Свадьба отменяется. Осада - Вера Чиркова

Ученик понятливо кивнул и помчался прочь, двое других с завистью глядели ему вслед. Это надо же так проколоться?! Знакомиться с хрупкой девушкой, а напороться на магистра! Да ещё и решительно командующего одним из пяти!

Третий голем получился плотнее, теперь Милли не экономила воду, догадавшиеся девушки всё время подливали в вазу. И Милли дала им понять, что всё они делают правильно, погладив Сел по плечу туманной лапой голема. А потом уже привычно протиснула его под дверью и отправила на второй этаж.

Жительницы дома сегодня были заперты по комнатам и переживали ущемление своих прав очень остро. А некоторые, раньше других заподозрившие беду, даже плакали.

В одной из комнат ведомый Милли голем застал настоящую истерику.

– Я дура, дура, дура! – колошматила несчастную подушку растрёпанная и зарёванная девица. – Ну почему я вчера не сказала ему про любовь? Зачем мне теперь все эти наряды и сласти, если он… о‑о‑о… – Бессвязные выкрики снова прервались горькими рыданиями.

Кастовать заклинания через голема Милли не умела, такое вообще удаётся только самым сильным магистрам, да и то голем должен быть в прямой видимости. А вот оторвать клочок от туманного тела и бросить в лицо рыдающей девице горсть брызг было вполне в её власти. И магиня не стала отказывать себе в такой малости, помочь подруге по несчастью.

Нет, сама Милли никогда не станет так рыдать и лупить подушку, но видит премудрая Хаэттирна, как ей этого хочется с самого момента пробуждения!

– Ай! Это… что такое? – всполошилась обитательница гарема, ощутив прикосновение ко лбу холодных капель. – Это знак? Он жив? О боги… какое счастье…

Вскочив с постели, строптивая прелестница ринулась к шкафу, и, выхватив из него ворох одежды, принялась лихорадочно связывать её в узлы. Милли озадаченно фыркнула и поторопилась увести потяжелевшего голема из этой комнаты.

Глава 23

– Куда-куда идти?! Сам придумал? – усталый Ленбар, пришедший в южную башню проверить запасы наполненных кристаллов, был зол, как стая тигров.

С каждым шагом ему открывались всё новые преступления Каражая, и здесь дело обстояло не лучше. В кладовой, которая должна была ломиться от шкатулок с кристаллами, его встретили полупустые полки. И пачка издевательски коротких расписок шамана.

«Взял пятнадцать кристаллов в оплату мяса», «Взял сорок два кристалла в оплату контракта», и все остальные в том же духе.

Потому и сорвался на запыхавшегося ученика, прибежавшего с сообщением, что «пустые» должны идти к гарему.

– Не сам! – Провинившийся оказался на редкость храбрым и не обратил внимания на заблестевшее синеватыми искорками тёмное облачко, возникшее между пальцами магистра. – Сарджабиз велел! Там ещё магиня, Милли.

– Веди, – кивнув отработавшим смену ученикам, чтобы шли за ним, мгновенно сменил гнев на милость магистр, и ученик снова убедился в могуществе незнакомой магини.

И порадовался за себя, ведь раз она такая сильная, вполне могла наказать их за наглость. Вообще-то магини в обители были, но очень мало. Все они прибыли сюда с мужьями и в основном работали в крипте. Только одна сидела в своей башне, изучая местные потоки и следя за ветрами. А ещё держала в особо жаркие дни над обителью облачко, время от времени выдавая пересохшей зелени короткие дождики. Но она была не особо молода и не очень красива, а потому никого из учеников не интересовала. Да и муж у неё, хотя и не был пока магистром, зато обладал весьма суровым характером.

– Чем они заняты? – подойдя почти вплотную, строго спросил толпу Ленбар, рассмотрев странные действия Сарда и юной магини, не обративших на его появление никакого внимания.

И не ошибся; ученики дружно попытались растолковать ему суть происходящего так, как поняли сами.

– Лен, – легко перебил нестройный хор их объяснений зычный голос магистра, – быстро набрось сверху сеть и протяни нити к ученикам, приготовьтесь. Сейчас мы прорвём купол изнутри, сразу в четырёх местах. Как только он лопнет, собирайте энергию… изнутри я сам создам защиту, поторопись, он что-то заподозрил… начали!

Замершие в ожидании невиданного эксперимента красавцы поторопились перейти на магическое зрение и обнаружили, что гарем закрыт плотным серым куполом, усиленным зеленоватыми защитными плетениями и багровыми ловушками. А над ним висит почти прозрачная серебристая паутина применяемая для сбора магии, и от неё к ним ко всем протягиваются призрачные нити.

