Враг моего врага. «Райская молния» - Натали Р.

О выступлении райского посланника перед землянами ему сообщил Лео Кон Тин. Длинноусый посол Созвездия сочувствовал королю Имиту, однако не мог и помыслить утаить неприятные новости, дабы его не расстраивать.

– Ртхинн Фййк ясно заявил, что Шшерский Рай признает право Земли на Нлакис, – меднокожий чфеварец покрутил седой ус. – Похоже, политика Рая по отношению к Земле претерпевает существенные перемены. Вероятно, я не ошибусь, если скажу, что Рай ищет сильных друзей.

– Искал бы их где-нибудь в другом месте, – проворчал король. – И что им вздумалось к Земле повернуться? Тысячелетие были смертельными врагами, слышать о землянах не хотели, и на тебе!

Как же это некстати!

– Мы не можем согласиться с передачей Нлакиса Земле, – напряженно заявил он. – Земляне лгут о границах.

– Возможно, – покладисто ответил чфеварец. – Но ваша проблема в том, что вашего согласия никто не спросит. Это – дело Земли и Рая, и они достигли консенсуса.

Только бы Ен Пиран не напортачил! Только бы не принялся стрелять по землянам, когда они придут к Нлакису. Надо составить для него внятный приказ. Пусть сидит тише тихого и не мешает землянам хозяйничать – если они, конечно, не начнут разрушать и грабить гъдеанский рудник. Но, скорее всего, сразу не начнут. Тогда у Гъде останется шанс протолкнуть в Совете координаторов свое право присутствовать на Нлакисе. Кто, как не Гъде, открыл это месторождение, кто построил инфраструктуру, наладил добычу? Разве это не заслуга перед мировым сообществом, нуждающимся в траините? Пусть земляне организуют добычу на свободном месте, Гъде не против. Гъде даже может платить им небольшой налог на землепользование. Но позволить выбить себя с Нлакиса нельзя, это полный провал.

– Хуже другое, – проговорил меднокожий посол, и король Имит вскинул голову. Что может быть хуже, чем переход Нлакиса землянам? – Ртхинн Фййк публично заявил, будто Гъде предлагала ему союз против Земли и подстрекала не отдавать Земле Нлакис. Понимаете? Он сказал это на Земле, по земной сети. Можете себе представить, какое отношение к вашему миру сейчас преобладает у землян? Гъде предстает перед ними разжигателем вражды и провокатором. Это очень печально, ваше величество.

Это не просто печально. Это катастрофа! Если об этом прознают в Совете координаторов, большинство выскажется за то, чтобы Гъде покинула Нлакис. Если? Когда! Уж конечно, спевшиеся координаторы Земли и Шшерского Рая не преминут нажаловаться.

Впрочем, тут еще можно бороться. Король Имит не делал никаких компрометирующих заявлений, его официальные уполномоченные – тоже. Кто разговаривал с Ртхинном Фййком? Какой-то проходимец, прикидывающийся представителем Гъде? А может, шитанн сам все это придумал ради красного словца? Обвинение в разжигании вражды и провокации надо доказать. А мы выдвинем встречное обвинение в клевете.

– И, что самое ужасное… – промолвил Лео Кон Тин, и у короля внутри все упало. Еще ужаснее, чем две предыдущие вести? Такого просто быть не может! – Посол Содружества Планет на Земле господин Веранну представил Совету координаторов сообщение о неком видеоролике, который выложен в компьютерную сеть Земли. Господин Веранну полагает, что этот видеоролик формирует резко отрицательный образ гъдеан в сознании среднего землянина – пользователя сети. К сожалению, я не видел данный ролик. Однако господин Веранну утверждает, что в нем содержатся всяческие кровавые жестокости, якобы совершенные гъдеанами. Возможно, это монтаж. Но подавляющая часть пользователей сети – доверчивая молодежь и истеричные домохозяйки. Позволю себе предположить, что падение имиджа Гъде в глазах землян может иметь далеко идущие последствия…

Пресловутый видеоролик королю Имиту довелось посмотреть через несколько минут, когда к нему вне расписания явился генерал разведки Зон Харад и положил на стол кристалл памяти.

– Я думаю, ваше величество, вам следует узнать об этом без промедлений. Этот видеофайл переслал наш агент на Земле. Сейчас он находится в больнице, однако отправил сообщение сломанной рукой, чтобы информация дошла до нас как можно скорее.

– Премируйте его, – распорядился король, открывая файл.

До конца он не досмотрел. Выскочил из своих покоев с безумным лицом и заорал:

– Командующего флотом ко мне!

Когда Эрен Тилен вошел к королю, по привычке чеканя шаг, его величество трясло.

– У вашего величества будут для меня приказания? – осведомился убеленный сединами царедворец.

Эрен Тилен считался командующим флотом, но на деле пожилой вельможа ничем не командовал. Флотом заправляли адмиралы, а Эрен Тилен лишь передавал им приказы координатора. В этот час король Имит остро пожалел, что у него нет другого командующего.

– У меня есть приказания, – отрывисто сказал он. – Во-первых, немедленно увести эскадру от Нлакиса.

– Куда? – дотошно спросил Эрен Тилен.

– Куда угодно! Вы – командующий, вот вы об этом и подумайте. Чтобы завтра и духу ее там не было!

А лучше всего – чтобы всем казалось, будто ее не было там никогда. Увы, некоторых вещей уже не изменить.

– Но, позвольте, ваше величество! – Эрен Тилен выразительно всплеснул руками. – Эскадра у Нлакиса гарантирует неприкосновенность наших рудников. Вы же не хотите, чтобы…

– Делайте, что вам говорят! – рявкнул король. – И во-вторых – отозвать Ена Пирана! Я желаю, чтобы он прибыл сюда для обстоятельной беседы.

– Ваше величество, но как же эскадра без адмирала? – Эрен Тилен прижал холеные руки к груди. – Это весьма неразумно.

– Меня не интересует ваше мнение, – отрезал король. – У вас есть приказы; исполняйте!

Он отвернулся от озадаченного командующего. Короля колотило. Он давал Ену Пирану карт-бланш, прекрасно зная, что тот за человек. Пусть творит что хочет, лишь бы подальше от столицы. Но он говорил адмиралу еще одну фразу: и лишь бы это шло на пользу Гъде. Проклятый адмирал мог издеваться над кровососами сколько угодно, мог записывать это на видео, если его извращенная душа того желает. Но чего категорически нельзя было делать – допускать, чтобы запись увидели.

Король Имит мысленно распрощался с Нлакисом и молился лишь об одном: как бы не потерять ничего больше.

Ртхинн Фййк прибыл в Байк-паркинг глубокой ночью. Это его не смутило. Расположившись в кают-компании, он приказал Стейрру вызвать к нему капитана Мрланка.

Мрланк как-то не привык, что среди ночи его будят, да еще и куда-то вызывают. Он от души обругал и Стейрра, и Ртхинна – последнего за глаза, кое-как оделся и отправился в кают-компанию, продолжая проклинать посланника уже про себя. Ртхинн сидел в кресле – весь такой франтоватый, словно и не с дороги только что, – и пил реттихи, изящно держа бокал. Чтоб ему поперхнуться!

– Вы хотели со мной поговорить? – буркнул Мрланк не слишком приветливо. – Не очень-то подходящее время для разговора, вы не находите?

– Для разговора о судьбе Шшерского Рая любое время подходит, – отрезал Ртхинн Фййк. – Я почти преуспел в своей миссии, капитан. Мы заключаем договор с Землей