Отсчет - Дженнифер Арментроут

Раздался чей-то пронзительный вопль. Другой мужчина в лабораторном халате бросился ко входу на пост. Арчер крутанулся, поймав его за шею. Секундой позже белое пятно пронеслось мимо моего лица и врезалось в противоположную стену.

Начался хаос.

Арчер заблокировал вход на пост, где могло находиться то, к чему мы не предполагали предоставлять врагам доступ, одного за другим отправляя атакующих в полет. Оставшийся персонал жался к двери – двери, через которую нам надо было попасть внутрь.

Дэймон встал перед ними, зрачки его глаз засветились белым.

– На вашем месте, парни, я бы убрался отсюда.

Большинство из них прыснули в стороны, как крысы. Двое остались.

– Мы не можем позволить вам совершить это. Вы не понимаете, на что они способны.

Я подняла пистолет.

– С дороги.

И они шагнули в сторону.

Что было хорошо, потому что я никогда прежде не стреляла из пистолета. Конечно, я знала, что нужно делать, но спустить курок оказалось труднее, чем пошевелить пальцем.

– Спасибо, – сказала я, чувствуя себя полной идиоткой.

Дэймон рванулся к двери, все еще оставаясь в форме Нэнси. Но для того, чтобы активировать панель, нам был нужен Арчер. Я находилась в полуобороте к нему, когда звук отпираемого замка отразился эхом, словно гром. Мои глаза метнулись к дверям, и я затаила дыхание, потому что створки начали разъезжаться.

Дэймон сделал шаг назад. Так же, как и я. Этого никто из нас не ожидал.

Мика встретил нас на входе в классную комнату. На стульях сидели маленькие мальчики разного возраста. Одинаковые стрижки. Одинаковые черные штаны. Одинаковые белые футболки. Повернувшись, они все уставились на нас, в их глазах светился пугающе острый ум. Перед нами на полу лицом вниз лежала женщина.

– Спасибо. – Мика улыбнулся, выходя вперед. Он остановился перед Арчером и поднял руку – запястье было заковано в тонкий черный браслет.

Арчер молча провел пальцами по браслету, послышался слабый щелчок. Браслет соскользнул с руки Мики и упал на пол. Я понятия не имела, что это было такое, но явно что-то важное.

Мика обернулся туда, где толпился остальной персонал.

– Мы хотим играть, вот и все. Никто из вас не позволял нам играть.

Именно тогда раздались крики.

Персонал начал валиться на пол, ударяясь о пол коленями, сжимая руками головы. Мика продолжал улыбаться.

– Ну же, – сказал Арчер, подкатывая стул к двери и подпирая им ее створку так, чтобы она оставалась открытой.

Обернувшись в сторону классной комнаты, я увидела, что мальчики встали со своих мест и двинулись в сторону двери. Да, определенно пришло время уходить.

Атакующие все еще лежали в коридоре без сознания, мы же рванули в лифт, что находился справа. Оказавшись внутри, Арчер нажал на кнопку нулевого уровня.

Дэймон посмотрел вниз на мою руку.

– Ты уверена, что справишься с этим?

Я заставила себя улыбнуться.

– Это все, что у меня есть, пока я не выберусь из этого глупого здания.

Он кивнул.

– Просто не пристрели себя… или меня.

– Или меня, – добавил Арчер.

Я закатила глаза.

– Как вы, парни, в меня верите.

Дэймон опустил свою голову к моей.

– О, я верю в тебя. Другие…

– Даже не думай о том, чтобы сказать что-нибудь грязное или попытаться поцеловать меня, пока ты все еще выглядишь как Нэнси.

Я положила руки ему на грудь, отталкивая его.

Дэймон хихикнул.

– Ты такая забавная.

– Слушайте, вы двое. Вы помните, что нам предстоит?

Где-то в здании включилась сирена. Лифт дернулся, остановившись на третьем этаже. Свет потускнел, а потом на потолке зажглась красная лампа.

– Теперь это действительно становится забавным, – проговорил Арчер, когда двери лифта открылись.

Коридор был полон солдат и гражданского персонала, кто-то отдавал приказы. Арчер убрал первого солдата, который посмотрел в нашу сторону и закричал. Дэймон сделал то же самое. Другой солдат вытащил пистолет, а я подняла свой, нажимая на курок. Отдача от выстрела испугала меня. Пуля попала в ногу парня.

Дэймон снова был собой и уставился на меня, вытаращив глаза.

– Что? – спросила я. – Не думал, что я сделаю это?

– Бегом к лестничной клетке! – выкрикнул Арчер.

– Даже не подозревал, что, стреляя из пистолета, ты будешь так сексуально выглядеть. – Дэймон схватил меня за руку. – Пойдем.

Мы мчались по коридору, следуя за Арчером. Свет над головой погас, сменившись красными и желтыми вспышками. Арчер и Дэймон выбрасывали энергетические шары, удерживая солдат позади. Когда мы пробежали мимо лифтовой зоны, два лифта открылись, из них вышли несколько Истоков. Мы продолжали свой путь, но мне хотелось оглянуться – я должна была увидеть, что они будут делать. Я должна была знать.

Использовать их было прекрасной идеей.

Все внимание было приковано к ним. Один из маленьких мальчиков остановился в середине коридора. Он наклонился и поднял пистолет – я увидела, что на его запястье не было браслета. Пистолет задымился, превратившись в маленький шарик.

Маленький мальчик хихикнул.

А потом он развернулся, бросив то, что осталось от пистолета, в приближавшегося к нему солдата. Пистолет прошел прямо сквозь живот мужчины.

Я споткнулась. Черт возьми.

Поступили ли мы правильно, освободив их? Что произойдет, если они выберутся наружу – в реальный мир? Масштаб разрушений, который они могут произвести, станет астрономическим.

Хватка Дэймона на моей руке усилилась, возвращая меня к нашей цели. Позже у меня будет время побеспокоиться об этом. Надеюсь.

На полной скорости мы завернули за угол, и я наткнулась на пистолет, который был нацелен мне в лоб. Я практически видела палец, нажимающий на спусковой крючок, и вспышку выстрела. Крик застрял в моем горле. Взревел Дэймон, затем наступила тишина, словно пуля задела мой череп.

Но она застыла прямо у моей кожи – я даже чувствовала ее кончик. Она не двигалась дальше. Просто остановилась. Я обессиленно выдохнула.

Дэймон отбросил пулю прочь, затем дернул меня к себе. Мы развернулись и увидели, что сзади нас стоит Мика, одна его рука была поднята.

– Ты поступил очень плохо, – проговорил он монотонным детским голоском. – Они мне нравятся.

Солдат побледнел, а затем оказался на полу лицом вниз. Он не кричал и не сжимал руками голову, но под ним растекалась лужа крови.

Еще один Исток появился рядом с Микой, а потом еще один, и еще, и еще. Солдаты, блокирующие лестницу, попадали на пол. Глухой удар. Еще один. И еще. Путь был свободен.

– Пошли, – торопил нас Арчер.

Я снова обернулась к Мике, и мой взгляд встретился со взглядом ребенка.

– Спасибо.

Мика кивнул.

Оглянувшись в последний раз, я помчалась, перескакивая через распростертые тела. Тонкие подошвы моих туфель скользили на мокром полу – полу, скользком от крови. Моя обувь уже пропиталась этой кровью. Но сейчас паниковать времени не было.