Драгоценность мага - Я. Таляка

       Нолия вспомнила, что в самый последний момент, когда на несколько ударов сердца ослабла полупрозрачная стена вокруг замка, действительно мальчишку не видела и покачала головой.

       - Ну надо же, всех перехитрил, ~ невольно "восхитилась" она. ~ Даже Нирода.

       - Ага. Это было самое сложное. Старик все время поражает меня своим маразмом, но он хитер как лиса, и, наверняка... Кстати, ради этого я собственно и убежал из замка. Хотел поговорить наедине. Помнишь, он все беспокоился, что оборону можно разрушить изнутри?

       - Ты о его версии предателя среди нас? Не беспокойся, он уже...

       Нолия покосилась на мальчишку. Так-так, и что же он услышал из их разговора с алхимиком? Или наоборот он подслушал как она пыталась предупредить управляющего а тот перевел подозрения на самого старика? Второе показалось ей вероятнее.

       - Я хотела сказать, что он там остался не один. Феодосий за ним присмотрит.

       Ответ Асмика ее озадачил. Оказалось, он не был в курсе о содержании ни первого, ни второго разговора. Мальчишка не стал оправдываться, чтобы отвести подозрения от себя, или контратаковать алхимика, что казалось очень естественным, учитывая и их давние отношения и совсем свежие обстоятельства. Юный чародей был нацелен совсем на другую мишень.

       - Вот это-то меня и тревожит что не один, а под присмотром. Ты не замечала что Феодосий ведет себя странновато?

       - Странновато? ~ усмехнулась Нолия. ~ Это ты о существе, которое я за весь прошлый год видела, раз пять или десять и про которого первые два месяца знакомства думала, что он вообще немой?

       Асмик неожиданно серьезно и обстоятельно кивнул.

       - Хорошо сказала, госпожа. Существе! Я почему-то был уверен, что ты не... Значит, ты знала, что Феодосий не человек?

       - То есть как это не человек? ~ смутилась женщина. При всех остальных странностях, ничего такого, за Феодосием она не замечала.

       - Он домовой.

       Нолия покачала головой.

       - Надо же, ~ пробормотала она. ~ Я слышала от Хали... Халивельда, что они давно знакомы, но никогда муж не упоминал что Феодосий... Он и впрямь домовой?

       - А как еще он мог быть ровесником Ларр?

       - Да-да! ~ вспомнила вдруг Ларрская ведьма. ~ Интересно. Халивельд говорил, что Феодосий с ним давно, не исключено даже, что и с самого основания замка, но я то думала что все дело в магии.

       - Все дело в магии, ~ кивнул Асмик. ~ Но, магии не Халивельда, а природной магии всего племени этих приживал. Пока дом обитаем, домовой может не стареть долгие годы. Фактически, целые века. И вырастать за это время до габаритов человека. То есть почти...

       - Пусть так, пусть Феодосий домовой, но что с того-то? ~ перебила Нолия мальчишку.

       Вера в Нирода пошатнулась после беседы с обсуждаемым сейчас Феодосием, однако его слова о неблагонадежности Асмика еще не изгладились из памяти Ларрской ведьмы и она относилась к мальчишке с настороженностью. Что-то он ей сейчас скажет?

       - А то что, с превращением Халивельда в Тень, ничто больше не связывает Феодосия и с нами. Он работал на Фиолетового Мага и ни на кого больше, и теперь может легко принять сторону оборотня. Один нечеловек, представитель альтернативной ветви, оказавшийся в подчинении у доминирующей расы, вполне способен столковаться с другим нечеловеком, если посчитает что так ему выгоднее, чем продолжать поддерживать нас, "угнетателей".

       - Что?!!

       Нолия ждала чего угодно, но не того что услышала. Она так удивилась что, если бы не, встроенная в латы, гироскопическая система поддержки равновесия, точно бы споткнулась.

       - Мне совсем не хочется это признавать, но Нирод был прав, когда пытался заставить нас проявлять бдительность и Халивельд действительно хотел предупредить нас об измене, ~ объяснил юный чародей. ~ Ему только не удалось сразу договорить, а потом он видимо об этом забыл.

       "Ага, как же". ~ Нолия остановилась, зажмурилась и потрясла головой. ~ "Однако это начинает становиться похожим на замкнутый круг. Путаницу из подозрений и домыслов".

       - Подожди-подожди! ~ вспомнила вдруг она. ~ То что ты говоришь, могло бы быть правдой если б не одно большое но. Возможно Феодосий и не человек, но он на нашей стороне. Ну-ка вспомни-ка кто указал нам на странное поведение Хали... то есть, оборотня принявшего облик Халивельда? А то что он уже сражался вместе с нами против этого оборотня, ты не учитываешь?

       Отыскав такую брешь в рассуждениях молодого мага, женщина даже заулыбалась. Однако у Асмика нашлось, что сказать и теперь.

       - Да! Указал на ошибку оборотня Феодосий, но и ты вспомни то, что говорил наш гений философского булыжника! Нирод уже сам подметил нестыковки в поведении оборотня, так что, не скажи Феодосий, сказал бы старикашка. Феодосий его просто на миг опередил.

       - А сражение? ~ все еще сопротивлялась Нолия. ~ Нирод доверил ему управление Сферой и Периметром. А это не мало.

       - Да-да, сражение, ~ кивнул Асмик. ~ Но Нирод жил с ним бок о бок много лет и слишком привык полагаться на своего старого "приятеля"... И опять же, сражался не сам Феодосий, а защитный контур Ларра, а от коротышки почти ничего и не зависело. Он не сумел бы даже отключить сторожей, если б захотел, сработала бы сигнализация. Да и не управление ему доверил Нирод а простое наблюдение.

       - Но он действительно служил моему супругу больше сотни лет, это только то про что я точно знаю, и никогда в нем никто не сомневался, ~ напомнила мальчишке Нолия.

       - Ты не учитываешь психологию домовых, госпожа, а она совсем не меняется с годами. Даже столетиями, ~ уточнил Асмик. ~ Для них, как для кошек, важнее не человек, с которым они делят кров, а само жилище. Если ему вдруг покажется что, сдав крепость без боя, он сохранит здание от разрушения, то за верность нашего приятеля, я не дал бы и копейки. Особенно теперь, когда его отношение к хозяевам замка рвется на части. С Халивельдом Феодосий может и был бы вне всяких подозрений, но теперь... Кстати, даже если и так, но ты ведь не забыла, что войти хочет некто, почти ничем от нашего Халивельда не отличающийся однако намеренный нас всех поубивать? Феодосий может помочь Тени и при этом считать что остается верен Халивельду.

       - Черта подели! ~ выругалась Нолия. ~ И ты только сейчас мне это говоришь?

       - А вы бы оставили замок, если бы я сказал это в Ларре? ~ хмыкнул Асмик.

       - Нет, конечно!

       - Потому то и не сказал.

       - Но зачем мы тогда пошли?

       - Причина все та же, ~ пожал плечами мальчик чародей. ~ Я не знаю точно, можем мы полагаться на Феодосия или нет, но допустить, чтобы оборотень набрал войска в Гротерраупте мы точно не можем.