Конец Света - Дмитрий Мансуров

"Может быть, - думал я, - люди на этой планете имеют привычку кочевать из города в город со сменой времени года? Но сейчас на дворе ранняя осень, и никакой зимой не пахнет. Конечно, если такая температура не кажется местным жителям слишком низкой. А то, помню, был случай: слетал я как-то в дальние южные города по обмену опытом, и напоследок сходил на экскурсию посмотреть местные достопримечательности. На солнце - градусов двадцать пять, а экскурсовод почему-то мерзнет и покрывается мурашками. Я спросил, почему он так мерзнет и какая у них погода зимой, на что получил убийственный ответ: у них сейчас зима. После этого я понял: летом мне в этих краях делать нечего - моментально получу серию тепловых ударов и отправлюсь в пожизненный нокаут. Ну их на фиг, экваториальные страны, в летний период. Здоровье дороже.

Размышляя над местными странностями, я зашел в очередной магазин, на этот раз промтоварный. По привычке разбил витрины взятыми с полок маленькими телевизорами и прошелся по магазину, рассматривая товары.

Детали, приборы, магнитоносители… В принципе, все как у нас, но, образно выражаясь, с местным технологическим акцентом.

О! А вот это нечто новенькое, в моем мире не созданное: шлем "Телеобъем" для просмотра объемного изображения. Никогда себе не прощу, если не посмотрю телевидение в объемном варианте. Электричество есть, несмотря на отсутствие людей, значит, и телесигнал тоже должен быть. Вдруг настроюсь на нужный канал и увижу причину отсутствия людей в городе. Не отправились же они на загородный пикник всей толпой.

– Так, господа продавцы, - сказал я, - где тут инструкция к вашему шлему?

Несколько минут поиска в подсобном помещении среди коробок, и я вынес упакованный шлем в торговый зал. Раскрыл коробку, достал инструкцию и перелистал страницы в поисках управления шлемом.

Ага, вот оно!

"А Отрикс - молодец: не забыл наделить нас знанием местных языков, - подумал я, вполне уверенно читая брошюру и отчетливо понимая значение крючков-закорючек и прочих хитро-извилистых значков. Минут за десять, не больше, я разобрался в управлении, надел шлем, затянул ремешок, не позволяющий шлему слететь с головы, и включил его. Для проверки несколько раз закрыл и открыл глаза: в правилах написали о воздействии передающего устройства прямо на мозг, что гарантировало зрителю возможность смотреть программы даже с закрытыми глазами, не опасаясь пропустить короткие, но интересные моменты.

Создатели шлема не обманули: как я ни старался, синева непоколебимо стояла перед глазами. Бесконечная синяя монотонность, не изменявшаяся ни на йоту до тех пор, пока я не перестал маяться дурью с морганием и не переключил шлем с нулевого канала на первый. И едва я нажал на кнопку переключения каналов, как синева замерцала, уплотнилась и выдала плотную темно-синюю единицу справа от меня: шлем не был настроен на телеканалы и показывал синюю картинку вместо шипения и лихорадочного мельтешения черно-белых точек.

Я вызвал меню.

Буквы прилетели из поднебесной выси и выстроились в ряд.

Поиск сигнала…

Ты смотри-ка, цвет меняется! Постепенно, словно идешь по радуге. Фиолетовый цвет, красный… Есть изображение!

Я вытаращил глаза при виде изображения. Мама родная, ну и жуть они тут показывают! Настоящий фильм ужасов! Нет, спасибо, мне такого счастья не нужно. На ужастики я могу посмотреть со стороны зрительного зала или экрана телевизора, но находиться внутри подобной картины как-то не хочется. Кто его знает, насколько распространяется телевизионная реальность? Укусят тебя в кино, а ты и в реальности со следами от зубов начнешь ходить.

"На фиг, на фиг!" - подумал я и продолжил поиски других телеканалов.

Изображение пропало, красный цвет сменился оранжевым и желтым, затем зеленым, голубым, синим, и снова вернулся к фиолетовому. После этого появилось еще одно изображение, и оказалось, что здесь показывается тот же самый фильм ужасов с мертвецами в главной роли. Я продолжил поиски, но на какой бы канал ни попадал, всюду показывали один и тот же фильм.

"Да уж, с разнообразием у вас скудновато, - пронеслось в голове. - И зачем вам тогда столько программ, если на всё про всё - одна единственная кинокартина?"

Из-за отсутствия выбора таки пришлось смириться и посмотреть ужастик: не вглядываться же в монотонные цвета радуги. Они сами по себе красивы и действуют успокаивающе, но несут ноль информации о происходящем в городе и в настоящее время бесполезны. Хотя, признаюсь, и фильм ужасов нельзя назвать аналогом выпуска новостей.

