Вторая попытка - Екатерина Тильман

Что это значит? Откуда это фото? Почему она не заметила его раньше?!

Юля осторожно подошла к столику, взяла снимок в руки, поднесла к свету... и мысленно обозвала себя идиоткой: на фотографии была изображена совсем незнакомая молодая женщина, даже не особенно похожая на Тонечку! Что за мистика? Может, освещение дало такой странный эффект?

- Жень, - позвала она, - Жень, кто это?

Евгений мгновенно проснулся, увидел фотографию у Юли в руках и тоже мысленно обозвал себя идиотом - правда, по другому поводу...

- Одна знакомая, - неохотно ответил он. - Старая...

- В таком случае она неплохо сохранилась! - улыбнулась Юля. - А как ее зовут?

- Сара... Сара Даррин, один из наших психологов.

- Очаровательная женщина, - проницательно заметила Юля, - но с одним большим недостатком: ни за что не соглашалась жить в Сент-Меллоне... Так?

- Она и не могла на это согласиться, - откликнулся Евгений. - Она умная, талантливая, ее ценят в институте... Ради чего ей было уезжать?

- Ради тебя! Или нет?

"Ты ради меня никогда не согласишься оставить друзей, - мысленно произнес Евгений, - так с какой стати ждать этого от кого бы то ни было?!"

Юля смутилась всплеску его эманации, но промолчала. Чем хороши молчаливые признания - на них не надо отвечать! Вместо этого она сказала, снова взяв в руки фотографию:

- Знаешь, эта твоя Сара... Она напомнила мне... Одного очень хорошего человека...

И повинуясь неожиданному порыву, она рассказала Евгению о Тонечке об их странной дружбе, о "Тени вампира", о непонятной ссоре и самоубийстве...

- А недавно ее перстень передали в общину, - сказала наконец Юля. - И теперь Сэм ходит, как в воду опущенный, не знаем, как ему и помочь... Погоди, а ты что, ничего не знаешь?! - вдруг удивилась она, "прислушавшись" к растерянно-недоумевающей эманации Евгения. - Ведь на бандероли стоял штамп СБ! Я думала...

- Стоп, стоп! - Евгений поднял руку, рывком сев в постели. - Еще раз, пожалуйста! Ты говоришь... Когда вам вернули перстень? Кто?!

- Ну, неделю, может, две назад... Была бандероль из СБ, для Сэма, в ней перстень Тонечки и еще что-то, я не знаю...

Евгений помотал головой, пытаясь хоть как-то успокоить хоровод мыслей.

- Знаешь, Юль... - тихо начал он, - ты можешь подождать немного... Мне надо подумать несколько минут... и еще: если я задам пару вопросов, пожалуйста, не считай их "попыткой сделать из тебя осведомителя"! Дело в том, что... - он не договорил и, не дождавшись ответа от встревоженной Юли, погрузился в размышления...

Выходит, Ананич обманул его - как минимум с перстнем! Ведь он сказал, что брал перстень у Сэма - в то время как он принадлежал совсем другому человеку... Вроде бы мелочь - но маленькая ложь все равно остается ложью!

Евгений почувствовал неуютную тревогу. Теперь он не успокоится, пока не узнает, зачем Ананич заведомо врал в глаза, когда мог говорить прямо ведь истинная принадлежность перстня ничего не меняла в их разговоре. Правда, теперь Евгений сразу вспомнил и другие несуразности в поведении своего предшественника: невиданную прежде вежливость, острую заинтересованность в визите в "Лотос" - не поленился прилететь самолично! - и при этом слишком быстрое согласие на "почтовый" вариант, когда Евгений в визите отказал... Ананич был готов отдать перстень Евгению - и вместе с тем, судя по данным агентов, сам принес бандероль в поселок и даже пытался дождаться Сэма (вопреки запрету Евгения, но опять-таки совсем не настойчиво...)

Стоп! А ведь в бандероли было и еще что-то, о чем Никлас даже не упоминал в разговоре! И еще: когда он доставал перстень, то долго шарил в дипломате, хотя проще было открыть его, света было достаточно... Не хотел, чтобы Евгений увидел... что?

...Скорее всего, это тоже должно быть связано с Тонечкой... Теперь, после рассказа Юли, Евгений остро пожалел, что в свое время упустил из виду эту интересную эсперку. Правда, она ушла из общины очень давно, больше трех лет назад, и он всегда думал, что она просто не прижилась в "Лотосе". Однако теперь ясно, что все это время она продолжала поддерживать связь с общиной...

Не может ли это как-то касаться ее смерти? Ведь самоубийство наверняка расследовали с участием СБ... и если материалы попали к Ананичу... Неужели там было что-то такое, ради чего этот лентяй бросил все и помчался в горы, которые всегда люто ненавидел?! И вел себя так странно и непоследовательно?..

...Или последовательно? Чего он хотел? Если поговорить с Сэмом, то тогда он явно уехал ни с чем! А если только передать бандероль?..

Евгений повернулся к Юле:

- Ну так как? Мне можно спросить?..

- Конечно спрашивай! - в голосе Юли слышалась неподдельная тревога. Я же вижу, что что-то случилось...

- Ты сказала, в посылке кроме перстня было еще что-то. Это точно?

- Ну, судя по размеру пакета, там вряд ли мог быть только перстень... Но кроме перстня, Сэм никому ничего не показывал.

- Почему? У вас в порядке вещей такая скрытность, или это что-то особенное? Прости, если вопрос нескромный, можешь не отвечать...

Юля вздохнула:

- Да не дергайся ты! Меня все это волнует ничуть не меньше... Но я не знаю, как ответить: с одной стороны, у нас не принято проявлять излишнее любопытство к чужим делам... Но в то же время обычно мы бываем достаточно откровенны друг с другом! И я помню, мы ждали, что Сэм поделится с нами своими проблемами...

- То есть поведение Сэма сильно изменилось после получения посылки?

- Да, - твердо ответила Юля. - Гораздо сильнее, чем если бы он просто затосковал или ушел в воспоминания! Он даже на погром едва отреагировал, его только что не за шиворот пришлось тащить к озеру...

Ничего себе! Неужели "посылка из прошлого" подействовала на Сэма так сильно, что ему стала безразлична даже собственная жизнь?

- Вот что, Юля, - начал Евгений, - эта история... Похоже, тут как-то замешан мой предшественник...

...Он подробно рассказал об Ананиче, его недавнем визите и странном разговоре, а главное - о непонятном обмане и о своих подозрениях. Юля слушала, не перебивая, и чувствовалось, что она почти напугана.

- Я расспрошу Сэма, - решила она наконец. - Здесь явно какая-то мерзкая интрига... или вообще черт знает что! Честное слово, мне вполне хватило одной детективной истории, чтобы тут же начинать вторую! Что мог задумать этот твой "предшественник"?! Зачем ему понадобился Сэм?!!

- Не знаю, Юленька... Понимаешь, Ананич - он скользкий человек... Не то, что даже подлец, а просто...

Евгений замялся, не находя слов, но Юля с уверенностью сильной телепатки продолжила:

- Ему просто безразлично все, кроме собственной персоны! Он считает, что ему не повезло во всем, начиная с фамилии! Знаю я таких обиженных! От них можно ждать любой пакости...