Первобытный инстинкт. Первый эпизод: Странник - FrostFox

событий, я немного замешкался, но, взвесив все за и против, предпочёл отказаться. Все-таки это немного не моё, мне бы больше подошёл класс, существенно повышающий личный боевой потенциал. Низкая совместимость подтверждала мои собственные мысли.

– Извини, Ладья, – сейчас мне было особенно неудобно перед ней.

– Почему-то я так и думала, – по выражению лица укротительницы сложно было сказать, обиделась ли она, но, судя по неизменному доверию, вряд ли.

Посчитав разговор оконченным, я вернулся к работе, благо на сегодня осталось не так много задач. Из головы не выходил Северус и его слова по поводу окружающего меня мира игры. Стоило заняться проверкой подноготной этого человека и компании, в которой он работал.

После завершения рабочего дня, я вышел в реал вплотную занявшись этим вопросом. Информации, что в эру цифровых технологий и поголовной погружённостью всех и вся во всемирную паутину, оказалось немного. В открытых источниках располагалось одно единственное общее фото команды с семнадцатью людьми, которые положили начало проекту «Вечность». В таком же неизменном составе они добрались до непосредственного запуска серверов, которое произошло два месяца назад. Игроков пускали постепенно, разбив тестирование на несколько этапов. Текущий был последним перед официальным запуском продаж капсул и непосредственно игры.

Во всех рекламных роликах и иных промо-материалах фигурировало одно и то же фото. Иногда одиночные или парные изображения, но никаких интервью или публичных выступлений. Я не мог поверить в то, что пиар-отдел не использует в продвижении своего проекта хоть кого-то из первоначальной команды. Однако, факт остаётся фактом, в публичное поле выпускали кого угодно, но не этих учёных.

Ещё более удивительным фактом стало отсутствие у оных своих страниц в социальных сетях, отчётов по банковским счетам или самых заурядных записей о штрафах за превышение скорости. С большим трудом удалось отыскать информацию на сайтах университетов, которые они когда-то закончили, и найти ссылки на их научные работы. Даже поверхностно ознакомиться с некоторыми из них.

Как оказалось, каждый из них принадлежал к самым разным областям науки: философия, математика, физика, история… В общем, полный пакет специалистов, чьё участие в разработке ИИ я представлял слабо. Лишь пятеро могли напрямую участвовать в создании технологии.

Поскольку копать под основную команду оказалось бесполезно, я переключил внимание на компанию «Новые горизонты». Вполне стандартное акционерное общество, хотя и одно из самых успешных и переживающее небывалый рост акций.

Контрольным 51% акций обладает богатейших человек в мире канадец по происхождению Натан Ренар. Состояние сколотил во время вынужденного перехода человечества с нефтепродуктов и добываемых энергоносителей на возобновляемые источники энергии. Его компания «New Starlight» выиграла множество особо крупных тендеров по переоборудованию и модернизации энергосетей по всему миру. В компанию «Новые горизонты» вложился на ранних этапах, собственно в то время никто не верил в успешность начинания 17 безызвестных учёных. Сейчас же наслаждается прибылью от около рекордного роста цены акции за всю историю.

Меньшая половина компании распылена по рукам множества видных инвесторов по всему миру, из-за чего Натан Ренар может принимать решения практически единолично чем активно пользуется, определяя вектор будущего развития компании и игры соответственно. Его публичные выступления и не очень публичные – это отдельная форма искусства работы с общественным мнением. Одним шутливым сообщением в социальных сетях он обрушивал акции самых стабильных компаний, из-за чего было внесено изменение в законодательства некоторых стран.

Последние полгода он практически полностью посвятил продвижению Вечности. Для человека с его возможностями столь пристальное внимание к какому-либо конкретному продукту – лучшая реклама. Не берусь прогнозировать рост после официального старта игры, но, будь у меня лишние деньги, определённо вложился бы.

Кроме ключевых лиц я проверил участие компании и смежных структур в крупных и мелких скандалах, но ничего страшнее очередного разоблачения «неприемлемой мизогинистской среды» в каком-то южноафриканском офисе кампании. Ни единого зафиксированного случая прямого или косвенного нанесения вреда пользователю капсулы виртуальной реальности.

При отключении питания капсула могла работать ещё час автономно, а вмешательство в работу какой-либо отдельной подсистемы обрывало связь с сервером мгновенно и предварительно отсылая отчёт на центральный сервер с координатами нарушителей. Их за первые месяцы нашлось не мало, однако без подключения по защищённой сети, тот самый кабель, который пришлось подвести к моему дому, капсула превращалась в гроб, очень дорогой и высокотехнологичный гроб. В сети гуляли десяток видео, как на место «вмешательства» высылались бригады быстрого реагирования службы безопасности компании в сопровождении десятка мобильных систем «ВРАГ». Нарушители ещё долго будут бегать по судам и, учитывая состоятельность юридического отдела больших компаний, без единого шанса на победу.

– Похоже Северус знал о чём говорит… Что ж, раз всё безопасно, почему бы не продолжить использовать игру для заработка? – вопрос адресовался в пустоту. – Ещё бы понять куда делись 17 учёных, Северус, насколько я понял, один из них, но не похож ни на кого из людей на фото. Один я такой одарённый, полез в Вечность с практически неизменённой внешностью…

Раздумывая над этим ещё некоторое время, я понял, что не найду ответ, без новых источников информации. К тому же, зачем напрашиваться на неприятности. Это в Вечности мне ничего не грозит, а тут покушение на собственность компании или подозрение в корпоративном шпионаже – и в твой дом врывается служба безопасности какой-то корпорации и полиция в качестве довеска, единственная функция которого сделать рейд законным.

Отбросив неприятные мысли, я выключил ноутбук, допил кофе и полез обратно в капсулу. Нужно продолжать развиваться, чтобы начать действительно что-то зарабатывать. Я пока не знал, как будет проходить переход с финального тестирования на полноценный релиз, но игроков с прошлых этапов, насколько мне известно, не обнуляли.

«Надо бы запросить у компании пояснение по этому вопросу», – подумав об этом, я прямо из внутреннего меню капсулы отправил соответствующий запрос. Ответ обещали прислать в течение нескольких дней.

***

Дни сменяли друг друга незаметно.

Мы с Ладьей особо не разговаривали, обмениваясь лишь парой фраз по рабочим вопросам. Срок контракта заканчивался сегодня, поэтому мне хотелось поговорить с ней, но её почти целый день не было на месте. Вообще, укротительница частенько оставляла рабочее место, пренебрегая клиентами и в целом видением бизнеса. Как только не разорилась с таким отношением.

От скуки я начал разговаривать с животными, ну как «разговаривать», это скорее напоминало монолог, разбавленный несвязанными с моими словами мыслями. Кому-то хотелось есть, кому-то встретить здоровую самочку. Мысли животных особо не отличились глубиной, каждого интересовали простые естественные нужды.

«Не схожу ли я с ума?» – пару раз приходилось прислушиваться к себе, чтобы убедиться в том, что крыша не подтекает.

Нехватка общения в запущенной форме – такой я поставил себе диагноз. В реальности мне приходилось разговаривать лишь с хозяйкой квартиры Валентиной