Дженнифер Чан не одна - Тэй Келлер

Было больно, но я заставила себя кивнуть. У нас с Кэт и Ингрид был просто временный союз, но он оказался так близко к настоящей дружбе. До сих пор я не понимала, как сильно мне этого хотелось.

— Спасибо, что пришла, — поблагодарила я Кэт.

— Я хочу верить в добро в людях, — ответила та.

Рейган смотрела вперёд и сжимала руль с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

— Что ж, я была тебе нужна, и вот я здесь, — её губы сжались в тонкую линию. — Готовы?

Я кивнула.

— Я рада, что вы обе здесь. Мне страшно, и Дженнифер, наверное, тоже напугана. Она же там совсем одна.

Кэт глубоко вздохнула.

— Это ненадолго.

Рейган хмуро переводила взгляд с меня на Кэт и обратно, словно видела что-то странное. Наконец, она сказала:

— Это хорошо. Что вам не всё равно.

Я видела, что она говорит искренне, но в её тоне было что-то тревожащее. Что-то, чего я не совсем понимала.

— Я знаю, что тебе тоже не всё равно, — тихо сказала я.

Не знаю, услышала ли она. Рейган только потёрла руки, словно пытаясь стереть выступившие на ней мурашки.

— Поехали.

Наверное, надо было сказать что-то ещё, но на это не было времени. Так что я просто забралась на заднее сиденье, когда Рейган включила поворотник. Посмотрев в зеркало заднего вида, чтобы развернуться, она сняла фургончик с ручного тормоза и нажала ногой на педаль.

И мы неожиданно рванули вперёд.

Мой желудок перевернулся, Рейган взвизгнула, но вместо того, чтобы переключиться на задний ход, она запаниковала и ещё сильнее вдавила педаль в пол.

Фургон прыгнул вперёд и перескочил через бордюр лужайки перед домом.

— НАЗАД! — крикнула я.

— ТОРМОЗИ! — завопила Кэт.

А затем мы закричали в унисон, когда фургон врезался в почтовый ящик.

От толчка натянулись ремни безопасности, столбик, удерживающий ящик, разлетелся на миллион кусочков и с грохотом упал на землю. Меня так тряхнуло, что, казалось, все мои внутренности превратились в сплошное месиво.

Рейган выдернула ключ из замка зажигания, и двигатель издал ужасный шум, прежде чем затихнуть.

Мы уставились на почтовый ящик — точнее на его искорёженные останки. Никто из нас не мог произнести ни слова.

Наконец Кэт выдавила:

— Видимо, нам понадобится план Б, — она издала странный звук, и мне потребовалась секунда, чтобы понять, что она смеётся. Смеётся — после того как мы врезались на фургоне в почтовый ящик.

И хотя я была напугана, паниковала и понятия не имела, что делать дальше, я тоже невольно засмеялась. И ничего не могла с этим поделать. Адреналин просто выплёскивался наружу.

Рейган удивлённо моргала, в её взгляде, направленном на меня, мелькнула обида. Потом она закрыла лицо руками. Мне показалось, что она сейчас заплачет, но она тоже рассмеялась. Иногда это единственное, что можно сделать.

— Фургон ещё жив? — спросила я, как только мы немного успокоились и перевели дыхание.

Но Рейган не успела ответить, потому что в спальне моих родителей зажегся свет. Входная дверь распахнулась, и мама выбежала на порог.

35

Мама не стала тратить время на удивление. Как она всегда говорила: «Зачем реагировать, когда можно действовать?»

И теперь, верная себе, она побежала к нам, в спортивных штанах, старой футболке, шлёпая по асфальту ногами в одних носках.

— Мэллори! — выдохнула она, распахнув дверь фургона.

— Здравствуйте, миссис Мосс, — Рейган все ещё сжимала руль, но голос у неё звучал спокойно и ровно.

Мама посмотрела на Рейган, затем на Кэт и, наконец, на меня, явно сканируя нас на предмет каких-либо видимых повреждений.

— Вон. Все вы, вон из машины, немедленно.

Мы гуськом выкарабкались наружу и выстроились на лужайке, сцепив перед собой руки и ковыряя мысками ботинок траву.

— Даже не знаю, с чего начать, — мама сложила вместе кончики пальцев и закрыла глаза, словно молилась, хотя я никогда раньше не видела её за этим занятием.

Когда она, наконец, открыла глаза, то посмотрела прямо на меня.

— Объясняй.

Я начала с конца.

— Мы нашли Дженнифер.

Мама застыла. На мгновение она позволила себе испытать удивление. После чего она немного смягчилась.

— Ох, Мэллори. Что я говорила об этом вашем расследовании? Полиция все ещё ведёт поиски…

— Нет, — перебила её я, — унасмаловременииона.

— Мэллори, помедленнее, — попросила мама.

Вот только у нас не было времени на промедления. Спустя секунду мы все — Рейган, Кэт и я — заговорили одновременно.

Я говорила: «Я не хотела действовать у тебя за спиной, но я все поняла. И мне надо всё исправить…»

Кэт говорила: «Мы с Ингрид злились на Мэллори, но когда она разгадала код…»

И Рейган говорила: «Мне не следовало приезжать. Мне не следовало вмешиваться…»

Мама подняла руку, прерывая нас.

— Девочки, пожалуйста. Мне ничего не слышно, когда вы постоянно друг друга перебиваете, — она опустилась на колени в траве, оказавшись немного ниже меня, и спросила, — Мэллори, почему вы были в этом фургоне?

— Нам нужно попасть в Говард-парк, — ответила я. — Дженнифер именно там.

Мама на секунду заколебалась.

— Почему ты так думаешь?

— Я не думаю. Я знаю. Ну, я на девяносто пять процентов уверена, что знаю.

Мама взяла секунду на размышление.

— Я говорила тебе, что мне нужна причина доверять тебе.

Моё сердце ухнуло куда-то вниз. После нашего разговора этим вечером я подумала, что они наконец-то начали понимать меня. Но теперь я всё испортила.

— Прости, — прошептала я.

Мама сделала глубокий вдох.

— Но я не учла того, что возможно это тебе нужна причина, чтобы доверять мне. Ты всегда можешь прийти к нам с твоим отцом. Мы на твоей стороне. И если поездка в Говард-парк — это то, что тебе нужно… Я тебя туда отвезу.

Я видела по выражению её лица, что она не верит, что Дженнифер там. Но она верила, что это нужно мне, и этого было достаточно.

— Правда? — от чувств у меня перехватило дыхание и прозвучало это как-то сдавленно.

— Правда? — эхом повторила Кэт, — Вы нас отвезёте?

Рейган смотрела на маму так же, как и всегда: зло стиснув челюсти и с глазами на мокром месте.

Мама поднялась на ноги и посмотрела на моих друзей так, словно забыла, что они всё ещё здесь.

— Ну… я не могу взять вас всех в полуночную поездку без разрешения ваших родителей, — она вздохнула и провела ладонью по лицу. — Заходите в дом. Мне нужно сделать несколько звонков.

* * *

Мы с Кэт и Рейган сидели на моей кровати, пока