Темный рыцарь (СИ) - Емельянов Антон Дмитриевич

— Кто он? — Сарика повернулась ко мне, и это было не очень удачным решением. Понимаю, узнав, что незнакомец со склада клана Хо зовет меня по имени, она невольно задумалась: а кто кого в итоге сюда заманил? Она меня или я ее? Вот только легче от этого не было… Ответить я ей не могу — потому что до сих пор не имею ни малейшего представления, с кем мы столкнулись, ведь я даже голос его не узнал. А если промолчать, то уже незнакомец поймет, что я не в курсе, кто он. Эх, а так хотелось развить удачное начало, когда он не удержался и вынырнул из своей абсолютной невидимости.

И кто бы это мог быть, одновременно обладающий такой силой и в то же время верящий, что я опережаю его на шаг-другой? Мы точно должны были раньше сталкиваться… Раньше в будущем, ведь в этом времени, уверен, у меня пока еще нет достаточных достижений для подобной репутации.

— Не обращай внимания, — я отмахнулся от Сарики. — Просто пустое место. Он и раньше ничего собой не представлял, и сейчас… Просто удачно продался новому большому боссу.

Единственный, хоть и не самый удачный способ скрыть, что ты чего-то не знаешь — оскорбить оппонента. Так останется шанс, что он забудет о сути разговора и среагирует на новую тему. Если ударить достаточно точно, можно повернуть в свою пользу даже самый безнадежный спор. Кстати, именно поэтому, когда меня пытается оскорбить кто-то другой, я лишь становлюсь еще более собранным. Да и не только я, многие умные люди тренируют умение видеть причины перехода на личности, и именно поэтому я сам не очень люблю этот способ. Он не очень надежный. Но сейчас выбора нет, остается только ждать, купится ли на мои оскорбления незнакомец.

Учитывая его тон, мы не были друзьями. А значит, есть шансы, что он уже мне проигрывал, потом, оправдывая себя, приписал мне в своих воспоминаниях множество самых ужасных черт характера, и теперь в его представлении я не выйду из образа ни на дюйм.

— Конечно, великий Кот смотрит на остальных только сверху вниз! — незнакомец добавил сарказма в голос, а я с трудом сдержал победную улыбку.

Есть, он не обратил внимания, что я так ничего и не понял, и ведет разговор так, словно продолжает начатую когда-то давно беседу. Выглядит странно, но зато так можно узнать много интересного, чего в обычном разговоре мне бы никто никогда не выдал. И надо отдать должное Сарике, в отличие от незнакомца в капюшоне она поняла, что именно я сейчас сделал, и не стала повторять свой вопрос. Все-таки умный напарник — это хорошее преимущество.

— А с чего ты решил, что должно быть иначе? — заговорил я вслух. — Думаешь, должность слуги добавляет тебе веса? Или эти красноглазики?

Я хотел было добавить фразу про то, что скрытие параметров орков не придаст им дополнительных сил, все равно боги и стихии будут сильнее… Это могло бы вызвать ответную реакцию с объяснениями, с какими именно противниками мы столкнулись. Вот только вместе с этим пришел бы и риск, что мой неизвестный старый знакомый сложит два и два. Если мы не видим параметры его слуг, то не видим и его самого. Нет, пусть думает, что у нас больше козырей на руках.

— Я не слуга! — незнакомец рявкнул во весь голос. Я уже услышал от него довольно много фраз в самых разных эмоциональных оттенках, но пока это все никак не позволяло его идентифицировать. — И мои пожиратели богов скоро всем это покажут!

— Пожиратели? Как пафосно… — ответил я. — Я вот назвал их просто орками. Тех вот в одной земной истории исказила скверна, дала силы, но вместе с тем и подчинила себе. А тут поработала Смерть. Кстати, а что будешь делать, когда Старуха через всю эту зелень вернет их под свой контроль? Поползешь обратно прятаться в то дерьмо, из которого вылез?

— Она никогда их не подчинит! — на этот раз незнакомец почти никак не среагировал на оскорбление, и это стало своеобразным индикатором его уверенности в себе.

Значит, он не сомневается, что сможет удержать контроль. А что у нас сильнее Смерти? Только тень, чем бы ни была эта стихия. И тогда с учетом черного дыма получается уже два аргумента в пользу того, что именно с ней мы сейчас и столкнулись… Столько вопросов!

