ну, так поторопись. Что ты там видишь?

– Что-то между зубов застряло… Не могу понять… Так распухло все… Не то древко

копья, не то еще что… Обломок какой-то.

– Вытаскивай.

– А я чем занимаюсь?! – ожесточенно пропыхтел Игорь из недр драконьей пасти.

Несчастный гигант не мог сомкнуть челюсти и только сучил лапами, бил хвостом и

негромко выл.

– О! Пошла, ррродимая! – рыкнул Игорь. Дракон дернул лапами и закатил глаза.

– Хаф тебя забери… – что-то хлюпнуло, и из пасти гиганта хлынул гной. Потом вышел

Игорь