Тысяча лет в долг - Даниэль Мусеевич Клугер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Потом они снова сблизились, и шея того, который ранее описывал зигзаги, обвила шею второго.
Семен зачарованно наблюдал за удивительным танцем двух гигантов.
— «В тот день поразит Господь мечом своим, тяжелым и крепким, Левиафана, змея изгибающегося, и Левиафана, змея прямобегущего...» — прошептал он. — Вот это да...
Сатан не дат досмотреть захватывающее зрелище до конца.
— За мной! — скомандовал он. — На вершину! Быстрее! Вы даже не представляете себе, что сейчас начнется!
И первым побежал вверх. Развернувшаяся хламида вилась за ним длинным шлейфом. После короткого колебания Далия последовала за ним. Семен чуть приотстал, дожидаясь запыхавшегося Эгуда. Когда они достигли остроконечной вершины, девушка и Сатан уже остановились.
— Будем надеяться, что здесь безопасно... — тревожно сказал Сатан.
— А в чем все-таки дело? — спросила Далия, переводя дыхание.
— Не стоило тебе охотиться на радужника, — ответил девушке Сатан. — Он сторож левиафана. Каждого змея сопровождает радужник. Эта рыба — проводник и одновременно охранник. Пока радужник плывет впереди левиафана, это чудовище не может встретиться со своей подругой. Но если радужник погибает, то... — Он не договорил, кивнул в сторону моря.
— Ни один океан не вместит потомства левиафана, — прошептал Эгуд.
— Смотрите, что сейчас будет, — произнес Сатан.
Рядом с левиафанами, медленно кружившимися один вокруг другого в грандиозном брачном танце, грозно забурлила вода. Похоже было на внезапно начавшееся извержение вулкана или гигантского гейзера. Взметнувшийся фонтан, казалось, достигал облаков. Огромных змеев разметало в стороны, они разевали страшные пасти, усаженные смертоносными зубами, били когтистыми лапами по вздыбившимся тяжелым волнам. Одного такого удара хватило бы, чтобы превратить в щепки средних размеров корабль. Беспомощность морских чудовищ перед неведомой силой наблюдать было странно и страшно.
Гейзер взметнулся в очередной раз.
И Семен увидел источник извержения.
Прямо между барахтавшимися левиафанами из воды вышли два сужавшихся кверху черных столба. Каждый из них толщиной превышал шею левиафана и был увенчан, словно пальцами, пятью дергающимися щупальцами с присосками, наподобие осьминожьих. Чудовищные лапы — или руки — покрывала тускло блестевшая слизь.
— Эт-то еще кто т-такой?! — заикаясь, спросил Семен. Если пасть левиафана спокойно перекусила пятидесятивесельную галеру, то каких же размеров должен был достигать обладатель слизистых лап?! — Ч-что это за ч-чудо-вище?!
Семену никто ничего не ответил. Далия и Эгуд, словно загипнотизированные, не могли оторваться от жуткой картины, разворачивающейся в полумиле от острова. Сатан лихорадочно вертел головой по сторонам в поисках более надежного укрытия.
Между тем щупальца сомкнулись на длинных шеях обоих левиафанов и сжались так, что из распахнутых пастей ударили мощные фонтаны темной крови. Хвосты и лапы морских змеев, до того яростно бившие по волнам и вздымавшие тучи пены, безжизненно повисли.
Похолодевший от страха Семен ожидал, что неведомый подводный исполин теперь утащит добычу в глубину. Вместо этого руки-щупальца, сжимавшие задушенных левиафанов, продолжали тянуться вверх. Вскоре из воды появилась голова, вряд ли уступавшая размерами их острову, затем плечи. И наконец появился весь охотник на левиафанов.
Впрочем, нет, не весь. Его фигура выступила из вспененного моря по пояс.
Но и этого было вполне достаточно, чтобы Семен лишился дара речи.
— Рахаб... — в ужасе прошептал Эгуд. — Это Рахаб...
Волна, поднятая Рахабом, ударила по острову, едва его не затопив. Лодка и все припасы, остававшиеся на берегу, мгновенно исчезли под пенистыми волнами. Стало ясно, почему Сатан потащил их на вершину. Окажись они метра на три ниже — и все было бы кончено, их просто унесло бы в море. Теперь же они оказались на крохотном пятачке, окруженном со всех сторон водой.
Несмотря на оцепенение, Семен обратил внимание на странности в фигуре подводного исполина.
— Смотрите-ка, — шепотом сказал он. — По-моему, ему тоже от кого-то досталось... Неужели и на этого кто-то охотится?..
Действительно, лицо Рахаба — если можно было назвать так переднюю часть круглой головы — покрывали сочащиеся гноем язвы. Местами видны были желтоватые кости. Плечи, поросшие ракушками, рассекали глубокие раны.
— Он не живой и не мертвый, — так же тихо ответил Эгуд. — Ты разве не чувствуешь? — Он глубоко вдохнул воздух и сморщился. — Падаль...
Семен при этих словах тоже ощутил, что воздух словно пропитался густым запахом разлагающейся плоти. Он закашлялся.
— Тише вы! — вполголоса одернул их Сатан. — У него очень тонкий слух.
Они замолчали. Рахаб медленно повел головой. Взгляд его блеклых, словно слепых глаз на мгновение-остановился на торчавшей из волн вершине островка.
Но только на мгновение. Добыча, которую он продолжал сжимать в лапах, интересовала великана больше. Он поднес к пасти одного левиафана, тяжело вздохнул — отчего запах гниения усилился многократно — и впился клыками в безжизненную тушу.
Семен вздрогнул и отвернулся. Вновь взглянуть на Рахаба он решился лишь после того, как оглушительное чавканье смолкло. Повернувшись к морю, он обнаружил, что исполин медленно погружается в воду. Спустя какое-то время на спокойной, чуть подернутой рябью поверхности не осталось никаких следов только что происшедшей сцены. Только тяжелый запах гнили все еще напоминал о Пожирателе Левиафанов.
— Ну и зверье у вас тут водится, — выдавил Семен. — Мороз по коже... — Он чувствовал, что от пережитого потрясения с трудом держится на ногах. Остальные выглядели не лучше.
— Рахаб не совсем зверь, — сказал Эгуд. — Я даже не был уверен в том, что он существует. Хотя и слышал о нем.
— Не совсем зверь, — повторил Семен. — Не живой и не мертвый... Что ты имел в виду?
Они медленно спускались с вершины, следуя за отступавшими волнами.
— На заре творения он отказался подчиниться Творцу, — ответил вместо тяжело дышавшего старейшины Сатан. — За что и был низвергнут на самое дно и погружен в сон, подобный смерти. Пробуждается он лишь в том случае, если на поверхности начинаются любовные игры левиафанов... Так что все дело в радужнике. — Он выразительно посмотрел на Далию. Девушка промолчала.
Наконец они достигли кромки берега и остановились.
— А как же мы собираемся покинуть остров? — осведомился Семен. — Вплавь,
