Ник: Ученик мага. Стихийник. Админ (сборник) - Анджей Ясинский

– Ладно, – нарушил молчание архимаг. Он поставил опустевшую кружку на стол и спросил друга, продолжая разговор, который начал несколько дней назад: – Что там с Ником? Насколько он подготовлен?

Васа с трудом переключился на новую тему разговора, все еще переживая только что закончившуюся дискуссию в совете.

– Пока что слабо, – ответил он. – Действительно хорошо у него получается защитный полог и несколько абстрактных плетений, нужных для ступени. К остальному, включая стандартные атакующие боевые заклинания, он еще даже не притрагивался, обещал ими заняться в ближайшие дни.

– Сколько именно абстрактных плетений? – уточнил Руархид.

– Три штуки. Причем два из них считаются достаточно сложными даже для третьей ступени. По какой-то причине Нику они даются легче других.

– Сложными, говоришь… – протянул архимаг. – Думаю, даже их на худой конец достаточно будет. А насчет боевой магии не переживай, на паре-тройке заклинаний вытянем. Тем более, то, как он переделал защитный полог для нападения, о многом говорит и на защите тоже пригодится. Кстати, чем он занимается на полигоне?

Васа улыбнулся:

– Представляешь, он хочет научиться летать!

– Делать ему больше нечего, – буркнул архимаг, – только время потеряет. Мы много лет пробовали и поняли, что плетение левитации невозможно улучшить. Видимо, чего-то мы еще просто не знаем.

– Не забывай, – напомнил Васа, – он еще и стихийник. Может, при помощи воздушного элементаля у него что и получится? Эти, из Дворца, ведь как-то летают.

– Не знаю. – Архимаг с сомнением пожевал губами. – Хоть Ник – парень сообразительный, все же я сомневаюсь… О, кстати… – Руархид на несколько мгновений задумался. – Слушай, а давай-ка подкинем ему информацию по земному элементалю, пусть с ним повозится, а? – с воодушевлением спросил он.

– Не знаю, не знаю, – обдумав слова архимага, ответил Васа. – Зачем? С помощью духа земли можно противостоять любому гномьему магу, не владеющему специальной техникой противодействия, а от самого элементаля нормально защититься можно только или таким же элементалем, или защитными пологами на основе других стихий. Ты ведь помнишь, когда и как нами были утрачены эти знания?

– Да знаю я, знаю, – махнул рукой архимаг. – Ник – слишком сильный исследователь и у него слишком крутые разработки. В любом случае уход Ника от нас создаст огромные проблемы. А так, есть шанс вернуть былое могущество гномов.

– Все бы тебе о могуществе, – буркнул Васа. – А вдруг у Ника получится? Такое не скроешь. А наше резкое усиление может сразу настроить другие расы против нас. Ты об этом подумал?

– Ну, эльфы, хоть и поворчат, – скривился Руархид, – но ничего предъявлять нам не будут. У нас с ними никогда не было особых трений. Люди? Они, в принципе, могут. Но! Во-первых, пока это им невыгодно экономически. Слишком много наших товаров они потребляют. Завоевав нас, они ничего не приобретут. Да даже и завоевать не смогут – мы уйдем под землю, пусть и не все. А под землей спрячемся не только мы, но и наши секреты. Во-вторых, король в войне потеряет не меньше половины армии, как он после этого с дворянской вольницей управляться будет? Да и первыми мы никогда на людей не лезли, с чего им так сразу нас бояться? Так что, думаю, страшного ничего нет. К тому же под могуществом я понимаю не только и не столько военную мощь. В первую очередь это поиск новых месторождений руды, строительство, укрепление границ, а как оружие элементалей я рассматриваю в последнюю очередь. Конечно, если не учитывать обстановку на сегодняшний момент.

– Ну смотри, тебе виднее, – пожал плечами Васа. – Только имей в виду, скоро защита, зачем отвлекать его?

– Не думаешь же ты, что ему хватит нескольких дней, чтобы понять, что к чему? – засмеялся архимаг. – Чем дольше будет возиться, тем лучше. Я передумал, хочу его оставить у нас, много пользы приносит. Уже сейчас наши аналитики выдали прогноз, где явно указали на сдвиги в лучшую для нас сторону в противостоянии с орками. А ведь они учли только те разработки, что парень нам уже представил. А сколько их еще может быть? Пускай читает книги, ищет способ вызывать элементаля, все-таки здесь в столице это легче всего сделать. Сейчас парня надо очень заинтересовать, а то, боюсь, перекупят его демоны или еще кто. После защиты сделать это будет труднее, все-таки у него появятся определенные обязательства перед нами, а он не выглядит человеком, способным наплевать на свое слово. – Архимаг остановился напротив окна, сцепив руки за спиной и задумчиво глядя вдаль. Васа промолчал и потихоньку стал собираться домой.

Проводив друга и поручив секретарю, чтобы тот оформил Васе все необходимые разрешения, архимаг направился в сад, отдохнуть душой и поразмышлять в располагающей для этого обстановке.