— Это лорд Базиль Хо тебе сказал? — я попробовал проверить иерархию отношений этого человека и главы клана.

— Что он знает? В этом же и суть тени, что она не подчиняется богам… — незнакомец не договорил. Я слишком глубоко копнул, и он все-таки понял, ради чего я сейчас с ним болтаю. — Ты же ничего не знаешь… — я почувствовал, как в голос человека в капюшоне тоннами начало добавляться презрение. Кажется, он долго ждал этого момента. — Ничего! Ты — ноль без палочки! Но все же я окажу тебе честь — ты станешь первой ступенькой на моем пути…

Незнакомец еще что-то говорил, а я тем временем отметил у себя в мыслях еще один интересный факт. Ноль без палочки — это чисто русская идиома, что еще немного сужает круг тех, кто может скрываться под этим капюшоном.

— Значит, демиурга, как и Смерть, ты тоже не боишься… — начал я, решив проверить еще одну свою догадку. Тем более что момент попался такой удачный, можно было спросить, как этот тип смотрит на привлечение внимания Карика. Но тут Сарика меня оборвала!

— Вы слишком много болтаете! Порой надо просто действовать, тем более что у меня в замке этот тип расскажет нам гораздо больше. И пусть он будет хоть сколь угодно силен…

Я после этой реплики чуть не выругался. Оказывается, пока я работал над незнакомцем, тот тоже не терял время зря и в свою очередь выводил из себя мою спутницу. Ну да, для Сарики отсутствие внимания — это хуже, чем красная тряпка для быка… А тут ей еще фактически в лицо заявили, что она не сможет победить толпу оборванцев на грязном складе.

И она ударила. Девушка подняла руку, вокруг нее собралась энергия Гнили, а потом словно гигантским серпом ударила вперед. Не думаю, что Сарика рассчитывала так просто кого-то достать — просто отвлекала внимание, готовя свою настоящую атаку… Но даже так она не пожалела силы: собранная ею Гниль налилась стальным блеском, да и разогналась более чем неплохо. Такое не отразить пассивными щитами, и я был уверен, что теперь нашим врагам придется показать себя.

Конечно, я в то же время ни капли не сомневался, что орки и незнакомец из тени, кем бы он ни был, легко справятся с этим натиском… Но тут случилось странное! Серп Гнили неожиданно легко рассек первые ряды зеленых монстров, их кровь брызнула во все стороны, тела распались на половинки, и натиск этого проверочного удара остановился, только когда уничтожил не меньше половины стоящего перед нами воинства. При этом они не издали ни звука, умирая в полной тишине, разрываемой лишь хлюпаньем рассеченной плоти и хрустом ломающихся костей.

«Может быть, эти орки просто еще не созрели до конца?» — мелькнула у меня мысль.

— И это все? Пожалуй, я начинаю верить, что ты действительно управляешь стихией тени, — Сарика захохотала, не спуская, впрочем, при этом взгляда с типа в капюшоне. — Оказаться таким бездарным слабаком! Слушай, Кот, ты вот вроде неплохо болтаешь, но я разочарована. Кажется, тебя обманули, заставив потратить столько времени зря!

Я вот был совсем не уверен в своей ошибке, и невозмутимость нашего незнакомца была тому лишь подтверждением.

— А попробуй еще раз! — нагло заявил тот Сарике, глядя повелительнице Гнили прямо в глаза.

— Думаешь, ты такой ценный, что я побоюсь тебя тронуть? Ничего страшного, ты мне и без рук и ног сгодишься, — кажется, девушка совсем не так поняла нашего противника, но я не стал ее поправлять. Теперь мне и самому было интересно, что же он такого уже провернул, раз не боится повторения оказавшейся столь успешной атаки.

— Мне тебя поторопить? — незнакомец махнул рукой, и около десятка орков прыгнуло вперед, стремительно сокращая расстояние между нами.

Кажется, наш враг действительно очень ждал нового удара от Сарики, и на месте девушки это бы точно заставило меня задуматься. Но та просто снова врезала. На этот раз повелительница Гнили сформировала из своей силы что-то вроде теневых двойников, облаченных в доспехи из своей же отвердевшей стихии и вооруженных такими же мечами. Выглядел и ощущался такой прием гораздо опаснее, чем первая атака… Воины Гнили рванули вперед, столкнулись с орками и разлетелись в стороны облачками дыма.