Гастон. История любви и коварства - Лэнгдон Лори

Тут Агата осознала, что рассматривает его, раскрыв рот, но было слишком поздно: он успел заметить, как отвалилась у неё челюсть, и теперь напыщенный прохвост с церемонным жестом поклонился ей. Улыбка, которой он одарил её, выпрямляясь, ослепила Агги, хотя она и знала, что это светское приветствие предназначено не ей, Агате, а неизвестной Гастону девушке в маскарадном костюме. Он протянул ей одетую в чёрную перчатку руку, и чародейку охватила паника. Сама она о перчатках забыла. Непростительная в обществе оплошность. Агата сжала кулаки – очень уж хотелось немедленно наколдовать себе перчатки. Но когда она огляделась по сторонам, оказалось, что с неё не сводит глаз не только стайка завистливых невест, но и несколько молодых мужчин. Могла ли она представить, что жадные взгляды аристократов будут блуждать по её телу и оценивать платье с глубоким вырезом на спине?

Вокруг порхал приглушённый смех и язвительный шёпот.

У Агаты упало сердце, она вонзила зубы в нижнюю губу и снова перевела взгляд на Гастона. Он считает её непотребной женщиной? Наверное, они все уверены, что ей здесь не место?

Скрипки грянули новую мелодию, и Гастон шагнул вперёд.

– Позвольте пригласить вас на танец, мадемуазель?

Холодея от страха, Агата приняла его руку, и белые пальцы разительно выделились на фоне чёрного шёлка, когда он привлёк её ближе к себе.

– Забудьте о них, – проговорил кавалер, качнув головой в сторону зевак. – Они всего лишь завидуют, потому что я завладел вниманием самой соблазнительной женщины в зале.

Его горячее дыхание пошевелило волоски на её шее, и Агата задрожала.

Он повёл её на середину зала, обнял рукой за талию и закружил в вальсе. Девушка глубоко вдохнула и сосредоточилась на ритме. Хорошо, что мама подготовила её к этому, описывая с ней круги по кухне, пока девочка не научилась вальсировать, а также исполнять другие популярные танцы. Уверенность движений возвращалась медленно, но неуклонно, ноги сами делали правильные шаги, хотя голова уже не помнила, куда нужно ступать.

Гастон удивил её естественной грацией и силой, с которой вёл её в танце.

Он склонился к её уху и прошептал:

– Могу я узнать ваше имя?

Сердце у Агаты застучало в такт музыке, по телу пробежал трепет. Он не узнал её. Она размышляла, хорошо это или плохо, учитывая, какое он уделяет ей внимание. Но девушка решила играть, а потому понизила голос и ответила:

– Давайте сегодня сохраним это в тайне.

Он привлёк её ближе к себе и провёл пальцами по голой спине.

– У вас очень опасное платье, загадочная незнакомка. Боюсь, мне придётся защищать вашу честь. – Он отклонился назад и беспечно ухмыльнулся. – Или корабль уже отплыл?

Агата испустила сдавленный смешок и впилась взглядом ему в глаза. В глубине их сверкало веселье, и, отдавшись на волю танца, девушка поняла, что он узнал её.

– Когда ты разоблачил меня?

– Как только ты потребовала танца. – Он смотрел на неё бездонным взглядом. – Как ты могла подумать, что я не узнаю твой голос, походку, изящный изгиб шеи. – Он ласково и возбуждающе провёл пальцами от её тонкого подбородка вниз. – Я хорошо изучил тебя, Агата.

Нежность его голоса и вихрь вальса кружили у неё в груди, как потоки лунного света. Девушка крепче стиснула его руку, стараясь сдержать сияние, которое рвалось разделить с нею радость. И после очередного поворота она дала волю предательскому воображению...

Они с Гастоном безумно влюблены друг в друга... женаты. Самая знаменитая супружеская чета в графстве, они дают бал, чтобы отпраздновать годовщину свадьбы и собрать деньги на сиротский приют...

Мечтательница подняла голову и встретилась взглядом с другой парой. Мимо пролетели сияющая Гвен и Ансель Оклер. Слева скользил Жорж с миловидной блондинкой в жёлтом шифоновом платье и маске в форме бабочки, и Агата улыбнулась женщине. Когда та кивнула в ответ, Агги сразу поняла, что это Ленора.

