Ученье - свет, а неученье - тьма - Павел Вяч

* * *

— А куда огневики делись?

Вернувшись, я обнаружил только своих ребят, и, судя по тому, как лыбился Дима, старшаки, оставшись в меньшинстве, знатно огребли от первашей.

А раз ни тех, ни других я не вижу, значит первые побежали за подмогой, а вторые, скорей всего, двинулись к Марку.

— Свалили зализывать раны, — подтвердил мои догадки Дима. — А ты знал, что Мила умеет накрывать небольшую площадь Темным куполом, внутри которого не действует магия?

— Не знал, — я вопросительно посмотрел на девушку, но Мила сделала вид, что не заметила моего взгляда. — К слову, пока мы идем за вторым, может поделимся нашими умениями?

— Не думаю, что это хорошая мысль, — холодно отозвалась девушка. — У каждого из нас есть свои секреты.

— Слушай, — я с трудом сдержал рвущееся наружу раздражение. — Тебя какая муха укусила? Сколько ещё будешь дуться?

— Не понимаю, о чём ты, — голос девушки превратился в лёд.

— Мила, ты реально не права, — Дима бросил на девушку недовольный взгляд. — Мы правильно сделали.

— Тебя вообще не спрашивали, — отрезала девушка.

— Ну уж нет, — возмутился пацан. — Мы все в одной лодке, и ты её раскачиваешь.

— Я так понимаю, — Мила обвела нас холодным взглядом, — все так считают?

— Да, — неохотно отозвался Свелин.

— Я тоже думаю, что ты погорячилась, — Рая примирительно подняла руки. — Ты же видела задание Сети.

— Да как вы все не понимаете, — Мила расстроенно всплеснула руками, — что кратчайший путь не всегда самый правильный!

— Мы понимаем, — за всех отозвался я. — Но когда у тебя ровно час, и нужно найти зараженных, тут, знаешь ли, не до политесов.

— И теперь вся Академия считает нас кровожадными упырями, — скривилась Мила. — Здорово!

— Да плевать, — отмахнулся я. — Мне с ними не детей крестить.

— Это ты сейчас так думаешь, — не согласилась девушка, — но если бы ты потрудился внимательно изучить все задания Сети, то понял бы, что через год местного времени нас завалит заданиями.

— Ты про Вторжение? — уточнил Свелин.

— Про него, — кивнула Мила. — Сами подумайте, какой смысл в этом временном куполе? Ответ очевиден — или на Порог нападут раньше, или по всему миру активизируются всякие непонятные организации, типа Ордена Чистоты.

— Их же уничтожили, — удивился Дима. — Саня рассказывал, как бились с ними в Городе.

— Я образно, — поморщилась девушка. — Недобитые ячейки Чистых, агенты влияния песьеголовых, Скверна эта, будь она неладна!

— Допустим, — нахмурился я. — Но я так и не понял, к чему ты ведешь.

— Да к тому, — Мила закатила глаза, — что на миссии мы будем отправляться с теми же самыми стихийниками.

— Ну и… — начал было я, но тут же осекся.

Так-то Мила была права.

Во-первых, она озвучила мои догадки насчет нашего ближайшего будущего, во-вторых, учитывая, что нас всего пятеро, составы отрядов совершенно точно будут динамичными.

Ведь какой смысл отправлять на упокоение армии нежити или против легионов песьеголовых сразу пять Темных магов? Не-ет, нас будут кидать по одному и усиливать стихийниками…

А раз так, то Мила права — нам не нужна репутация убийц, отщепенцев и упырей.

— Ладно, — немного подумав, признал я. — В твоих словах есть резон, и мы обязательно обсудим формирование имиджа Темных магов.

— Ну слава Богу! — фыркнула девушка. — Дошло наконец-то!

— Дошло — я поморщился, но огрызаться не стал. — Ты этим и займешься.

— Я?!

— Ты и Рая, — кивнул я, а парни, мгновенно смекнув, куда я клоню, тут же согласно закивали.

— Не, ну вам сам Бог велел, — Дима расплылся в широкой улыбке. — Такие красотки!

— С-согласен, — Свелин аж зазаикался от волнения. — Вы, кхм, красивые, приятно смотреть, и всякое такое…

— А мы поможем, — я пришел на помощь засмущавшемуся лекарю. — Пилас, допы, дуэли. Будем формировать образ суровых, сильных, но справедливых и надежных ребят.

Мила переглянулась с Раей и неуверенно протянула.

— Ну, в принципе, можно…

— Вот и отлично! — тут же подсуетился Дима. — Мила назначается нашим пиар-менеджером!

Девушка фыркнула, Свелин недоуменно нахмурился, а я поспешил напомнить про оставшегося огневика.

— Но для начала предлагаю закончить с текущей задачей и найти того мерзавца, который притащил Скверну в Академию. Что скажете?

— Я за, — тут же отреагировал Дима.

— И я, — кивнул Свелин

— Поддерживаю, — улыбнулась Рая.

— Хорошо, — к моему облегчению, Мила не стала выделываться и согласилась с предложением. — Что до купола, это творчески переработанная версия Сферы допроса.

— Сфера допроса? — Дима восхищенно присвистнул. — Это как?

— Долго объяснять, — уклончиво ответила девушка.

— Нам все равно топать на стадион, — я пожал плечами. — По пути и расскажешь.

На стадионе, по информации Димы, находился последний подозреваемый, который подходил под все наши критерии, и я увидел прекрасную возможность совместить приятное с полезным.

— Начну первым. Мой изначальный класс Тёмный целитель. Но из-за проклятья Ануба, я вынужден был сменить его на Темного жнеца.

— Жреца? — переспросил Дима.

— Нет, жнеца. И сейчас я могу вытянуть жизненную энергию из любого разумного существа.

Про то, что теоретически я могу выпить целый мир я благоразумно решил умолчать.

— Эту энергию я могу использовать как хочу — на лечение или на атакующие плетения, но поглощать её нельзя…

— Круто… — протянул Дима, не дожидаясь завершения фразы.

— …Иначе есть шанс превратиться в Пожирателя, — закончил я. — Ну и боги, если таковые имеются, стараются уничтожать таких, как я, так сказать, превентивно.

— Не круто, — Дима тут же погрустнел. — Но все равно внушает. А я — Темный стрелок. Бонусы к любому стрелковому оружию и Плюсы к магии Смерти и Тьме…

К тому моменту, когда мы добрались до стадиона, каждый из нас успел рассказать немного о себе и своих навыках.

Дима, к примеру, всерьез целился освоить оружие ксуров. А в том, что нам придется с ними пересечься, он был уверен.

Тот же самый Орден Чистоты, как оказалось, был чем-то вроде филиала ксуров, Лазерные пистолеты,