Поймать невесту, или Кухарка поневоле - Марина Ружанская

И мастерство герцога Ар-Ронто впечатляло. Идеальная кристаллическая сеть заклинания, четкие контуры и линии. Таким исполнением можно было любоваться вечно! Даже не скажешь, что это дело рук светлого архимага. Все же светлые обычно предпочитали кристаллы “Ока Иланны”.

Хотя большинство заклинаний не зависели от принадлежности к стихии. Просто каждый вливал в созданное заклинание ту силу, что была ему дана его покровителем. Любой маг мог создать огненный шар, вызвать элементаля или наложить чары защиты. Но все же вряд ли кто-то всерьез пойдет за услугами некроманта к светлому, а за иллюзией или исцелением к темному. Ибо…

- Элвин?!

- В-ваше Сиятельство?.. - побледневший камердинер опасливо показался из-за шкафа с посудой.

- Это ты доносишь сплетни и слухи маркизе Лавамини обо всем, что происходит в этом доме? Ты рылся в вещах мисс Леро? - сухой голос Инквизитора бил по нервам, как оголодавшая плеть, заставляя камердинера вжимать голову в плечи. Да что там! Мне самой хотелось спрятаться от сурового инквизиторского взгляда. - Отвечай, Элвин! И я очень надеюсь, что ты сейчас соврешь.

Испуганный взгляд камердинера метался между мной, Дайреном и, почему-то котом. Арчик в свою очередь тоже пялился на Элвина как заправский прокурор немигающими глазами натурального зомби. Я даже стала ждать, когда мейнкун начнет зачитывать ему права и обязанности того света.

- Ваша Светлость… Мисс Леро, - наконец Элвин облизал пересохшие губы, в попытке подобрать слова, и…. опустился на колени.

Слизняк!

Уверена, на моем лице сейчас крупными буквами написано одно слово: брезгливость. Даже Зигмунд не был так жалок в сравнении с этим ничтожеством.

- Прошу, простите меня!.. - заскулил камердинер. - Ваша Светлость! Я не подумал… Она вечно что-то вынюхивала, ходила по этажам. Я решил, что она одна из тех ворюг, которые вечно трутся возле особняка. Только хитрая и пронырливая. Я действовал в ваших интересах, милорд. Да, я ошибся, но все мы люди…

Ого! Надо же… Стоит признать, что этот камердинер не так уж и глуп. Хотя все так же невыносимо противен. Скользкий как змея и такой же изворотливый.

- Я понял, - кивнул герцог. - И поэтому ты докладывал свои якобы подозрения леди Каролине, а не мне?.. Интересная логика. Что ж… Ты уволен, Элвин.

- Но-но… - заблеял мужчина, но его жестко прервали.

- Мистер Берроуз, будьте добры рассчитайте мистера Миллза. Без выходного пособия и рекомендаций. Когда я вернусь, его не должно быть в этом доме.

- Да, Ваше Сиятельство, - дворецкий склонил голову.

Дайрен бросил презрительный взгляд на Элвина и вышел, зло чеканя шаг. Спустя полчаса он и кое как отмытая Каролина, зареванная и опухшая, с красными пятнами на лице, молча уехали в Храм Арамора на прощание с покойным герцогом Шарлем.

Я наблюдала за отъезжающей каретой, стоя в тени парковой аллеи.

Что ж, кажется, я окончательно испортила даже иллюзорные отношения с нынешней невестой Дайрена (да и фоссы с ней!), но зато избавилась от одного из врагов в лице Элвина, который хоть и мелочь, но успел крови попить. И теперь я хотя бы смогу передвигаться по особняку не опасаясь слежки.

А если мои поиски жемчужины Арамора будут успешны то, возможно, завтра меня здесь уже не будет...

ГЛАВА 22

Тьма клубилась между колоннами картинной галереи. Едва слышно шипела, размываясь черными мазками между цветочными горшками и доспехами. Стелилась вязкой гущей по мраморным плитам особняка Инквизитора.

Казалось, даже шелест деревьев за окном и стрекотание сверчков утихли. Безмозглые лягушки у паркового пруда и те напряженно ожидали окончания этой безумной ночной охоты. Тьма подползла еще ближе, подобралась для финального броска, оскалила зубы. В резком броске сверкнули острые когти!

- Арчик! - рявкнула я раздраженно, отпихивая носком туфли кота, который в охотничьем азарте закогтил лапами завязки передника. - Еще раз бросишься мне на ноги и я развею тебя ко всем фоссам!

- Фу, ты! Скучная какая, - разочарованно отозвался мейнкун и принялся раздраженно и нервно вылизывать хвост. - Ну че, нашла что-нибудь?

- Нет… Ищу.

- Ты уже три часа тут копаешься!

- Час сорок три, - поправила я его.

- Еще и зануда, - вздохнул кот. - Это вы все архимаги такие? Или ты особенная?

- Все, - отмахнулась я, даже толком не слушая его бубнеж. - Но я особенная, да.

- Ага, на всю голову, - проворчал Арчи, но очень тихо и тут же опасливо покосился на меня: услышала-нет?

Я сделала вид, что внезапно оглохла. Да и не до кота мне было. Я очень медленно и осторожно водила артефактом-определителем перед сейфом, который оказался за той странной картиной с кораблем.

Со стороны полотно неизвестного живописца фонило такой сильной магией, что сводило скулы, как будто я жевала лимон. А вот волшебный рог единорога возле него вел себя более чем странно: вначале загорелся синим, после замерцал розовым, а спустя пару минут раздумий стал медленно менять цвет на золотой.

- Та-шор побери! - наконец дошло до меня, с чем связана такая иллюминация.

- Что там? - тут же отреагировал Арчи, бдительно настораживая уши.

- Очень опасная пустышка. Приманка на ворюг и шесть многоуровневых ловушек на дурака, - подытожила я, вновь засовывая рог в карман, и торопливо пристраивая картину на место.

Вот же досада!... И времени до возвращения Дайрена осталось немного. Хотя я успела прочесать остальные комнаты, но больше ничего интересного не обнаружила. Не считая кабинета самого хозяина, куда мне пока попасть не удалось.

О том, как я буду пытаться достать жемчужину, если Дайрен носит ее при себе, я даже думать не хотела. Попытаться вырубить, усыпить и обокрасть равного мне по силам архимага, даже если он светлый, просто самоубийственно.

Оставалось надеяться, что жемчужина просто храниться где-то в доме.

Скажем честно, я бы первым делом принялась именно за кабинет Инквизитора, как только его карета покинула территорию особняка. Вот только к спальне и кабинету хозяина примыкала комната камердинера. Поэтому пришлось ждать, пока Элвин соберет свои вещи, которых надо сказать вышло два огромных дорожных саквояжа. Франтоватый столичный мажор не отказывал себе в удовольствии скупать на щедрое жалованье самые дорогие и модные вещи. Впрочем, я его понимала. Сама была грешна.

И все же я не отказала себе в удовольствии встретиться с мужчиной за воротами особняка, когда он