Кто не спрятался, я не виноват…(СИ) - "Изменяя_реальность"

— Саманта, слушай меня внимательно! Отключи планшет от смартфона. Игры кончились. Со мной всё хорошо, не переживай. Надеюсь, что у вас тоже все в порядке?

— Да, Роберт, более или менее…

— Отлично. Тогда продолжай работать и считай это своим испытанием. Я буду звонить по возможности. На почту пиши в крайнем случае — постараюсь помочь, чем смогу. Всё. До связи…

Страстно хотелось выкинуть из мыслей тревогу. Саманта слушала в трубке длинные гудки, бросая на настенные часы короткие частые взгляды. Наконец, щелчок известил о соединении с абонентом.

— Привет! — торопливо выдавила она, прочистив горло.

— Привет, Сэм! — голос Натали прозвучал радостно и с ощутимым выжиданием. Обе девушки замолчали, подбирая слова для дальнейшей беседы. Каждая физически ощущала тревогу друг друга даже сквозь расстояние.

— Получила посылку? — избегая прямого разговора на гложущую тему, начала Саманта.

— Да, спасибо… Я не ожидала, если честно… Очень мило с вашей с Робертом стороны. Он вышел на связь?

— Пока нет. Крайний раз звонил за пару дней до Рождества, — Саманта тяжело вздохнула, вновь проводя пальцами по кромке письменного стола начальника, словно убеждая себя в реальности окружающего мира. — Потребовал отвязать планшет от смартфона, чтобы я его не искала. Сказал, что всё нормально. Работает.

— И где он?

— Крайний сигнал был на границе с Ираком почти шесть недель назад. Нат… Он справится? — вдруг ощутив до этой минуты ничем не выдававший себя страх, спросила Саманта.

— Ты убеждаешь меня или себя? — Натали, увы, не могла дать ей необходимой уверенности.

— Даже не знаю. Наверное, себя… — Саманта пыталась собраться с мыслями, чтобы озвучить тревогу, которая глодала ее сердце уже почти месяц. — Нат, я… У меня нет слов, но мне плохо тут одной.

— Я тоже волнуюсь… Хоть знаю его всего-ничего. И за тебя тревожусь сильно, зная, как вы близки.

— Ладно, давай тогда сменим тему, чтоли… Как прошли праздники? — резко переводя тему для разговора, поинтересовалась Сэм.

— Была на пляже. В целом неплохо, — почти безэмоционально отозвалась Натали. Слышно было, как где-то недалеко от нее кричат какие-то сельскохозяйственные животные, кажется, овцы. — Тут тепло для зимы, я бы сказала — самое настоящее лето. Вода холодновата, но я и не купаться сюда приехала… Как долго еще он там будет?

— У меня нет ответа, — честно призналась Саманта, гася свет и прикрывая за собой дверь пустующего кабинета. — Мне кажется, что я его не увижу. Хотя, казалось бы, мне-то что? Он мне никто, по большому счету… Но я привыкла к тому, что Роберт всегда рядом. Всегда подставит плечо или даст отрезвляющего пенделя.

— Кажется, я тебя понимаю… В моей квартире, когда Уильямс приехал выяснить со мной отношения сразу после того, что случилось с Баки, если бы не Роберт, я бы… Даже и не знаю, билась бы в истерике… Может, кинулась бы на Джеймса с кулаками, — Натали вдруг отчетливо увидела перед собой высокого широкоплечего мужчину, ссутулившегося над кучкой битой посуды, помогая ей убирать погром, учиненный фанатами. — Даже еще раньше… Если бы не он тогда возле ветклиники, куда я отвезла Баки в последний путь, не знаю, что было бы со мной. Я ведь и правда в тот миг осталась совершенно одна во всем мире, словно осиротела разом…

— А он, как всегда надежно подставил плечо.

— Да. Удивительно все-таки. Редкий человек, я бы сказала.

— Боюсь, что за свою редкость он рано или поздно поплатится, — тяжело вздохнула Саманта, взвешивая на ладони ключи от офиса. За окном стелился промозглый, похожий на заблудившуюся осень, февральский вечер. — В нашем мире такие как он вырождаются. Из-за таких, как мы…

— Не поняла, ты о чем?

— Да так… Рассуждение вслух. Просто подумала, что нет во мне такой твердости и настойчивости, как в нём. Я бы уже сто раз сдалась, — честно призналась Саманта, не понимая, откуда брались все это время силы в ее начальнике. — Или пила бы, надеясь на кого-то типа него, чтобы пришел и помог, сделал бы за меня всю работу. Натали, я ужасная подруга и отвратительная помощница.

