Кулаком и добрым словом - Самат Айдосович Сейтимбетов

— Кстати, в Стордор ходить не советую, - сказал он негромко. - Король из ваших не только воин и последователь Теруна, но еще и считает себя моим учеником.

До его слуха донесся лязг, выкрики, топот ног. Граница Занда и Тарбада была рядом, рукой подать, возможно это тоже сыграло свою роль в решимости наемников. Ограбить, изнасиловать и уйти, проскочить Тарбад и скрыться в Стордоре.

— Вот они, все в трактире, - могучий голос владелицы трактира с игривым названием "Заверни!" - Мастер Фао, они ранили Хватара!

Дверь чуть ли не слетела с петель, начали вбегать воины Занда, натыкаясь на стену Воли Бранда, образуя кучу-малу и затор в дверях. Амулеты на их шеях вспыхивали, пытаясь перебороть воздействие и Бранд с легкой усмешкой убрал воздействие, отступил в сторону, сложив руки за спиной. Глухие удары падающего на пол оружия, спертая, удушливая ненависть, полные признательности и страсти взгляды служанок - все как обычно.

Вслед за воинами показалась огромная владелица, едва не задевшая головой притолоку. Последним вальяжно вошел полурослик, с саквояжем в руке, одеждой под жрецов Ордалии. Маг-целитель, несомненно, но похоже с привкусом хитрости и завышенных цен на свои услуги, впрочем, для Занда это было обычным делом.

— Так-та-а-а-ак, взяты с поличны-ы-ы-ым, - растягивая гласные, с плохо скрываемым удовольствием в голосе протянул лейтенант стражей. - Можно сэкономить на суде. Вяжите их.

— Что с нами будет?! - отчаянный возглас.

— Десять лет в шахтах и каменоломнях с вами будет. Даже не думай! - хлестнул окрик лейтенанта кого-то из наемников, дернувшегося за оружием. - Желающие, впрочем, могут записаться в отряд Диких, там всегда нехватка живых, и отработать там треть срока, а то и меньше, если покажете себя. Есть желающие?

— Да, да, да, - наперебой понеслись возгласы.

Несколько наемников, впрочем, отказались, то ли знали, что это такое, то ли надеялись, что сбежать из каменоломни будет легче. Практичная хватка купцов Занда ощущалась и здесь: теперь опытные наемники, на обучение которых и подъем профессий Занд не потратил ни копейки, будут жилы рвать, служа забесплатно на самых опасных участках. Мало кто из них доживет до конца третьего года, а из доживших половина останется калеками, которым уже не нужна будет такая свобода. Неидеальная система, но позволяющая сэкономить денег и жизней своих сограждан - наверняка Рыжая Борода уполовинил Диких, а то и переманил на свою сторону одним лишь обещанием сражаться против Занда.

— Ваше геройство, - отсалютовал ему лейтенант.

Бранд лишь кивнул в ответ, подумав, что эти стражи, возможно, тоже не спешили проявлять бдительность, давая наемникам раскрыть себя. И напрягаться не надо, и вот они, добровольцы в Дикие, а что взвоют через месяц там и захотят сбежать, так это уже другая история.

Даже не думая развязывать наемников, их тащили на улицу, оттуда уже доносился деловитый голос штатного Писца, задающего вопросы насчет согласия вступить в корпус Диких. Полурослик уже закончил колдовать над раненым орком-вышибалой и поил его каким-то зельем коричневого цвета.

— Порез я вылечил, жизнь ему поднял, - сообщил полурослик Фао владелице трактира, - цена обычная. Можно кругляшами Тарбада, но тогда на три золотых дороже.

— Что?! - воскликнула мощно владелица, всколыхнувшись всем телом. - Три? Это где такой курс?

— В Сечете, - с непередаваемым апломбом ответил Фао.

Бранд только хмыкнул, зная, что сейчас они будут торговаться, с вкусом, толком, расстановкой, и развернулся к той служанке-полугномке, что приносила ему еду. Разумеется, она не знала, что слишком напоминает Бранду Марену и что все ее усилия по демонстрации изгибов тела, призывные взгляды и улыбки изначально были обречены на провал.

— Сколько там всего, за обед и отдельный уголок? - спросил он.

Чтобы спокойно прочитать еще несколько страниц дневника Марденуса, без взглядов со стороны и попыток заглянуть через плечо, а то и глупых вопросов дать им тоже почитать такую увлекательную книгу. Иногда живые словно утрачивали осторожность и разум, обращались в малых детей и совали, образно говоря, пальцы в костер, например, злили героев таким вот своим поведением.

— Аглана! - раздался окрик владелицы трактира. - Тайя, Меропа! Не стойте, приберитесь тут, да выметите весь мусор, что от этих уродов остался! Если найдете деньги - они ваши, а нашим спасителем я займусь сама!

На лицах трех служанок отразилось сомнение - какие еще деньги с таких нищих наемников? - но они все же покорно принялись за работу. Хватар уже поднялся и теперь слушал наставления полурослика-целителя, кивал и тут же хватался за голову, словно ту простреливало болью.

— Вы не подумайте, ваше геройство, - владелица подхватила его под руку, потащила.

Попробовала потащить. Крупные размеры - она была на голову выше Бранда - достаточно высокий Атрибут Силы, отчасти великанская кровь - все эти ее преимущества оказались бесполезны. На что она только рассчитывала?

— У нас тут такое редко бывает, Хватара хватает, да и стражи с заставы обычно у меня едят, а что эти наемники кричали, так вы же сами ели, разве плохо было?

Бранд пожал плечами. С его Выносливостью он вполне мог бы переварить даже камень, составив компанию Моростону. Да и гурманством никогда не отличался, съедобно и ладно.

— Вот видите! - восторженно вскричала владелица. - Меня, кстати, зовут Оссалина и я, мы все, перед вами в неоплатном долгу! Никакой оплаты, конечно же, и разрешите подарить вам бутылку вина из самой Долины Лоз в Рамании! Сейчас, сейчас, где-то тут у меня был ключ...

Они прошли в ту часть трактира, где