Подруга, видимо, её не узнала, но Агате понравилось, что она не единственная, кто в этот вечер притворяется другим человеком.

Они кружились, и взгляд чародейки упал на человека, стоящего в конце зала со сложенными на груди руками и открыто наблюдающего за ней. Коренастая фигура, тёмные волосы с проседью и сурово сжатый рот. Поворачиваясь в танце, Агата оглянулась на человека через плечо, размышляя, что он затевает.

– Увлеклась мыслями? – твёрдым голосом спросил её Гастон в самое ухо.

Мурашки побежали по спине, и с губ сами собой слетели слова:

– Только о вас, Ваша Галантность.

Агата упрекнула себя. Загадочная незнакомка не стала бы так легко выдавать свои чувства. Она пришла на бал, чтобы хоть раз примерить на себя красивую жизнь, почувствовать себя аристократкой и насладиться сумасбродством. Но как только она заметила Гастона, окружённого толпой соперничающих за его внимание красоток, её план разбился вдребезги, и она позабыла обо всём остальном.

Девушка подняла голову, и яркие глаза кавалера уставились на её губы, а пальцы поползли вверх по голой спине. Когда это он успел снять перчатки?

От его прикосновений Агги выгнула спину и ахнула.

Кружась, Гастон ловко увёл её с танцевальной площадки и продел её руку в свою, намеренно уводя свою даму по направлению к арочной двери. Возможно, она утратила загадочность. Но когда они вышли в прохладную темноту коридора, и Гастон обхватил двумя руками её талию, юная колдунья поняла, что значение загадочности преувеличено.

Доверие – забавная штука. Оно вернулось в мгновение ока. Агата знала только, что рядом с Гастоном её словно всегда согревает солнце. Будто маслянистый круассан тает на языке. Все чувства расцветают, как бутоны весной. Как закупоренная магия.

В полутёмной нише Гастон прижался к ней, руки его блуждали повсюду, пальцы запутывались в её волосах и скользили по спине. Она положила руки ему на грудь, и их губы встретились в жарком поцелуе.

На удивление, Гастон отстранился, тёплый хриплый голос царапнул её.

– Агата, я изнываю по тебе. Отчаянно, до безумия. Когда я увидел, как тот мужчина смотрит на тебя, мне захотелось заехать ему в глаз.

– Гастон!

– Но это не главное. – Он поцеловал её в лоб, играя с лентами, спускающимися у неё по спине. – Агги, впервые в жизни я чувствую себя цельной личностью, и всё благодаря тебе. С тобой я становлюсь лучше. Правда ведь из нас получится хорошая пара?

Сердце запрыгало у Агаты в груди, от чувств перехватило горло, и она кивнула.

Он положил руки ей на щёки и приблизил лицо к её глазам.

– Выйдешь за меня?

Часть третья

РАЗОЧАРОВАНИЕ

Смотри же! Пусть не обманывает тебя внешность – предметы и люди не то, чем кажутся.

Все, кто не на скале, те в море!

Уильям Бут

Глава 24

Гастон

УБЕДИТЬ РОДИТЕЛЕЙ в благородном происхождении Агаты оказалось легче, чем предполагал Гастон. Когда на следующий день после бала он сообщил им о намерении жениться и о неожиданно обнаруженной аристократической родословной девушки, отец поздравил его и сказал, что именно этого он и ждал – демонстрации зрелости. Заботы о будущем. Поменьше эгоизма.

А когда конюший объяснил, что в тот день, когда любимый жеребец отца получил травму, его брал не Гастон, а конюх, оклеветавший Гастона, отец стиснул сыну плечо, всем своим видом извиняясь, и восстановил Гастона в правах наследства. Это была одна из лучших минут в жизни юноши.

Мама в течение четверти часа расспрашивала его обо всех подробностях родословной Агаты и о том, как Гастон наткнулся на эти сведения. Но он подготовился, и потому вскоре ему удалось убедить мать, что его невеста в родстве с королевской семьёй. Как только герцогиня Гаэль поверила в это, она развернула операцию по приготовлению к свадьбе, очень напоминающую план генерального военного сражения. Первым приказом было немедленно освободить Агату от службы горничной.