Окраина - Петр Шевцов

   Бармен покрутил возле виска своей знаменитой ручкой сделанной из фаланг пальцев тех, кому по легендам, не нравилась его стряпня...

   - То есть ждем?

   - Естественно.

   - Ждём и наблюдаем. А вот когда - так и сразу.

   - Ди, твои на стрёме. А мои будут наблюдать.

   - Пойдёт.

   - Лучше бы конечно разнести в пыль эту херовину.

   Бармен заржал.

   - Если б это было лучшим выходом, военные бы давно отработали по квадранту парой дальнобойных дивизионов и заполировали Градом. А они молчёк, и только своих разведчиков да наёмников посылают.

   - Да уж. Северное Болото, смело можно переименовать в Болото Костей. Там уже труп на труппе... Почти до дна...

   СЕВЕР - ЗАПАД - ЗАПАД

   - Рубин центру. Требуются продовольствие, боеприпасы и подкрепления. Потери на данный момент сорок процентов личного состава. Рубин. Конец передачи.

   Сава, нажал кнопку на радиостанции. Сигнал, перекодировавшись и сжавшись, в пакетном режиме ушёл к спутнику. Через минуту на панели замигал светодиод. Когда он нажал на "приём", на жидко кристаллическом дисплее пробежал ряд цифр и короткий текст. Пришло подтверждение приёма передачи.

   Сава сплюнул, и приказал радисту свернуть антенну и паковать станцию. Запасы скинут, а в подкреплении было отказано. Выделив трёх человек для подбора груза, он приказал сворачивать лагерь.

   Люди понимали, почему командир зол, хотя внешне это не проявлялось. И действовали быстро и слажено. Это было понятно без комментариев. Если людей не будет, значит, им всем надо переносить базовый лагерь ближе к району операции. Ближе, значит, не только сокращение времени подхода к точке, но и возрастание опасности столкновения с другими ведущими тут поиск группами. В стычках с ними, потеряно слишком много, для отряда их уровня, людей.

   Чепуха и досужее мнение, что наемникам на всё наплевать. Наемник, это прежде всего профессионал, умеющий просчитать ситуацию. И степень рационального риска. Как это странно не звучит, но именно так. Ибо мёртвым, деньги ради которых они работают - не нужны. Это стало девизом многих школ где готовили специалистов для подобных ТНТ отрядов.

   Степень потерь, это не абстракция. Это тот процент, который включён в суму базового контракта. И если этот процент менее базовой суммы, то сам контракт не имеет никакого смысла. Всё просто.

   Когда все собрались, без лишних напоминаний выстроились в колонну. Трое сразу ушло в передовой дозор. Остальные, чуть выждав, шаг в шаг двинулись за ними. Сава усмехнулся и проверившись, быстрым скользящим шагом направился следом. Нагнав колонну, он пошёл немного с боку от первой двойки.

   Людей, осталось действительно слишком мало. И те кто остался, были уже измотаны длительной миссией. Людям требовался отдых. И они его получат, но лишь после смены лагеря. Это было так, не потому что Сава был слишком мягкотел для того, чтоб выжать своих людей до последнего. А опять же, с точки зрения специалиста профессионала. Ему нужно было выполнить задачу. И от своих людей, он хотел иметь все сто процентов того, что они могут дать, а не накапливающиеся от усталости ошибки, ведущие к потерям в отряде. Что в конечном итоге, ставит само задание на грань срыва.

   Через час, они вошли в ельник, а затем вышли к завалу образованному каким-то местным катаклизмом. Разведчики шедшие впереди уже их ждали. До этого, тут была резервная перевалочная база, сейчас будет основная. В завале, был проделан ход и оборудованы огневые позиции.

   Дав людям пару часов на отдых и обустройство, Сава с двумя бойцами из охранявших до их прихода перевалочную базу людей выдвинулся к району поиска.

   Еще на подходе к квадранту, правее их маршрута, послышались выстрелы. В последнее время, такое положение стало нормой. Перестрелки вспыхивали постоянно. Было непонятно одно, почему, до сих пор, не вмешались военные. Эта зона хотя уже и была внутри периметра, но считалась ограничено операбельной для войск. В их стиле, было бросить в подобный квадрант пару батальонов резерва, плотно перекрыв район интереса и просеять метр за метром. Но они, выдвигали сюда только мелкие группы разведки. Даже, не подвергали как обычно квадрант обстрелу. Хотя доподлинно известно, что единственный выживший при крушении вертолёта человек, находится где-то на базе долга. А мёртвых членов экипажа, первая поисковая миссия так и не нашла в обломках кабины и фюзеляжа.

