Сталь над волнами - Александр Конторович

И вот он имел уже куда как более серьёзные последствия — «парение» противника прекратилось, и он тяжело осел в воду, ощутимо накренившись на левый борт. При таком угле возвышения его орудия уже не могли доставать до кораблей эскадры. И поэтому «утюг» описал дугу, стремясь пустить в ход пушки правого борта. Правда, в процессе этого в него угодила-таки, наконец, ракета, запущенная с одного из кораблей эскадры.

— Усилить огонь! — тотчас же среагировал Вайсмюллер. — Защита противника не работает!

И корабли ударили!

Всем, чем могли.

— Зафиксировано два очага горения, — стараясь оставаться бесстрастным, произнес дежурный офицер. — Корабль противника изменил курс — идет прямо на нас.

То есть — прямо на авианосец. Капитан «утюга» не хотел уходить на дно, не поквитавшись с командиром эскадры.

С шипением сработала катапульта, выбрасывая в воздух самолет. Пилот, набрав высоту, заложил вираж, осматривая поле боя.

И тотчас же вспыхнул экран оповещения, а в наушниках прозвучал сигнал о работе локатора ПВО.

— Старт ракеты!

На этот раз пилот не стал испытывать судьбу, пытаясь уйти от неминуемой смерти. Хлопнули пиропатроны, сбрасывая фонарь кабины пилота, и в воздухе расцвел купол парашюта. Ещё оставалась надежда на то, что какой-то из катеров подберет его тогда, когда «гостеприимная» вода распахнет свои объятия навстречу.

Самолет, кстати говоря, не упал в воду самостоятельно. После того, как пилот покинул кабину, не успело пройти и нескольких секунд — и рванувшая в воздухе боеголовка осыпала фюзеляж снопом поражающих элементов. В воду рушились с неба уже пылающие обломки.

— Макс, — стиснул в руке микрофон фрегаттенкапитан Беренмайер, обращаясь к артиллеристу, — сосредоточьте огонь на корме противника! Там что-то хорошо горит, пусть этот праздник продолжается!

— Яволь, герр фрегаттенкапитан! — ответил капитан-лейтенант Больке.

Длинные тела пушек чуть шевельнулись, выискивая цель.

— Есть совмещение! — доложил штабс-боцман.

— Огонь! Отправьте ему рождественский подарок!

По цели вели огонь обе канонерки. Дистанция уже несколько подсократилась, и теперь снаряды противника падали в опасной близости от бортов. Но попаданий ещё не было, и артиллеристы кораблей работали в прежнем высоком темпе.

Д-д-дух!

И три тяжелых снаряда покинули стволы орудий.

Жизнь снаряда в бою коротка — несколько секунд. Иногда, если стрельба ведётся на большую дистанцию, чуть больше.

Но, в любом случае он успевает воспарить над морем, словно для того, чтобы обозреть корабли, которым таковое счастье недоступно. И вот уже оттуда, с большой высоты, разогнавшись изо всех сил, он устремляется вниз — туда, куда направила его воля наводчика и сила сгоревшего пороха.

Не каждый из них попадает в цель.

Большинство из них ждет холодная вода, которая с одинаковым равнодушием принимает в свои объятия всё, что ей достается. Снаряд или человеческое тело… корабль или утлая лодчонка, не сумевшие удержаться на поверхности — ей всё равно.

Но двум стальным «подаркам» от немецких артиллеристов сегодня повезло — они достигли именно той цели, куда их и отправили.

Проломив металл палубы, они устремились вниз — в недра корабля. А внутри неумолимо работал механизм взрывателя, отсчитывая доли секунды до того, как он должен выплеснуть затаённую до времени ярость взрывчатого вещества.

Общеизвестно — немцы хорошие механики. И на этот раз они снова подтвердили своё высокое мастерство.

Взрыв вывернул палубный настил, разбросав вокруг пробоины искалеченные тела членов экипажа и изуродованные детали механизмов. А вслед за тяжелым ударом разрыва, вскрывшим палубу, эхом прозвучал и второй взрыв — на этот раз около борта, куда проник второй снаряд.

Как иногда говорят — в образовавшуюся пробоину легко мог проехать грузовик.

Но откуда ему взяться в море?

Грузовики, как известно, по воде не ходят…

И поэтому, ввиду отсутствия автомашины, внутрь корабля хлынула вода — вот её-то как раз хватало…

Но всё же это был достаточно большой и прочный корабль. Несмотря на поразившие его торпеды и почти десяток тяжелых снарядов, он не вышел из строя и не прекратил огонь. На его корме полыхал пожар, делая невозможной стрельбу из одной из башен, он сам опасно накренился на борт и принял изрядное количество забортной воды. Но — остальные его орудия вели стрельбу, а мощные механизмы влекли «утюг» вперед.

Угроза была слишком очевидна — и русские эсминцы раздались в сторону. Противостоять столь грозному противнику в бою на коротких дистанциях никто из них не мог — пара удачно положенных снарядов… и эсминец можно было отправлять в капитальный ремонт. Если ещё удастся дотащить его до порта…

На таких расстояниях их маскировка уже не обеспечивала обман глаз наводчиков противника. Если уж артиллеристы «черного корабля» ухитрялись попадать и со значительно большего расстояния, то вблизи вообще было нечего ловить.

Но оставались ещё и ракето-торпеды!

И поэтому, разойдясь в сторону, словно отступая перед непобедимым врагом, оба эсминца дали залп всеми имеющимися установками.

Палуба «утюга» словно взорвалась!

В отличие от своего, потопленного в Севастополе, систершипа, этот корабль был буквально утыкан малокалиберной артиллерией и реактивными бомбовыми установками. И это было понятно — «гости» сделали выводы из полученной ими информации…

В сторону атакующих ракето-торпед протянулись трассы скорострельных автоматов, а в воде, ставя стену перед подводными убийцами, рванули снаряды РБУ. Специалисты эсминцев тотчас же засекли работу вражеской РЛС — противник тоже не лаптем щи хлебал…

А акустики услышали в воде сигналы систем противодействия торпедному нападению. Капитан «утюга» понял какие-такие ракеты вдруг начали падать в воду неподалёку от его корабля. И если раньше подобные действия (подрывы под днищем) были совершенно необъяснимыми, то теперь всё встало на свои места.

Из восьми выпущенных ракето-торпед до цели дошла только одна.

Она ударила «черный корабль» в правый борт, сделав там ещё одну пробоину. Скорость зловещего «гостя» снизилась — но незначительно. Добавился крен на правый борт — и этим всё вроде бы и ограничилось. Во всяком случае, если смотреть снаружи…

А вот ответный снаряд разворотил надстройки эсминца, вынудив того резко отвернуть в сторону.

Вокруг «утюга» встали водяные столбы — 152-мм орудия русского крейсера бросили на чашу весов всю свою мощь. Последний козырь русско-немецкой эскадры.