Шаги сквозь Тьму - Анатолий Радов

— Неплохо. — Шрес медленно закивал, с восхищением глядя на своего брата. — Ты всегда был самым умным в нашем роду.

— Это еще не все. Тут же, как бы ненароком, верные нам демоны станут припоминать о том, как Лилианна взошла на трон. Один, два, десять намеков — и об этом заговорят все. Все, Шрес. А среди военных полно тех, кто до сих пор с благоговением относятся к покойному владыке и только и ждут момента, дабы воспылать праведным гневом. Нужна лишь искра. И этой искрой послужит смерть пришлого. Ведь если он весьма быстро погибнет там, где должен был привести наше оружие к победе, — какой же он Сатэн?

— Гениальный план. — Шрес вскочил на ноги и взял кувшин с жжолой. — За это надо выпить, брат. Ты самый мудрый из демонов.

— Мне хватит, — отказался Гат и медленно поднялся. — Еще нужно кое с кем поговорить. У тебя все равно не получится провести этот разговор как надо. Да… если ты уже пробовал, и не вышло, то и второй раз не вы… — Он вскинул руки и стал легонько массировать виски. Перебрал слегка, перебрал. Но это не страшно. Сегодня многие будут в состоянии и похуже. И самое смешное, что коронация тут, грубо говоря, ни при чем. Просто очень редко в Чит-Тонге бывают торжества, последний раз в прошлом году, если старческая память не изменяет. Да и попробуй удержись, когда все вокруг веселятся.

— С кем? — осторожно спросил Шрес.

Гат-Вул опустил руки, поправил съехавшую набок кури и шумно выдохнул.

— С Аргадотом, с кем же еще, — бросил он, снова набрав в легкие воздуха. — Глава штудии… Этого первым делом нужно было переманить на нашу сторону.

— Я же говорю — пытался. Но бесполезно.

— Значит, не так пытался. Сам поговорю. Не провожай. — Гат-Вул повернулся и быстро зашагал к выходу из шатра на свежий воздух. Здесь, в тепле, он сильно захмелел. Эх, уже и разбавленная жжола тяжела. Старость, старость… Что в тебе, кроме опыта? Ничего, Номан раздери эти годы.

Выйдя наружу, он несколько раз глубоко вздохнул и поплелся по широкой дорожке между рядами шатров, обогнул Чит-Тонг и оказался на площади. Здесь веселье было в самом разгаре. Облепленные столы, монотонный гул, поверх которого прорывались громкие тосты, кто-то просто что-то орал, несколько слотов танцевали свой старинный танец — аркашак, под хлопки ладонями. Даже пара присоединившихся к ним циклодов увлеченно размахивала могучими ручищами, пытаясь попасть в ритм.

Гат-Вул двинулся в самую гущу, оттолкнул одного из аспейнов, который шатаясь брел куда-то напролом, приметил заместителя Шреса.

— Аргадота не видел? — спросил он, подойдя к среднему из рода Одо.

— Нет, ир Гат, — ответил Кашгод с почтением в голосе. — В шатре, наверное. Или в штудии.

— Сходи к Шресу, — негромко добавил советник и, убедившись по кивку, что Кашгод его расслышал, двинулся дальше через бурлящую весельем площадь.

ГЛАВА 25

— …и после того, как Игрош Второй был коварно убит в Ланг-Тонге, на границе Свонгла и Картони произошел конфликт. Никто и не догадывался, что это начало большой войны…

Мой взгляд рассеянно скользил по одной из колонн в углу спальни. Изнуренный и все еще продолжая «плыть» от ее бархатного голоса, я размышлял о произошедшем. Как-то до сих пор неожиданно…

Сначала было интересно, как это все получится технически, а когда оказалось, что тут проблем не возникает, пришла другая мысль. Интересно, а она может забеременеть от человека?

По идее — хрен…

Как там точно устроен данный механизм, я, конечно, не знаю, но примерно догадываюсь. Есть какой-то верхний порог различий в ДНК, при превышении которого скрещивания больше не происходит… Десять тысяч различий — пожалуйста, плодитесь и размножайтесь, десять тысяч плюс один — идите на… Репродуктивная изоляция.

А у нас с нею количество различных генов миллиардами, наверное, исчисляются… если у нее вообще есть эти гены.

С другой стороны, смешно, что эта тема так парит. Ее вон, кстати, вообще не парит…

— Ант, ты слушаешь?

— А? Да. — Я кивнул, не сводя взгляда с колонны. — Значит, у вас там началась война…

— Я об этом еще две минуты назад рассказывала. — Голос Лилианны стал обиженным. — Ты меня не слушаешь. Ты о чем-то своем думаешь? О чем, Ант? — К обиженности добавилось волнение.

— Об этом демоне из самого влиятельного рода, — соврал я. — Ты его надолго в узилище?

— Пока не поумнеет. — В голосе появилось и недовольство. — Ант, я же просила, давай без разговоров о делах. Тебе неинтересна наша история?

— Интересна, — снова соврал я. — Просто я с самого начала пропустил, и теперь многое непонятно. Игрош Второй — это кто?

Демонесса игриво шлепнула меня ладошкой по лбу, а я резко ухватил ее запястье и без всяких церемоний сжал.

— Никогда не поднимай на меня руку. Даже в шутку.

— От… отпусти. Мне больно! — Теперь ее голос был смесью растерянности и гнева. — Ты… ты…

Задыхаясь от злости, она пыталась освободиться. Но, пару раз дернувшись, рука вдруг обмякла.

— Ладно. Прости меня, Ант.

Я разжал кулак.

Несколько секунд в спальне слышалось лишь ее частое дыхание, и, когда оно стало спокойней, я попросил:

— Начни про эту войну сначала. Хорошо?

— Хорошо, — все еще продолжая злиться, бросила она с прохладой. — Из-за коварного убийства Игроша Второго, владыки одного из небольших нейтральных королевств, на Оргде вспыхнула война. Потусторонние нанесли нам несколько серьезных поражений и захватили сорок городов еще в первые четыре тонга времени. Мы отчаянно сопротивлялись. Но вскоре стало понятно — нас всех ждет уничтожение.

— Не понимаю, эти «потусторонние»… они ведь такие же, как вы?

— Да. — Лилианна приподнялась, потянулась к небольшой тумбе у кровати. — Они жили по ту сторону гор. Или по ту сторону долины… В разных книгах написано по-разному.

А ведь она ни разу не видела свой мир, вдруг дошло до меня, и на секунду стало ее жаль… Хотя лучше уж так, чем постоянно вспоминать или видеть во снах…

— Несколько верховных магистров приняли решение спасти внутренний Тонг нашего королевства и перенести его на время в другую реальность.

Она откинула одеяло и резко поднялась, набрасывая на себя бежевый пеньюар. Я повернул голову. Благодаря специально приглушенному свету магического фонаря, который находился как раз за нею, сквозь тонкую ткань отчетливо просматривалась точеная фигурка. Не отрывая глаз, я смотрел, как она усаживается в кресло, как берет небольшой гребень, как начинает приводить в порядок волосы.

— У них были какие-то точные расчеты, но в конце концов все пошло не так, как предполагалось. Большая часть существ была переброшена непонятно куда, остальные попали в Отум. Что-то около семидесяти тысяч. Ну и потом мы вступили в войну с аборигенами.