Три удара колокола - Павел Кошовец

- Тис, дружище! Давно не виделись! - донёсся преувеличенно радостный, смутно знакомый гному голос.

- Не заговаривай зубы, Зелун, - недовольно прорычал барон. - Ты чего это тут хозяйничаешь?

* * *

- Не нравится мне всё это, - тихо проговорил эльф, вторя мыслям человека. - Думаю, стоит поторопиться с возвращением...

У Листочка вдруг встало перед глазами милое лицо Оливии, беспомощное и испуганное, губы при этом шевелились, взывая о помощи и как бы произнося его имя. При этом высокорождённый разумом понимал, что при всей своей внешней взбалмошности и своенравности совсем уж беззащитной и такой дрожащей, как ему привиделось, не может быть даже в принципе.

- Короче, мы с Лисом уходим очень быстро - нужно предупредить принцессу о о подозрительном движении во дворце. Как бы они не влипли в ту же историю, как доверчивый папаша этого пацана. А вы тут разбирайтесь с соплями и истериками, - поставил Ройчи точку в их кратком, но пока безрезультатном разговоре с гвардейцем.

Фраза наёмника произвела интересный эффект - сидевший поникший парень неожиданно поднял голову, зло посмотрел на говорившего и неожиданно твёрдым голосом, не без юношеского волнения проговорил:

- Мне нужно чуть времени проститься с отцом, и я буду готов.

Ройчи равнодушно пожал плечами - сыновни чувства человека, не входящего в круг его близких, тем более не проявившего себя сколько-нибудь достойно - о благородстве, долженствующему присутствовать в дворянах по определению в свете поступков этой парочки вообще не было речи - его вовсе не интересовали. Он бросил многозначительный взгляд на гвардейца, ответившего кивком, но не сдвинувшегося с места, когда наёмники скорым шагом покинули место трагедии. Обратную дорогу они преодолели не в пример быстрее, причём оба чётко и без заминок следовали зафиксированному в голове маршруту.

Первой их встретила дородная тётка, радостно облапившая Листочка, как какого-то деревенского знакомого, загнав того необъятностью своих телес в лёгкий шок, и с воодушевлением сообщившая на ухо, после горячего и влажного тычка в щеку, от которого к горлу подошла тошнота и потемнело в глазах, что всё образумилось: их спасут солдаты, преданные короне... точнее, уже спасли.

Эльф отшатнулся, постыдная ватность в ногах расстроила его, но он ничего не мог с собой поделать - крупных человеческих самок он опасался, как высохшее сено огонь. Почему-то они ассоциировались у него с ... троллихами. Такие вот детские комплексы, при том, что разумом он понимал: женщины больших тёмных отличаются такой же телесной крепостью, что и мужчины, а человеческие были мягки, податливы и прилипчивы, словно дрожжевое тесто, но на результат это не влияло.

Ройчи, который в силу отсутствия присущего высокорождённым обаяния и благодаря природной вредности характера успевший состроить неприступное лицо, был лишён "материнских" объятий, поэтому смог сразу вычленить суть.

- Солдаты где? - спросил чуть повысив голос, привлекая внимание умилённой женщины, норовящей вновь заключить в крепкие объятья ускользающего эльфа, наблюдая вокруг лишь знакомые лица... Кроме, пожалуй, Лидии, маркиза и тройки амазонок. Пара судиматцев под внимательным взглядом своего господина проводила ревизию оружия и проверяла сохранность амуниции.

- Да там, - махнула небрежно рукой, как средних размеров свиной окорок куда-то назад, но Ройчи, проследив в том направлении, понял, что под категорию подходящих попадают три коридора, и громко и выразительно прокашлялся, вновь привлекая внимание этой колышущейся горы к своей скромной персоне. - Ну что ещё?! - раздражённо бросила женщина, совсем не обращая внимания на тот факт, что перед ней "опасный" наёмник. Может у неё инстинкт самосохранения в обмороке от перегрузок, или она вообще по жизни такая... не в себе, ибо причину своего грубого поведения при явном отсутствии во внушительном организме и капли благородной крови, кроме как размерами, объяснить нельзя было.

- Ко-ри-дор ка-кой? - выразительно артикулируя, вопросил наёмник и чуть ли глазами не захлопал для ускорения процесса понимания вопроса.

Его конечно умиляло, как его товарищ действует на женский пол, но сейчас это было совсем ни к чему. Пускай эльф хотя бы на время боевых действий отключает свои флюиды.

- Вон он! - ткнула мясистым пальцем, словно выстрелила из арбалета в левый коридор.

- Спасибо, леди, - признательно поклонился Ройчи в пояс. - Корона и лично Её Высочество наследная принцесса никогда не забудут вашей неоценимой помощи в деле, гм, восстановления семейства Беруши на престоле. Дайте вашу ручку, - галантно приложился к автоматически протянутой рукеошарашенной женщины, которую только условно можно было бы назвать "ручкой". - А вас, глубокоуважаемый эльф, - обратился к не менее ошеломлённому товарищу, - попрошу впредь не беспокоить почтенных дам всякими глупостями, - выдержал эффектную паузу, находившаяся недалеко судя по осанке и наряду дворянка с недоумением наблюдала эту комедию. - Попрошу вас следовать за мной, - строго бродил высокорождённому, словно бы отвечая на незаданный вопрос - действительно Листочек почувствовал, что рот его непроизвольно открылся, но планировались ли вываливаться оттуда спотыкающиеся слова - вряд ли. Разве что нечто связанное с громадным и мерзким ящером. - Не вздумайте, - по-учительски поднял вверх указательный палец; театр одного актёра! - восхитился эльф: все вокруг застыли словно какие-то декорации, а человек играет себя, несмотря на количество и качество зрителей - этакая игра ради игры, главное, чтоб самому нравилось, но Листочку думалось, что как раз это условие выполняется на все сто, - распылять свои сладкие улыбочки, приберегите их для мирного времени, - он продолжал отчитывать эльфа, уводя его из радиуса действия загребщих рук, - у нас здесь серьёзное общество, господин эльф, а не... бордель! - высоко поднял голову, демонстрируя напыщенно-обиженный вид, явно копируя аристократов и прибавляя при этом ходу - высокорождённый за ним той же поспешной, не совсем соответствующей образу походкой.

Два десятка шагов, несмотря на то, что уже скрылись из виду, они шли молча, а потом Литсочек не выдержал и захихикал.

- Думаю, эту повариху ещё никто в жизни "леди" не называл.

- Ага, хорошо хоть руки постоянно целуют повар и поварята, - и больше не сдерживаясь, они засмеялись.

В таком виде они и появились на виду людей, вызвав недоумение у переговаривающихся в небольшом помещении, из которого дальше просматривалась анфилада богато убранных комнат. Маркиз и амазонки стояли чуть поодаль, а сама Лидия разговаривала с крепким бородатым сержантом в форме городской стражи, за спиной которого в свободных позах расположился точно такой же десяток, какой они совсем недавно выбили.