   Сава жестами приказал остановиться и сторожить. Сам же, выбрав дерево, сделал из веревки пару петель и стал подниматься на него.

   Закрепившись на высоте, достал электронный бинокль совмещённый с камерой записи изображения.

   Только недавно они получили эти приборы. Современные цифровые камеры, использовали твёрдые носители и были куда более компактны, чем их предшественники.

   Перестрелка уже стихла. Судя по звукам выстрелов, в ней участвовало не более пяти человек. Скорее всего опять чья-то разведка, натолкнулась на сталкеров.

   С первого взгляда, на заболоченном пространстве впереди, всё было чисто. Но опытный взгляд, в скорости выискал одинокую фигуру на одном из островков среди болота. Часовой. Следовательно, там работает поисковая команда. За ними, надо проследить и по возможности устранить. Через пару минут, он так же разглядел в кустарнике на косе вдающейся в небольшое озерцо воды блеск. И включив максимальное увеличение, разглядел слабый смазанный силуэт. Еще один наблюдатель. Следовательно, и там кто-то есть. Поразительно много для этих мест людей, в одном месте. И это еще только рассвело... По докладам его людей, некие группы, тут и ночью продолжают поиск. Внеся данные на кару в ПДА, он скинул информацию для дежурного по лагерю.

   Когда он уже решил спускаться, утреннюю тишину разорвал гулкий звук выстрела. Сава невольно отпрянул за ствол и втянул голову в плечи. Последнее событие, было очень неприятным. Сухой и четкий звук выстрела, принадлежал винтовке. Неизвестный снайпер, выстрелив без глушителя, дал понять, что он не потерпит чужаков. Так явно "подать заявку", мог только человек, сильно уверенный в своей безнаказанности. Вряд ли он блефовал. Если так, то он, или полный глупец, а такие тут не выживают. Или к месту подошёл крупный отряд таким образом подавший 'заявку' на территорию.

   Сава еще раз, внимательно осмотрел окрестности. Часовой на островке, лежал кучей хлама. Одним дураком, стало меньше. Но в их игре, у кого-то появился сильный козырь. И его, следовало как можно быстрее из нее вывести.

   Миссия.

   Мак получил первое задание прямо на ПДА, расчистить и удержать коридор для поисковой группы. В район работы он вышел без проблем. Но вот в самом районе. У него возникло чувство дежавю, здесь шла мясорубка. Все против всех. Давненько он не попадал в такую зону боя.

   Группа была еще на подходе, а он уже раззадорил пару команд, аккуратно и незаметно, сняв по паре человек с той и другой стороны. Пока те "выясняли отношения", он ушел на другой край топи и еще там "пошумел".

   Затем, он отошел и стал ждать свою группу, заняв наблюдательную позицию. Путь для нее был практически расчищен. Командир группы, вышел на связь в условленное время. Мак доложил ему обстановку. Но в целом по разговору понял, что группа набрана "по объявлениям" и сюда гонят всех, кого смогли наскрести по вербовочным базам в окрестностях. Еще выходя на рубеж, он не раз натыкался на труппы. И по тому, что это были как довольно свежие останки, так и начавшие разлагаться, Мак сделал вывод, схватка за эту болотистую равнину, шла не первый день.

   Группа, которую он прикрывал, вышла на рубеж с приближением сумерек. Впереди перед ними были остатки двух небольших, которых так удачно мак столкнул лбами. И когда наемники вышли им во фланг, вопрос, за кем останется большая часть этого берега, был предрешён.

   Вечером, в кабак, охрана приволокла одного из сталкеров наблюдателей. Волочь пришлось не зря. Парень был ранен, и комбинезон и куртка были пропитаны кровью.

   Бармен сразу вызвал всех старших, они сидели пили в подсобке глядя как на соседнем столе, Док, как обычно похохатывая его штопает.

   Когда парня подлатали, ему влили в глотку 'слезы дракона' и посадили перед высокой комиссией. Тот, понимая, что может в любую секунду вырубится начал с основного.

   - Похоже, дело к концу. Из тех кто рубился в последнюю неделю, никто не получил подкреплений. Сейчас, там, наемники только остались.

   Несколько совсем мелких групп и две больших. Но, ищут только одни. На болото, не высунешься, работает снайпер одной из больших команд. Конкретно работает. Все болото накрывает сука.

   - Хорошо. Чуть оклемаеся, расскажешь подробнее. Уведите парня.