Проклятый король и я (СИ) - Тур Тереза

— Этого хватит, — сухонькая ручка ловко сгребла монеты, а у меня в руке оказался тот самый нож. — Вы скоро получите письмо. Вскройте его и соглашайтесь!

— Согласиться? Но… с чем?

— Просто соглашайтесь, и всю жизнь будете счастливы. Я знаю, о чём говорю. А сейчас уходите — лавка закрывается на обед!

Меня буквально вытолкнуло, дверь захлопнулась, и снова какая-то птичка вспорхнула и скрылась. Злата. Точно она! Вот неугомонная девчонка. Ну, ничего. Уж я проведу воспитательную беседу. Нос не дорос ещё за мной следить.

— Последние новости! Свежие новости! Лучшие новости! Король Стефан женится на госпоже Ведьме! Радость в ПрОклятом королевстве! Свадьба, свадьба! Король Стефан женится на госпоже Ведьме…

Ну вот, опять… Все так счастливы! Может, и правда выйти замуж за короля? Как думаешь, Кекс? Ну, не разочаровывать же целое королевство…

26-2

Мы с мопсом вернулись в «Золотой вепрь». Энергия земли накрыла тёплой, ласковой волной.

Спасибо…

Кекс, бросив в мою сторону грустный взгляд, посеменил к Марте, всем своим видом показывая, что малыша надо любить, кормить, а не бегать, прижимая к груди. И теперь он идёт на кухню, приходить в себя от сорокаминутной турбулентности.

— Между прочим, бегала я, а ты на ручках сидел! И нечего делать такой несчастный вид. Предатель…

Я ворчала, поднимаясь к себе в комнату. Переоделась. Платье, фартук. Всё, хватит! Раз пробежка не помогла, переходим к плану «б». А именно — выгнать Марту с кухни и затеять пироги. Уйти в процесс с головой! Теста хоть отбавляй, сейчас определюсь с начинками и стану лепить — до самой поздней ночи. Займусь нехитрой монотонной работой и всё наладится.

Даже если Патрик всё вспомнил. Даже если решил остаться в замке с бабушкой, всё равно он вернётся, чтобы попрощаться. И я увижу сына. В конце концов, это самое главное. Знать, что с ним всё в порядке. Быть рядом. Помочь, если что…

Эти мысли застали в момент, когда я уже вовсю мяла тесто, не обращая внимания на то, что время от времени в белую пышную массу капает из глаз горько-солёная жидкость. Ничего. Положу побольше джема, сахаром присыплю.

— Госпо. жа… — Марта сунулась в наш «пекарский цех», да так и застыла.

Ну, ещё бы. Зарёванная госпожа Ведьма собственноручно месит тесто, лепит пирожки. Проблема в том, что госпожа Ведьма так решила. И никто ей не помешает.

— Что, Марта? — зарычала я на не в чём неповинную старушку, только бы отстоять право на тишину и лепку (ну, надо мне это сейчас, неужели непонятно?).

— А вы…

— Я занимаюсь тем, что мне нравится. Имею я на это право или нет?

— И…и…имеете…

— Вот и прекрасно. Что-нибудь ещё?

— Да. Там вам письмо!

— Что?

— Письмо. Вам. Там…

— Чёрт.

— Кто?

— Чёрт! Чёрт знает, что такое!

Я в сердцах вытерла руки о фартук и направилась читать письмо, делая вид, что не замечаю, как из всех щелей и углов выползают мои «подданные», розовея ушами и с любопытством вытягивая шеи.

Ах, какой это был конверт! Огромный, из плотной алой бумаги, с сургучной, словно глазурью облитой печатью, сразу видно — от его величества. Что ж, такую красоту даже вскрыть жалко.

И тут меня осенило. Нож! Где моё новое приобретение? Прижав конверт к груди, бросилась к себе в комнату, слыша, как шепчутся обитатели «Золотого вепря» за спиной своей обожаемой хозяйки.

— Это от короля Стефана!

— Вон как обрадовалась! Любит она его…

— А почему плакала? Видел её лицо?

— Может, поссорились?

— Король её обидел?

Ох уж эти мне разговоры. Влетела в комнату, закрыла за собой дверь. С подоконника вспорхнула синичка, исчезнув в открытом окне. Ладно. Потом разберёмся с партизанами, сейчас не до того.