— Сэм… Это не так. Ты — женщина, и в принципе ты не способна на многие вещи, что доступны ему. Это сейчас не ханжество и не сексизм… Простая физиология и особенность психологии полов. Женщина не воин. Не расходный материал, как бы грубо это сейчас не прозвучало по отношению к Роберту. Но мужчины веками были предназначены природой для защиты территории и семьи. Они являлись теми, за кем хочется быть. Что он сейчас и делает — дает опору своей семье, защищает её, как может. И я надеюсь, что у него все получится.

Саманта слушала Натали, сидя на краю своего рабочего стола и блуждая глазами по выгоревшей физической карте мира, висящей на стене в приемной. Иран… Ирак… Сирия… Горячее кольцо Ближнего Востока. Где-то там сейчас и Таннер, вернулся в мир, от которого старательно бежал все эти годы.

— Я всё это понимаю… Но что будет, если он не вернется? Ведь это не поездка в Дисней-Лэнд… — устало произнесла она, чувствуя себя безутешной.

— Сэм, я не знаю, что будет, если… Но я очень хочу его увидеть живым и невредимым, — голос Натали звучал тепло, мягкими интонациями убаюкивая тревоги Саманты. Хотелось верить в ее слова.

— Я тоже. Нат? Ты думаешь о том, что было, если бы ты осталась?

— Было бы то же самое, что и сейчас. Он бы уехал. Сэм, давай не будем начинать. Я понимаю, к чему ты клонишь…

— Нет, я абсолютно ни к чему не клоню, просто мне интересно, правда. Думаешь ли ты о нем?

— Ты невероятно бестактна и любопытна. Он воспитал превосходную смену, — рассерженно фыркнула Натали, — Но ты права. Я думаю о нем. Кое-что вспоминаю…

— Ваш вечер на диване, перед телевизором, — понимающе хмыкнула Саманта.

— Наш вечер в «Lume», на крыльце. Жалею, что не сделала того, что сделала раньше, — честно вздохнула Натали, вспоминая жар от тела мужчины, горячие властные губы с терпким вкусом красного вина и сигарет, и крепкие, надежные руки, удерживающие от неосмотрительного падения со ступеньки. — Но и радуюсь одновременно, что тот вечер был у нас. У меня. Ладно, давай не будем нагнетать? Может, он отзвонится через пару-тройку дней и скажет, что летит в Лондон с Сарой?

— Ты всегда такая оптимистка?

— Я верю, что так или иначе, каким-либо способом всё будет хорошо, — соврала Натали, внутренне поддаваясь тревоге Саманты.

— Угу… Всё-таки ты ненормальная, под стать ему. Ладно, поеду к Мэрин. Она сегодня собиралась в театр. Угадай, кто играет в премьере?

— Джеймс? — догадалась девушка.

— Да. Какая-то странная постановка… Кажется, «Вдали от посторонних глаз». Драма. Написала его невеста, — с усмешкой отозвалась помощница детектива.

— Всё-таки невеста?

— Ну, пока это официальная версия.

— Понятно. Сэм… — Натали проглотила слова, пытаясь что-то сказать, но не решаясь.

— Я обязательно буду держать тебя в курсе событий, — произнесла Саманта, догадываясь о значении молчания в трубку. — Как только он выйдет на связь то сразу тебе сообщу.

— Спасибо. Если вдруг… Передай ему…

— Что?

— Ничего… Не надо. Когда вернется, тогда я сама ему все скажу.

— Уверена?

— Нет. Ладно, до связи? — обрывая очередной разговор, так и не принесший известий о Роберте Таннере, попыталась окончить общение Натали.

— Погоди. У меня вопрос. Ты совсем-совсем не планируешь вернуться в Лондон? Вообще?

— Пока что мне нечего там делать… До связи, Саманта!

На электронную почту поступило новое уведомление. Саманта нетерпеливо открыла приложение. Адресат не указан, что могло быть только если почта закрыта специально созданными программами защиты канала связи, или доставляется через поддельные домены.

«Сэм, в письме приложены файлы. Проверь тщательно. Результаты отправь на мою почту. Р.Т.»

Сообщение однозначно принадлежало Роберту. Саманта торопливо вернулась за свой ноутбук, гадая, что же он мог прислать.