Всего один взгляд - Харлан Кобен

Теперь он знал.

— Здравствуй, Уэйд.

— Привет, Крам.

Крам открыл дверь. Уэйд Ларю сел на заднее сиденье. Через пять минут они мчались по Вестсайдскому шоссе навстречу развязке.

Глава 41

Эрик Ву видел, как к дому Лоусонов подъехал лимузин.

Из машины вышел крупный парень, похожий на кого угодно, кроме водителя, сильно стянул полы пиджака, чтобы застегнуть пуговицу, и открыл заднюю дверь для Грейс Лоусон. Она заковыляла к крыльцу, не попрощавшись и не оглядываясь. Здоровяк шофер проследил, как она подняла со ступеньки коробку и вошла в дом, сел за руль, и лимузин отъехал.

Интересно, что это за персонаж? Грейс Лоусон, как сообщили Ву, может быть под защитой — угрожали ей, угрожали ее детям. Качок-водитель, конечно, не полицейский, тут гадать не надо, но и не просто шофер.

Лучше проявить осторожность.

Не приближаясь, Ву начал кружить по периметру. День был ясным, листва — пышной и ярко-зеленой. Много мест, где спрятаться. У Ву не было при себе бинокля — это облегчило бы задачу. Через несколько минут за гаражом он заметил человека и подобрался ближе. Мужчина разговаривал по радиотелефону. Ву уловил лишь обрывки разговора, но этого хватило, чтобы понять — в доме тоже кто-то есть, а третий охранник, судя по всему, на другой стороне улицы.

Положение осложнялось.

Ву мог справиться и с этим, но пришлось бы действовать быстро — выяснять, где именно засел третий и убирать одного голыми руками, другого — выстрелом из пистолета, а затем врываться в дом. Будет много трупов. Плюс там еще охранник. Но все это было Эрику Ву по силам.

Он посмотрел на часы. Без двадцати три.

Он уже пробирался обратно на улицу, когда дверь дома открылась и вышла Грейс Лоусон с чемоданом. Ву остановился и стал смотреть. Она положила чемодан в багажник, ушла в дом и тут же снова появилась с другим чемоданом и коробкой — кажется, той самой, что стояла на крыльце.

Ву поспешил к машине, на которой приехал, — как ни смешно, «форду-виндстару», принадлежавшему Джеку Лоусону, хотя он и заменил номера в торговом центре «Палисейдс» и прилепил на бампер пару ярких стикеров. Люди чаще запоминают стикеры, чем номера и даже марку машины. На узенькой полоске было написано, что Ву является гордым отцом отличника. Второй стикер, «Нью-Йорк никс», гласил: «Один Нью-Йорк, одна команда».

Грейс Лоусон села за руль и завела машину. Хорошо, подумал Ву, взять ее будет гораздо легче, когда она где-нибудь остановится. Полученные им инструкции были предельно ясны: выяснить, что ей известно, а потом избавиться от тела. Он завел мотор, но держал ногу на педали тормоза, решив проследить, не поедет ли кто за Грейс Лоусон. Охраны не было. Ву тронул «форд», держась на приличном расстоянии.

Других «хвостов» не оказалось.

Видимо, парни получили приказ охранять дом, а не ее саму. Ву вспомнил о чемоданах, гадая, куда собралась Грейс Лоусон и сколько времени займет поездка, и удивился, когда она начала петлять по переулкам. Еще сильнее Ву удивился, когда Грейс остановилась, не доезжая до школьного двора.

Ну конечно, скоро три. В школе заканчиваются уроки.

Ву не давали покоя чемоданы. Неужели она намерена забрать детей и куда-то поехать? Неизвестно, в какую даль она собралась. Может, до первой остановки за ней тащиться несколько часов.

Ву не хотел ждать.

С другой стороны, Грейс Лоусон могла сначала вернуться домой, под защиту двух человек на территории и одного охранника в доме. Это тоже все усложняло. Ву достался бы уже перечисленный набор проблем плюс дети, а он не был ни кровожадным, ни сентиментальным. Ву был прагматиком. Исчезновение женщины, у которой муж сбежал в неизвестном направлении, может вызвать подозрения и даже полицейское расследование, но если приплюсовать трех мертвых взрослых и двух мертвых детей, дело попадет на контроль к федеральному прокурору.

Нет, понял Ву, лучше брать Грейс Лоусон здесь и сейчас, пока дети не вышли со школьного двора.

Значит, времени у него очень мало.

Матери собирались в стайки и оживленно болтали. Грейс Лоусон упорно сидела в машине и, кажется, что-то читала. Без десяти три. Десять минут. Он вспомнил об угрозе забрать ее детей. Не исключено, за школой тоже наблюдают.

Предстояло оценить обстановку.

