Седьмой круг (ЛП) - Джеймс Тейт

Я нахмурилась.

— Что это за хрень, идиотский час? — спросила я, роняя сумку и кофе, а затем вытаскивая нож из потайного кармана платья.

— Да пошла ты, сука, — прорычал парень в ответ, снова замахиваясь на меня битой.

Я могла себе представить, если бы его послали напасть на какую-нибудь случайную женщину на улице в платье и на каблуках, он бы, наверное, уже убил ее. Значит, кто-то либо дал этой бедняжке плохую информацию, либо…

— Ублюдок, — прошипела я, меняя тактику, прежде чем перерезать ему горло, как я только что планировала. Вместо этого я отбросила нож в сторону и голыми руками разоружила и обезвредила нападавшего. Я была очень осторожна и использовала только приемы самообороны, в результате чего мне повезло попасть локтем в лицо, когда я скрутила его и бросила на тротуар.

Как только я придушила его локтем, взглянула на прохожего — доброго самаритянина, который только что прибежал из магазина через улицу, чтобы помочь. Множество других людей смотрело на меня, но только один попытался прийти мне на помощь.

— Ты в порядке? — спросил парень, в шоке глядя на меня, когда я стояла на коленях на спине нападавшего. — Моя жена вызывает полицию, позволь мне подержать его за тебя.

Фу. Отлично. Как будто мне нужно иметь дело с грязными копами, которые больше не получают от меня зарплату.

— Большое спасибо, — сказала я мужчине с натянутой улыбкой. Кровь только что начала капать из моего носа, так что он вовремя. — Это было бы прекрасно. — Я позволила ему сдержать нападавшего, а затем забрала свой нож из того места, где я его бросила. Придурок на земле просто извергал оскорбления и ругательства, и у меня сложилось отчетливое впечатление, что он новичок в городе. Он понятия не имел, кого его послали атаковать. Или как близко он только что был близок к тому, чтобы его убили.

Я просканировала местность, поднимая свою сумочку. К счастью, у меня там было несколько салфеток, которые я приложила к своему кровоточащему носу, а затем схватила несколько вещей, которые вывалились, когда я уронила свою сумку. Я бросила их обратно, прежде чем выпрямиться. И действительно, камера видеонаблюдения на другой стороне улицы, которая должна была быть направлена на вход в ювелирный магазин, была направлена прямо на мою машину.

Какой-то ублюдок только что пытался заснять на камеру, как я кого-то убиваю.

Да какого хрена?

Низко пригнувшись, я приблизила свое лицо к нападавшему и заглянула в его сердитые глаза.

— Надеюсь, ты знаешь, что кто-то отправил тебя сюда умереть, — сказала я ему тихим голосом, вытирая кровь из носа. — Кто тебя нанял?

— Да пошла ты, — прорычал парень, и я пожала плечами.

— Тебе повезло, что копы уже в пути, иначе я бы затащила тебя в свой кабинет для допроса. Не волнуйся, однако. Обязательно расскажи ему все, что знаешь. — Я холодно улыбнулась ему, позволив увидеть насилие в моих глазах, прежде чем похлопать его по щеке и выпрямиться. Мой помощник нахмурился.

— Вам необходимо приложить лед, — сказал он, кивнув на мое лицо.

Я дотронулась пальцами до переносицы и правого глаза, куда попал локоть придурка, и вздохнула. Отлично. Теперь мне придется объяснять Зеду синяк под глазом, когда я его увижу. Не говоря уже о крови, которая продолжала капать из моего носа. У меня был слабый кровеносный сосуд на правой стороне, где мой нос был сломан много лет назад, и мне не потребовалось много времени, чтобы его исправить.

— Приложу, — сказала я с натянутой улыбкой. — Спасибо за вашу помощь здесь.

Не дожидаясь встречи с копами, я скользнула в свою несколько помятую машину, игнорируя протесты моего помощника, что мне нужно подождать. Я просто помахала ему рукой и уехала, встретив по пути полицейский автомобиль. Когда мой нос продолжал кровоточить, я разозлилась и скрутила кусок ткани, чтобы затрамбовать его. Такой классный внешний вид.

