Баланс Темного 2 - Артём Кочеровский

Десятки вопросов лупили в барабаны внутри моей головы и толпились в очереди, будто машины в пробке. Я молчал. Она расскажет всё сама. Она слишком устала, чтобы перескакивать с темы на тему.

— Меня зовут Таня.

— Денис.

— Шесть лет назад я работала в государственной силовой организации инструктором. Обучала новобранцев поведению на допросах, языку мимики, приёмам манипуляции. Тогда на меня и вышло ОВЗ. Они посчитали, что люди, занимающиеся психологией, имеют хорошие шансы обрести магические способности на Отре, — чародейка хмыкнула. — Судя по всему, они не ошиблись.

— Мы было тридцать восемь. В таком возрасте к тебе не часто приходят с предложением увеличить зарплату в десять раз. Они сказали, что это погружение в управляемый компьютером сон или что-то вроде того. Они всем так говорят, чтобы человек согласился нажать кнопку. На пятый или шестой сеанс они рассказывают кусочек правды, смотрят на твою реакцию и, если их устраивают ответы, дают ещё кусочек. Странно жить с мыслью, что ты перемещаешься на другую планету. Одиноко и тоскливо понимать, что ты никогда об этом не расскажешь…

— У ОВЗ есть чётко выстроенная вертикаль управления со ступенями иерархии и уровнями допуска. На первых этапах тебя оценивают по твоим достижениям: насколько быстро ты освоился; получил класс; нашёл друзей; убил; стал сильнее; какого уровня Митры достиг. Они называют это ступенью погружения. Все без исключения варятся там до девятого уровня Митры, а после их делят на тех, кто достоин узнать истинную цель ОВЗ и остальных. Для остальных мир Отры становится едва ли не игровой площадкой, как и для тебя. С той лишь разницей, что за выполнения поручений им платят настоящие и отнюдь немаленькие деньги. Их знания ограничиваются понятием, что Отра — это реальная планета, которая вращается вокруг звезды в туманности NGC 42565. Если бы ОВЗшники могли, они бы и этого не рассказали, но рано или поздно у путешественника скапливается достаточно вопросов, чтобы начать сомневаться в правдивости компьютерного сна. Тут ОВЗ действуют умно. Они открывают тебе секрет и как бы вовлекают в круг избранных, но, если ты не прошёл дальше — навсегда останешься слепой марионеткой. ОВЗшники называют непрошедших рычагами или пешками. Если ты — пешка, не имеет значения: какого уровня ты достиг и насколько далеко смог зайти, твой удел — слепо выполнять приказы начальства, молчать здесь и на Земле. Возможно, ты встречал и других землян на Отре, но под страхом смерти они никогда в этом не сознаются. Налей ещё!

— А?

— Вино!

— Ой, прости! — спохватившись, я чуть не перевернул бутыль. — А что с теми, кто достоин узнать истинную цель?

— Уж не знаю, по каким параметрам их отбирают, но одно могу сказать точно. Если в узкий круг осведомлённых попала я и другие восставшие, значит ОВЗ делают что-то неправильно. В нас они ошиблись…

— Восставшие? — я выпил свой бокал залпом.

— ОВЗ — это Орден Ви на Земле. Ви — название родной планеты Наблов. На протяжении семи лет люди на Земле играют под дудку Наблов. ОВЗ — их филиал.

— Я немного запутался…

— Вот, что мне удалось узнать, — Гартея закрыла глаза, а затем дёрнулась, вырываясь из сна и потянулась к кружке. — Десять лет назад человек по имени Павленко Илья вместе со своим другом запустили на орбиту Земли любительский спутник. Я не разбираюсь в этих делах, но, кажется, он служил, чтобы слушать космос или вроде того. Через несколько месяцев Павленко получил сообщение или сигнал от Наблов. Как они общались, на каком языке, использовали слова или какие-то шифры — без понятия. Почему Наблы выбрали именно его — тоже не знаю. Главным условием поддержания связи было молчание. Павленко должен был оставить всё в секрете, в ином случае Ви грозились исчезнуть навсегда.

Вдали что-то громыхнуло, на долю секунды свет из окна стал чуть ярче. Я хотел было выйти и посмотреть, но остался на месте. Гартея итак держалась из последних сил.

— Цивилизация Ви может управлять энергией совершенно на другом уровне, как и люди на Отре. Энергия для них нечто осязаемое, исчислимое, питательное. Митра, или энергия Треула, или магическая энергия, это всё — одно и тоже только под разным углом. ОВЗшики считают, что в конечном счете мистика или фантастика, которую мы видим на Отре, подчиняется законам физики, только наши достижения в этой области слишком примитивны, чтобы их понять. Отдав обещание хранить секрет о Ви, Павленко получил сначала технологию создания устройства для перехода, а затем почти безграничные ресурсы. Не знаю, как это происходило технически, но с помощью Ви Павленко получил деньги и власть. Много денег, а с ними — очень много власти. Так на нашей планете появился Орден Ви.

— Я узнала об этом спустя четыре года ежедневных путешествий на Отру. Мы были частью клана Кипящей крови. Его создал ОВЗ. Настоящая цель клана Кипящей крови — уничтожение Бирюзовых клинков. Клинки могли противостоять Наблам, а ОВЗшники, понимая, что они не в состоянии тягаться с клинками в бою, стали пропагандировать идею про обезумевшего короля Прагиса. Их стратегия оказалась эффективной. На создание армии, способной уничтожить Бирюзовых клинков, ушли бы десятки лет, а пропагандой они добились этого меньше, чем за пять.

— Почему Прагис не ответил Наблам? — вино ударило в голову, и я немного расслабился. — Всё это время его армия отсиживалась во дворце!

— В последние годы Прагис сдал, — чародейка кивнула. — Стал жесток и подозрителен. Он видел заговоры в любом разговоре, косом взгляде, движении. Можно ли его в этом винить? Заговоры на самом деле были. Кипящая кровь, словно корень сорняка, вплелась в Шэлес. Они покупали всех, кто продавался. Других шантажировали, запугивали, подставляли. Паранойя короля была уместной, а вот умелые языки ОВЗшников представляли всё наоборот.

— На самом деле всё могло закончится гораздо раньше, — Гартея погрустнела и постучала пальцем по краю чашки. — Румли — глава Кипящей крови на Отре, он же — правая рука Павленко чуть не выдал свою дочь Мелиссу замуж за сына Прагиса. Разумеется, Мелисса была ему не настоящая дочь. Она — местная, рождённая на Отре. Даер внушил ей, что она дочь Румли. Наложницы научили девчонку обольщению и соблазнению. Впрочем, красотке достаточно было появится на глазах у принца, чтобы тот влюбился по уши. Если бы свадьба состоялась, принц руками Мелиссы уничтожил бы империю отца даже без пролитой крови. К счастью, свадьбу предотвратил лидер восставших — Николай Маслов.

— Маслов?!

— Именно! Маслов был тем, кто осмелился перечить Павленко, а после — противостоять ему.