Я порылась в карманах куртки. Вот нож. Красивый. В другом кармане оказался платок. Платок? Но постойте…

А где же кошелёк? Там ещё оставались монеты. Не то, чтобы я нуждалась в деньгах, конечно, но ведь он был. Был, я точно помню! Чертовщина какая-то. Надо будет наведаться в ту странную лавку ещё раз, где-то совсем рядом с домиком старой Агаты. Странно, что раньше я её там не замечала.

Ну, что ж… Приступим? Нож словно масло резал бумагу — бесшумно и легко. Красота! Тонкий лист полупрозрачной бумаги развернулся, и я стала читать аккуратно выведенные буквы, украшенные затейливым орнаментом — секретарь его величества постарался на славу. Если, конечно, у Стефана есть секретарь. По идее должен быть. Или его величество сами балуются каллиграфией на досуге? Кто знает, может, оно и так…

В письме говорилось, что его величество король Стефан приглашает госпожу Ведьму отужинать вместе с ним в замке. Карета подана. Вот значит, как. То есть времени на подготовку у меня нет? Никуда я не поеду! Я весь вечер занимаюсь пирожками. Психотерапия у меня. И ни на какой ужин я не…

«Ты получишь письмо. Вскрой ножом и соглашайся. Что бы ни было!»

Надо же… Та крошечная старушка оказалась права. Я ведь и правда получила письмо. Вскрыла ножом. И теперь надо соглашаться? Выходит, что так. Голос хозяйки волшебной лавки звучал в голове. Очень… знакомый голос. Кого-то он мне напоминает. Сейчас не вспомню.

— Госпожа Ведьма? — Марта постучала, приоткрыла дверь, и я увидела …., что держала обеими руками платье, щипцы для волос и дьявол знает, что ещё.

— Что такое? — строго спросила я.

— Так это… Вас же во дворец приглашают? Мы поможем! Надо же…

— Спасибо. Спасибо, но — нет. Не надо. Ничего не надо. Я поеду так.

— Но, госпожа Ведьма! — послышался возмущённый голос из-за вороха нижних юбок, которые …. прижимала к себе обеими руками, совсем как я — Кекса во время утренней пробежки. — У вас руки в муке!

— Не страшно. У меня совесть чиста, это главное.

Гордо вскинув голову, с письмом — в одной испачканной тестом и мукой руке, ножом для бумаги — в другой, бодро зашагала к выходу.

— Карету мне, карету!

26-3

— Вы…?

Его величество, разодетый в пух и прах (берет только что не задевал сводчатые потолки замка!), удивлённо приподнял брови.

— Насколько я поняла, — я помахала в воздухе вскрытым конвертом, стараясь, правда, делать это как можно аккуратнее, не ровен час, мукой испачкаю ковры. — Вы меня приглашали? Чему ж удивляетесь, ваше величество?

— Конечно, я ждал вас, Наташа. Ждал на ужин. Однако вы… не успели переодеться?

— Не захотела, — отрезала я, вытирая руки о передник и не сводя со Стефана ведьминских горящих глаз (надеюсь, со стороны это выглядело именно так). — Зачем тратить время? Тем более, что карета была уже подана. Доставлена вместе с письмом, — я вновь помахала конвертом.

Была б моя воля, я бы этим самым посланием отхлестала бы его величество по наглой рыжей морде — с размаху, от души! Скажите пожалуйста, брови он поднимает… Я — кто? Ведьма я. «Дикая тварь из дикого леса». Всегда любила Киплинга больше «Золушки», хотя конечно, как все маленькие принцессы мечтала о принце. Не без того…

Так о чём это я? Ах, да. По наглой рыжей морде. Так и прошлась бы красным конвертом с сургучной печатью! Видите ли, я не так одета. Для деловых переговоров — в самый раз, а большего мне и не светит — кое-кто ясно дал это понять. Так чему удивляться?

— Карета ждала бы вас столько, сколько нужно. Я распорядился…

— Вы распорядились? А я? Я имею право распоряжаться? Собственным временем, собственной жизнью, собственным внешним видом, наконец? Имею или нет?

— Безусловно. Вы излишне напряжены, Наташа. Пройдёмте к камину?

— Пожалуйста. Мне всё равно.

«Излишне напряжена» — это ещё мягко сказано. И главное, делает вид, что ничего такого не происходит! Что он не просил меня «по-деловому» выскочить за него замуж, не обижал, и никакого скандала с битьём посуды в помине не было. Все мужчины одинаковые! Все! Нагадят, струсят, а потом поднимают бровки под бархатными беретами. Мол, странное дело, Ведьма чем-то недовольна, и с чего бы это? В самом деле, ну не я же в этом виноват?