"И кино здесь тоже снимать не умеют", - подумал я минуту спустя. Увиденное не вызывало никаких положительных эмоций: люди стояли на кладбище и опускали закрытый гроб в могилу. Играл траурный марш, а шлем создавал полную иллюзию моего присутствия. Я ощущал прикосновение стоявших рядом людей и теплоту черного костюма, в котором оказался. Даже запах травы присутствовал, слабый - слабый, поскольку я поставил минимальный уровень "вкусового" воздействия на мозг.

Гроб опустили, и в этот момент мир вокруг меня перевернулся в прямом смысле этого слова. Голова закружилась, в глазах засверкали звездочки, а в нос ударила жуткая вонь. Я ухватился за что-то, стараясь не упасть на землю, а когда пришел в себя, обнаружил, что нахожусь на черной поляне с засохшими растениями и деревьями, скрипящими на ветру и вызывающими нервную дрожь.

Здесь людей не оказалось, а по всему кладбищу стояли полутораметровые земляные столбы, на которых лежали раскрытые гробы.

Из дыры в земле, находившейся неподалеку от меня, на том самом месте, где опускали гроб в могилу, этот самый гроб теперь поднимался на веревках, а снизу на него сыпалась земля. Веревки утянулись обратно в тот мир, и гроб повис сам собой, не улетая вверх и не падая обратно.

Как я понимаю, это - подземный мир, и изображение здесь оказалось необычным. Словно изображение, снятое бытовой видеокамерой, увеличили примерно в восемь-десять раз и показывали небольшой фрагмент. Изображение казалось малость размытым, но все таким же объемным и цветным.

Голова заболела: в ушах раздавались режущие звуки, глаза непонятно из-за чего заслезились.

Земля сыпалась на гроб до тех пор, пока под ним, висящим на одном месте и не сдвигающимся, не появился уже знакомый по другим могилам земляной столб.

"Не знаю, какую траву курил создатель фильма и спецэффектов, - пронеслось в голове, - но это что-то высококачественное, я бы даже сказал, запредельно-элитарное".

Непонятно откуда появились два мертвеца, полуразложившихся от времени. Переваливаясь из стороны в сторону, они подошли к гробу, вскрыли его и помогли выбраться оттуда недавно умершему. Тот встал, слегка покачиваясь, и когда его мертвые глаза резко раскрылись, и мертвец с неожиданной яростью посмотрел на меня, я почувствовал, что попал в холодильник, профессор при такой температуре обычно замораживал гелий…

Мертвец сделал шаг, другой и с каждой секундой ускоряя ход, направился в мою сторону. И злость в его глазах только увеличивалась.

Я попытался снять шлем - забыл, что застегнул его на ремешок, предохраняющий шлем от падения с головы. Глаза закрывать бесполезно: сигнал поступает прямиком в мозг, и от пристального взгляда подходящего ко мне мертвеца так просто не избавиться. Я нервно задергался.

"Чего ему от меня нужно? - испуганно думал я, дергая за ремешок из всех сил. - Не дай бог, укусит, я же потом из создателей шлема отбивную сделаю!!!"

Кое-как ухитрившись снять шлем в последнюю секунду перед столкновением с разъяренным мертвецом, я с силой забросил его за длинный ряд телевизоров и услышал, как трескается пластиковый корпус.

– Что за маньяки захватили телевидение? - выкрикнул я. Фильм определенно снимал какой-то псих: никто не станет создавать подобные ленты в здравом уме. Я понимаю, что сумасшедших на телевидении обожают - они любые рейтинги поднимают до небес - но не до такой же степени превращать телевидение в аналог сумасшедшего дома и обители для извращенцев!

Успокоиться удалось только через час. Любопытство таки пересилило, оказавшись сильнее страха. Да и в любом случае надо изучить происходящее на планете, ведь бросить все и вернуться в Преддверие невозможно: для этого мне придется себя убить, а это в мои планы не входит: я не самоубийца.

Не рискнув надеть шлем во второй раз, я включил обычный телевизор. Пускай мертвец вгрызается в кинескоп с той стороны - это не так страшно по сравнению с укусом моей шеи. Но телевизор, автоматически настроившись на четкое изображение, показал не приближавшегося к камере мертвеца, а нечто другое, однако тоже мрачное и угнетающее.

Без звука.

Прошла долгая минута, пока я понял, что тот просто-напросто выключен. Я нашел на дистанционном управлении кнопку "звук" и прибавил звук на двадцать делений - пятую часть максимально возможного. Больше не нужно - я не желаю, чтобы голоса из экрана отдавались эхом в просторном помещении.