Чем дальше я уезжала от места происшествия, тем злее становилась. Это была преднамеренная акция. Но с какой целью? Конечно, убийство кого-то на улице среди бела дня не было хорошим пиаром, но это было то, что можно исправить. Тем более, что к моменту прибытия правоохранительных органов вещественных доказательств не осталось.

— Черт возьми, — воскликнула я, когда остановилась на красный свет, ударив кулаком по рулю. Чертовски хорошо, что я пошла за ножом, а не за пистолетом, иначе у меня не было бы времени обдумывать варианты. И что? Меня бы арестовали?

Болезненное чувство скрутило мой желудок. Кто бы ни придумал это для меня, у них определенно была большая часть отделения полиции Шедоу-Гроув на крючке. Так что, черт возьми, они планировали сделать со мной, когда меня посадят?

Мое воображение было темным и пугающим местом, поэтому количества вещей, промелькнувших в моей голове, было достаточно, чтобы заставить меня вздрогнуть. Слава богу, я все продумала… на этот раз. Хотя в целом мне нужно было быть осторожнее.

К тому времени, когда я зашла в «Седьмой круг», я была тугим сгустком беспокойной энергии. Однако до встречи со спецагентом оставалось еще сорок пять минут, поэтому я направилась в бар, чтобы взять лед для глаза.

Персонал не будет еще несколько часов, поэтому все емкости для льда были пусты, и мне нужно было пройти в кладовую, чтобы взять немного из ледогенератора.

Завернув горсть кубиков в ткань, я с гримасой прижала ее к лицу и направилась в свой кабинет, на ходу включая свет. Бригада уборщиков, должно быть, только недавно ушла, потому что все вокруг резко пахло дезинфицирующим средством, и я дважды чихнула, поднимаясь по лестнице, снова спровоцировав кровотечение.

Оказавшись в офисе, я с тяжелым вздохом села и положила лед на стол, чтобы снова заткнуть нос салфеткой, а затем порылась в сумке в поисках телефона. Мне нужно было позвонить Зеду и сообщить ему, что происходит. Может быть, у него были какие-то идеи… или, по крайней мере, он мог устроить визит к моему несостоявшемуся нападавшему в его камере.

— Черт возьми, — пробормотала я, когда поняла, что моего телефона там нет. Вероятно, он выпал, когда я уронила свою сумку, и я не видела его, когда поднимала. Безопасность меня не беспокоила — мой телефон был запаролен. Но это было неудобство, на которое у меня не хватило терпения.

Ворча себе под нос, я включила настольный компьютер, активировала удаленную очистку своего телефона, а затем отправила Зеду электронное письмо с просьбой прихватить мне новый по пути в клуб позже. Затем я перешла к ночным отчетам и начала анализ отклонений по акциям, о чем несколько раз упоминали мои менеджеры.

Поработала над этим недолго и мои веки начали опускаться. Когда мои веки в третий раз начали закрываться, я в тревоге выпрямилась. Таблицы и числа не утомляли меня настолько, чтобы усыпить, а я выспалась. Меня контузило?

Прижав пальцы к разбитому глазу, я нахмурилась. Нет, это была не такая уж большая травма; наверное, едва ли потемнеет. Переносица немного опухла, но ничего критичного. Сотрясение мозга, достаточно сильное, чтобы вызвать у меня сонливость, должно было, произойти от более сильного удара.

Меня охватила тревога, и мои инстинкты кричали, что происходит что-то еще. Что-то еще было не так.

Я вытащила салфетку из носа, когда кровотечение остановилось, и встала из-за стола. Волна головокружения прокатилась по мне, и я пошатнулась. Единственными вещами, которые удерживали меня от падения ничком, были моя хватка за край стола и абсолютная решимость.

Что-то было очень не так.

Стиснув зубы, я сбросила каблуки и осторожно направилась к двери. Мне нужно было позвать кого-нибудь на помощь и убраться к черту из офиса.

Чем дальше я продвигалась, тем сильнее, казалось, становилось мое головокружение, пока я не обнаружила, что цепляюсь за перила лестницы, когда я наполовину упала вниз по узкой лестнице. В главном клубе все еще пахло дезинфицирующим средством, искаженным отеком и кровью в моем носу, но я сомневалась, что немного хлорки так испортит мне настроение.