Возвращение в хаос - Крэг Гарднер

– Нет! – снова закричал друид, но почувствовал, как его рука схватила рукоятку ножа и поднялась над головой Ивы.

– Успокойся, Джордж, – продолжал Эрик, – крови не избежать. Заклинание уже вступило в силу. Если не прольется кровь, то мы с тобой погибнем, а с нами весь Саннидейл. Убей ее – и покончим с этим.

Нет! Джордж не может больше в этом участвовать. Он должен остановить заклинание. Друид хотел поло shy;жить нож на стол, но не смог.

– Что тут происходит? – услышал он за своей спи shy;ной молодой женский голос. – И почему же вы забы shy;ли пригласить нас?

Даже не обернувшись, он понял, что это голос Ис-требительницы.

Баффи вошла в комнату, готовая к решительным действиям. Посреди комнаты возвышался стол, к ко shy;торому была привязана Ива. Она, казалось, совсем оце shy;пенела. Двое мужчин стояли по обе стороны от нее – Джордж, одетый в ритуальную одежду, и Эрик, в чер shy;ном, как все вампиры.

– Убей ее! – крикнул Эрик Джорджу. – Убей ее сей shy;час же! Как только заклинание вступит в силу, Хеллмут поглотит Истребительницу.

Джордж то ли боролся с ножом в руке… то ли раз shy;мышлял. Баффи решила сначала убрать Эрика; а по shy;том обезоружить друида.

– Да, звучит классно, – сказала она Эрику. – Но вряд ли я буду просто так стоять с вами рядом. Тер shy;петь не могу болтаться без дела.

Она приготовилась и сделала один из своих лучших боевых выпадов, но Эрик удачно увернулся. Баффи чуть не потеряла равновесие, однако сумела удержать shy;ся на ногах. И тут Джордж закричал:

– Осторожно! Он друид! Он может провести тебя, перевоплотившись в свой прежний образ!

Эрик вдруг оказался около Джорджа:

– Если ты не можешь убить девчонку, то это сделаю я! И он достал нож.

Баффи оттолкнула его руку.

– Получи свое! – крикнула она.

Джордж вскрикнул, когда нож вонзился ему в руку.

А красный круг все увеличивался. Все слышнее были звуки с той стороны: стоны, крики и очень стран shy;ный смех. Эти звуки не предвещали ничего хорошего.

– Мы должны остановить это! – кричал Джордж. – Мы должны остановить это немедленно!

Джайлс с Дэйвом бежали к тому месту, где Джордж творил заклинание. Комнату освещали вспышки яр shy;кого света и маленькие огоньки, загорающиеся на полу и на стенах. Но им нельзя было войти туда – Хеллмут выходил в этот мир. Если они подойдут слишком близ shy;ко, он поглотит их.

– Это опасно!

– Я знаю, – согласился Оз, – но там Ива!

– И Баффи! – напомнил Ян.

Джайлс поморщился, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь яркий свет.

Из комнаты доносились яростные крики,

– Мы можем защитить себя? – спросил он Дэйва.

– Только дядя знает заклинание! – ответил моло shy;дой друид;

– Оставайтесь здесь! – скомандовал Джайлс. Должен быть способ войти туда. Нужно только постараться.

Новая вспышка света значила, что яркий диск, по shy;явившийся в центре комнаты, продолжает расти. Вход в Хеллмут увеличивался. Требовалось немедленно спа shy;сать Баффи и Иву – все равно как.

Джордж оказался таким глупым.

Он дал Эрику все, чего тот хотел: заклинание для открытия Хеллмута и девушку для жертвоприноше shy;ния. А теперь из-за своей глупости он выпускал в этот мир то, от чего так жаждал его освободить.

Ворота становились все больше. Друиду уже видны были тени, встававшие с другой стороны, тени, стре shy;мящиеся ворваться в этот мир и уничтожить его.

И Эрик, увы, прав. Заклинание уже не было во вла shy;сти Джорджа, а вампир собирался усилить его, пролив кровь. Ему во что бы то ни стало требовалось открыть проход, и было неважно, чья кровь прольется – Ивы или Джорджа.

Но кровь – лишь один из необходимых компонентов заклинания. Она действительно управляет воротами.

.Джордж много разговаривал с другими старейшина shy;ми, обсуждая древние обряды, пока не узнал все, что помнили друиды о древних заклинаниях, все до мело shy;чей. Для заклинания нужна была кровь. Но при опреде shy;ленной ворожбе кровь могла и завершить заклинание.

Мысли Джорджа прояснились. Он слышал бесчис shy;ленные голоса с другой стороны:

– Пожалуйста, освободите меня…

– Я не могу больше этого выносить…

– Возьмите все что угодно, но дайте мне душу… Ему казалось, что он видит в огне глаза, рты и руки,

которые желали ощутить твердую поверхность и вый shy;ти за пределы Хеллмута. И хотя ворота все еще закры shy;ты, эти существа – порождения Зла – как никогда близ shy;ки к цели. Они уверовали, что заклинание им поможет. Эрик смеялся:

– Пришло мое время! Я уничтожу вас всех!

Так уж вышло. Джордж, сам того не ведая, принес свою Силу в жертву Злу, он и должен восстановить первона shy;чальный порядок, не дав Злу укорениться на Земле.

Друид все еще держал в руке нож. Ну что ж, так тому и быть. Он поднял его и воткнул себе в живот, сделав поперечный надрез. Теперь у них была кровь.

Но нужно быть осторожным, чтобы внутренние органы не выпали наружу. Зажав ладонью кровоточа shy;щую рану и произнеся пять слов, заканчивающих за shy;клинание, он прыгнул на увеличивающийся красный круг. Его окружил огонь. Он сгорит, но закроет доступ Злу. Он спасет мир от Хеллмута. Раздался последний крик друида, и он замолчал навсегда.

Все остановились. Сверкающий круг исчез.

– Баффи? – Ива открыла глаза и села на столе.

– Что произошло? – спросила Баффи.

– Дядя Джордж пожертвовал собой, чтобы завер shy;шить заклинание, – объяснил Ян. – На некоторое вре shy;мя колдовство исчерпало свою силу.

– Исчерпало? – Баффи повернулась к существу в черном. – Значит, Эрик – простой вампир. Я знаю, что делать с вампирами.

Она вынула из рюкзака кол. Эрик с криком ринулся к Баффи.

Баффи ждала его, уверенная в том, что сможет из shy;бежать его клыков. Она собиралась схватить его за за shy;пястье. Но ей это не удалось. Он увернулся. Эрик об shy;ладал огромной силой, с какой Баффи никогда еще не сталкивалась.

– Истребительница, – прошептал Эрик, – я тебя уничтожу!

Она вовремя вспомнила о магических заклинаниях и не смотрела ему в глаза. Это убило Кендру, могло убить и ее. Возможно, в комнате не действовала сила друидов. Но с вампирами никогда и ничего до конца не ясно. Главное – не смотреть Эрику в глаза.

– Посмотри на меня, Истребительница!

Но Баффи держалась настороже: она смотрела на его руки, ноги, но не в глаза.

– Я знаю о твоей силе, – спокойно ответила она. – Я была знакома с одним вампиром и поняла, что все вы одинаковы.

Эрик в отчаянии заревел громче прежнего. Истреби shy;тельница наблюдала, как он перемещается. Ну что ж, сей shy;час они поиграют, и Баффи преподнесет ему сюрприз'.