Несколько секунд казалось, будто ничего не происходит, лишь короткие замечания, которыми перебрасывались магистры, убеждали учеников в неотвратимости сложной и невиданной операции по снятию мощной многослойной защиты.

И вдруг купол на миг засиял перед внутренним зрением собравшихся магов всеми плетениями и ловушками, как-то уродливо задёргался, начал опадать на крышу здания и всасываться внутрь.

– Тяните!

Вместе с громким приказом Сарджабиза свитая Ленбаром сеть упала на ускользающий купол и впилась в него сотнями пиявок. И тут же засветилась желтоватым, всё разгорающимся сиянием, и по нитям в опустошённые работой накопители учеников заструилась энергия. Сначала её было не очень много, но по мере того, как возрастала яркость сети, поток становился всё мощнее.

Вот уже первый ученик, блеснув оживившимся взглядом, с сожалением оборвал свою нить, второй…

– Лен, перебрось несколько нитей на внешнюю защиту, – почувствовав, что ещё недавно почти пустой резерв полон до краёв, скомандовал Сарджабиз и начал торопливо плести вокруг гарема свою защиту; теперь предстояло главное, не упустить преступника.

Последний, самый мощный всплеск силы заставил покачнуться и оборвать нити даже самых стойких учеников.

А затем остатки купола и ловушек, потерявшие стабильность, распались, отдавая в пространство беспорядочный выброс энергии.

И почти в тот же момент от гарема до магов донёсся истошный женский крик.

Он острым клинком вонзился Милли в сердце, сминая радость победы, кроша в пыль чувство гордости за свою находчивость и полезность.

Никакая победа не стоит человеческих страданий, а тем более жизней, эта общеизвестная истина обрушилась на Милли внезапным откровением. Она никогда не сможет себе простить, если это именно её действия привели к непоправимой беде. Застонав от ужаса, девушка рванулась в гарем, пытаясь не отстать от обгонявших её мужчин.

В дом они вломились всей толпой, впереди магистры, потом ученики, а последними – Милли с Церцилией.

И прямо с порога попали в ад.

На полу и на диванах корчились от боли и рвали на шее невидимые удавки несколько девушек, а посредине лежало навзничь мужское тело. Затылок у него был в крови, а рядом, держа в руках кочергу, стоял старый Эгомм. И по его скорбному лицу струились слезы.

– Ленбар, в стазис всех, – коротко рыкнул Сарджабиз и первым начал строить какое-то сложное заклинание.

Ленбар повторял его движения, отдавая ученикам короткие приказы. Те торопливо хватали задыхавшихся девушек и подносили к магистрам. После наложения заклинания пострадавшие застывали как статуи, но это никого не пугало, наоборот. Заклинание стазиса давало надежду на спасение. Жаль, что не всем, наложение сложного заклятья требовало времени.

И Милли ничем не могла им помочь, этой области магии девушка не изучала.

Зато, присмотревшись магическим зрением к зеленоватой полоске на шее ближайшей женщины, магиня вдруг сообразила, что немного знакома с подобными заклинаньями повиновения. И имеет смутное представление, как их снимать.

Не так это и просто… но не невозможно благодаря упорству леди Тренны, усиленно обучавшей её именно распутыванию ловушек. Хотя в то время юная ученица считала наставницу слишком уж подозрительной и осторожной.

Девушка, лежавшая на дальнем диване, дёрнулась и стихла, и Милли бросилась к ней, решившись испытать свои силы. Иначе, пока у магистров дойдёт очередь до этой несчастной, будет уже поздно. Прикрыв глаза, магиня все силы устремила на распутывание хитро завязанной удавки, приходящей в движение от одной-единственной фразы. Один за другим распутывала витки заклинания и с ужасом прислушивалась к сердцу пациентки, трепетавшему все реже и тише.

Сейчас магине очень пригодилась бы простая целительская трубочка, вставить в горло жертвы… тогда у неё было бы несколько минут в запасе. А собственно… почему нет? Разве Милли не умеет создавать из воды всё необходимое?! Вернее, изо льда… и это лучшая идея.

– Цили, принеси воды! – приказала магиня, однако, обернувшись, поняла: графиня её не слышит.

Зажав рот рукой, Церцилия с таким ужасом наблюдала за происходящим, что сразу стало ясно – сейчас абсолютно бесполезно её о чём-либо просить.

– Я принесу, – ринулся куда-то один из учеников и через несколько секунд вернулся с кувшином.

Но Милли не стала дожидаться и призвала воду из организма умирающей. Протиснула замороженную струйку ей в горло, раздвинула вширь и заморозила посильнее. Девушка со всхлипом потянула в себя воздух и снова дёрнулась, но это уже было не страшно, теперь у неё появилось время. Милли дёрнула последний узелок и устремилась к следующей пациентке.