Тень Нерона - Роман Буревой

– Прежде она была не хуже, – нахмурился Вацлав. – Во всяком случае, на мой вкус.

– А что сказано в ее деле? Про пластику должно быть упомянуто. Нет, ничего, ни слова. Значит, для смены личины операции не понадобилось, – сам же отверг свою версию префект, проверив данные.

– Префект Главк, вы можете пройти в палату Верджинии Лиск. У вас есть десять минут, – предупредила медсестра.

Следователь вошел. Самозванка полулежала на кровати, очень бледная, в белой просторной пижаме. Тонкие руки вытянуты вдоль тела. На одеяле был изображен какой-то остров с пальмами и желтым песком. Вокруг острова – синий океан. Ткань переливалась, казалось, что волны плещутся.

– Отлично выглядите, – соврал Главк, усаживаясь подле кровати. – Как я понимаю, вы что-то собирались мне сказать, недаром явились ко мне в номер и едва там не умерли. Так?

– Так, – едва заметно кивнула фальшивая Верджи. Голос у нее был слабый, префекту пришлось податься вперед, чтобы понять, о чем она говорит.

– Так я слушаю. – Он не хотел пока слишком на нее давить, сообщать, что обнаружил поддельное досье и что на самом деле Верджиния Лиск вовсе не Верджиния Лиск.

– Вы мне не поверите.

– Постараюсь поверить, дорогуша.

– Префект Корвин исчез, не так ли? – спросила девушка.

– Именно так. И, насколько я понимаю, тут не обошлось без вашего участия, мой очаровательный гид.

– Я знаю, где сейчас Марк. – Верджи замолчала и прикрыла глаза. Главк даже подумал, не потеряла ли она сознание.

Но нет, Верджи (за неимением другого имени будем называть ее так) открыла глаза и попыталась даже улыбнуться.

– И где же он?

– На боевой станции неров «Тразея Пет», – поведала девушка.

– Вы смеетесь?

– Нет, – она слабо улыбнулась.

– Как он туда попал? Вы можете объяснить?! – Префект готов был взорваться. Он подозревал, что его самым бессовестным образом водят за нос.

– Это трудно, долго, – Верджи перевела дыхание. – Я знаю, здесь Грация Фабия… здесь, на Островах. Пусть она придет. Я расскажу. Она поймет. Быстро. Быстрее, чем вы.

– Я немедленно велю привезти ее сюда, – пообещал Главк.

Сказанное этой девушкой походило на бред. Может быть, ранение повлияло на мозговую деятельность, и она не отличает реальность от вымысла?

– Послушайте, если Корвин действительно на боевой станции неров, то ему грозит нешуточная опасность. Так ведь?

– Конечно, – подтвердила Верджи.

– Надо отправить ему на помощь отряд, – это первое, что пришло в голову помощнику Корвина.

– Исключено.

– Почему?

– Трудно объяснить. Много слов. Позовите Грацию. Она поймет. Марк спасется, – проговорила Верджи шепотом, но очень уверенно. – Он там, на Колеснице, сломал ошейник. Патриций все сможет.

– Кто на вас напал? – спросил Главк, наклоняясь над кроватью. – Кто нанес вам удар ножом?

– Не знаю. В темноте. Я не видела. Открыла дверь в ваш номер. Темно. Меня кто-то ударил. И кинулся бежать. Я захлопнула дверь. Не сразу упала. Дошла до кровати. Провалилась в темноту. Марк должен спастись, – Верджи облизнула губы. – Вы понимаете, что происходит?

– Не совсем.

Она перевела дыхание:

– Я объясню.

– Вам пора уходить, – сказала медсестра Главку.

– Минутку. Одну минутку. – Префект вновь склонился над кроватью.

– Война Лация и Неронии выгодна Колеснице. Вы поняли? Убить патриция – развязать войну. Вы поняли? – спросила Верджи.

– Кажется, теперь понял, – кивнул Главк.

Глава 11 АНИМАЛЫ

– Не будем зря терять время! – заявила Грация Корвину. – Мне нужна карта галактики, чтобы правильно поставить вектора и сориентировать кабину на «Пирамиду» на Островах Блаженных.

– Зачем так торопиться? Мы ничем особо не рискуем, – заявил Корвин. – Как я понял, с Колесницы сюда может прибыть лишь один человек в определенный момент времени, если портал останется нестабильным. С одним колесничим я как-нибудь справлюсь, пока он будет стоять на карачках в центре круга и блевать.

– Ну да, мы ничем не рискуем! Только собственной шкурой! Неры рано или поздно поймут, что в этом коридоре творится что-то непонятное, явятся сюда и вытащат нас за шкирку. Возможно, они даже догадаются поставить здесь охрану и пресечь вторжение. Но нам от этого не станет легче. Я не собираюсь сдыхать в подвалах их Новых тюрем.

– А я слышал, что мост Вздохов – интригующее место, – хмыкнул Корвин.

– Ненавижу неров! – выкрикнула Грация запальчиво.

– Да кто же их любит! – пожал плечами Корвин. – Но так вышло, что без этой планеты Звездный экспресс сдохнет.

Да, Грация – умная девочка. И она права: риск очень велик. Прежде всего, могут хватиться сержанта Лонга, который числится в живых и торчит почему-то неведомо где, вместо того чтобы занять свое место в строю, когда на станции объявлена боевая тревога. Во-вторых, исчезли неведомо как и где сразу трое: особист, его подручный-палач да еще лейтенант Вин. Подозрительно? Еще бы! К тому же есть этот чертов Анри Фейра, который находится в руках неров, и ему ничто не мешает заложить Марка. Ах да, мы забыли про специалиста по нуль-порталам, что валяется на полу без сознания. Что делать с ним? Убить? Лучше всего. Но этот парень может еще пригодиться. Вдруг Грация не справится с порталом?

«Ты ищешь повод, чтобы оставить его в живых», – ехидно заметил голос предков.

«Возможно, – мысленно отвечал Марк, заливая пленнику рот герметикой. – Ну вот, он теперь не закричит. Пусть дышит в две дырки и – ни гугу. Только бы его больше не тошнило – иначе парень захлебнется собственной рвотой».

– Что мы будем делать, когда ты стабилизируешь портал? – спросил Корвин.

– Вернемся на Острова Блаженных.

– Отлично! Что же получается? Отсюда на Острова будет открытый ход. То есть с боевой базы неров на нашу колонию можно будет бегать, как к себе домой.

– И в обратном направлении – тоже. Как только мы вернемся, Лаций свяжется непосредственно с Неронией и сообщит об открытии портала как о совершившемся факте. Будем думать, что делать. Предложение первое и самое простое: переоборудовать боевую станцию в пересадочную базу. Долой войну, да здравствует туризм!

– Здравое предложение, – согласился Марк. – Но сначала нам нужно вернуться.

– У тебя есть источник питания?

– Вот там, напротив, как раз щит. Надо только кабели протянуть.