Это заняло меньше минуты — за квартал от школы, в конце переулка, стоял фургон. Еще бы вывеску повесили. Правда, наблюдение могут вести не только из этой машины. Быстро оглядевшись, Ву больше никого не заметил. В любом случае нужно действовать — детей с уроков отпустят через пять минут. А с появлением детей все в жизни усложняется в геометрической прогрессии.

Черноволосый кореец в очках в тонкой золотой оправе и самой обычной одежде с робким видом направился к фургону, озираясь, словно он заблудился. Он подошел к задней двери и уже хотел было ее открыть, как из фургона высунулся распаренный лысый мужик:

— Тебе чего надо, парень?

Футболки под синей велюровой фуфайкой на этом амбале не было — из выреза торчала буйная поросль курчавых волос. Правой рукой Ву схватил противника за шею пониже затылка, локоть левой глубоко вдавил ему в кадык, буквально сплющив горло — дыхательные пути подались, точно хрупкая ветка. Мужчина упал и забился, словно пойманная рыба. Ву втолкнул его в фургон и вошел сам.

Из интересного там нашелся радиотелефон, бинокль и пистолет, который Ву сунул себе за ремень. Охранник по-прежнему корчился на полу. Долго он не проживет.

До звонка три минуты.

Ву запер за собой дверцы фургона и поспешил туда, где припарковалась миссис Лоусон. Матери толпились у забора в ожидании своих чад. Грейс Лоусон уже вышла из машины и стояла отдельно. Очень хорошо.

Ву направился к ней.

На другой стороне школьного двора Чарлин Суэйн думала о цепной реакции и законе домино.

Если бы у нее и Майка не было проблем…

Если бы она не начала свои грязные танцы перед Фредди Сайксом…

Если бы она не выглянула в окно, когда во двор выезжал Эрик Ву…

Если бы она не открыла ключницу и не вызвала полицию…

Волна падающих костяшек домино докатилась до сегодняшнего дня: если бы Майк не проснулся, он бы не настоял, чтобы Чарлин занялась детьми, а не спроси ее Перлмуттер о Джеке Лоусоне, Чарлин не смотрела бы сейчас издали на Грейс Лоусон.

Но Майк настоял, напомнив жене, что детям нужна мать, поэтому она приехала забрать Клэя из школы, а Перлмуттер все же спросил, знакома ли Чарлин с Джеком Лоусоном, поэтому, стоя у школьного забора, Чарлин, которой не оставил выбора закон падающих костяшек домино, невольно высматривала среди ожидающих жену Лоусона.

Вот так и вышло, что в тот момент Чарлин смотрела на Грейс Лоусон.

Она колебалась, не подойти ли — ведь не просто же так она приехала за Клэем, но Грейс достала сотовый и кому-то ответила. Чарлин ничего не оставалось, как ждать.

— Здравствуйте, Чарлин!

Разговорчивая мамаша, никогда раньше не снисходившая до общения, возникла перед ней с наигранно-встревоженным видом. В газетах не упомянули имени Майка, написали только о выстрелах, но в маленьких городках хорошо налажено сарафанное радио.

— Я слышала о Майке. Как он?

— Прекрасно.

— А что случилось?

Другая женщина подскочила справа. Чарлин как магнит притягивала толпу. Мамаши подходили со всех сторон, заступая дорогу, закрывая обзор, заслоняя Грейс Лоусон…

Почти.

На секунду Чарлин оцепенела. Словно окаменев, она смотрела, как он приближается к Грейс Лоусон.

Он изменил внешность, нацепил очки, из химического блондина перекрасился в черный, но сомнений не было — это он.

Эрик Ву.

Стоя более чем в ста футах, Чарлин содрогнулась, когда Ву положил руку на плечо Грейс Лоусон, пригнулся и что-то прошептал ей на ухо.

И Чарлин увидела, как Грейс Лоусон напряглась.

Грейс тоже заметила азиата, направлявшегося к ней по тротуару.

Ей казалось, он пройдет мимо. Слишком молодой, чтобы быть отцом школьника. Среди учителей здесь тоже такого нет. Она почти не обратила на него внимания — голова была занята другим.

Вещей им на несколько дней хватит. Ее двоюродная сестра живет возле Пенсильванского университета, в самом сердце штата… А вдруг она переехала? Грейс не стала звонить, не желая оставлять следы.

Побросав в чемоданы одежду, Грейс закрылась в спальне, вынула маленький пистолет, который ей дал Крам, положила на кровать и долго на него смотрела. Она всегда была ярой противницей ношения оружия. Как большинство рациональных людей, она опасалась, что пистолет в доме рано или поздно выстрелит. Но Крам дал ей «глок» только вчера, и потом, разве ее детям не угрожали?

Лишний козырь.

Грейс надела на щиколотку нейлоновую ножную кобуру, неудобную и кусачую, и переоделась в джинсы с небольшим клешем. Пистолет совершенно незаметен: да, бугрится, но не больше, чем, скажем, от голенища сапога.