Ник

Наконец-то все приготовления к спуску завершены. Магический спасательный кокон спроектирован и оттестирован по компонентам. Парашют готов. Интересно, что Криса не задала ни одного вопроса, увидев накануне на полигоне большой, странно сложенный кусок материи, так похожей на ее платье. Вообще-то в глазах ее появился жгучий интерес, но посмотрев, как деловито я копошусь рядом, проверяя стропы и датчик давления, укладывая парашют в некое подобие ранца, она, видимо, не решилась меня тревожить. Я все видел, не поворачивая головы, через панорамное зрение. Правильная женщина. Понимает, что когда мужчина занят делами, его беспокоить и доставать расспросами совсем не следует. Ах, если бы хоть одна моя подружка там, на Земле, умела себя вести так же, я, наверное, был бы уже давно женат. Ведь гармония в семейной жизни начинается не тогда, когда супруги соперничают друг с другом за главенство в доме и активно выясняют отношения. Наоборот, самый надежный способ отбить у мужчины желание быть рядом с женщиной – это как раз стремление «слабой» половины выиграть битву полов, показывая свою независимость, компостируя мозги мужу своими жалобами, ругаясь с ним по всяким мелочам и пытаясь сделать из него «нормального человека». А если женщина ведет себя по-умному: поддерживает мужчину в его делах, внимательно к нему относится, старается не беспокоить его когда не следует, а когда следует, наоборот, подойдет, ласково обнимет и поддержит; если задает вопросы в нужное время, умеет слушать и стремится помочь решить проблему, а не заявлять с апломбом: «Ну я же тебе говорила…»; если заботится о мужчине по-настоящему, по-домашнему… То и сама, как правило, в итоге получает такую поддержку, гармонию, любовь, уважение и счастье, которое и богиням не снилось. Но не будем о прошлом. А вообще, довольно интересные мысли всплывают в моей голове, когда я думаю о Крисе. «А ну, пошли отсюда», – мысленно прикрикнул я на них. Не время сейчас думать о спокойном тихом семейном очаге.

События сваливаются на голову, как лавина. Когда-то в одном довольно средненьком боевичке на Земле я видел сцену: крутой дядя на сноуборде удирает по склону высокой горы от догоняющей его лавины. Остановиться нельзя – погибнешь. Свернуть тоже сложно – лавина идет широким фронтом. Остается только быстрее скользить, уворачиваясь от земляных проплешин в снегу, и надеяться, что кривая в конечном итоге вывезет.

«Нехорошая ассоциация, – тут же одернул я себя. – Лучше уж сравнивать себя с персонажем компьютерной игры, который лезет по жердочкам на какую-нибудь крышу, а жердочки под ногами обламываются. Если не будешь бежать быстро – упадешь. Есть, конечно, несколько жизней, но если будешь падать постоянно, то в итоге очень быстро наступит «game over». Н-да, эта ассоциация получше. Все-таки у этого «принца» есть определенные уровни, на которых можно передохнуть и несколько осмотреться». Впрочем, вернемся к нашим баранам.

Пора учиться летать. Я рассматривал два решения проблемы подъема: поработать с заклинанием левитации гномов, постараться усилить его действие и уменьшить количество магоэнергии, которое оно кушает, или заставить поработать элементаля воздуха. Честно говоря, возиться с заклинанием левитации мне не очень хотелось, поскольку, на первый взгляд, никаких идей, как его существенно улучшить, вроде не наблюдается. Да и с элементалем общаться гораздо приятнее, чем строить какие-то плетения. Опять же, при «пляске» с духом воздуха я не трачу никаких ресурсов, а, наоборот, в мой организм вливаются волны энергии.

Кстати, что-то давно мы не «плясали». Пора, пора заняться физическими упражнениями. Хотя Умник постоянно отслеживает состояние моих мышц, но без физической нагрузки?.. Нет, себя запускать не следует. Я взял шест, вышел на арену полигона и призвал своего приятеля. Дух воздуха откликнулся тут же, словно дежурил рядом в ожидании вызова (а может, так оно и было?). Ветерок радостно подхватил мои движения, и мы начали танцевать.

Наплясавшись в свое удовольствие, я вытер пот и отложил шест в сторону. Пора было попробовать полетать. Я слился сознанием с элементалем и, пользуясь его магоруками, попытался схватить себя за поясницу и поднять в воздух. Щас! Разбежался! Вы когда-нибудь пробовали вылезти из глубокой ямы, таща себя за волосы, как барон Мюнхгаузен? Интересные ощущения. Оказалось, что, когда сливаешься с элементалем сознанием, то становишься с ним действительно единым целым, а не двумя существами, одно из которых контролирует партнера. Элементаль «прилипает» к ауре, как будто из тела вырастает новая рука или несколько рук. И это очень сильные руки. Легко можно, например, поднять какой-нибудь предмет на несколько километров. Но пытаться поднять свое тело? Дудки. Центр тяжести единого существа общий, и, рванув за него вверх, так просто не полетишь. Только хорошенько кувыркнешься по земле. Именно это я и проделал. Хорошо, что Криса пока не приехала. Вот бы хохотала!